队伍到达之后，叶安亲自将金城人带入贸易区，安置在帐篷里，并提供热腾腾的食物和保暖的火炉。

一切安排妥当，叶安避开众人，带上机器前往封冻的河流上游，砸开冰层，尝试开采矿石。

五只熊猫正好在附近觅食，发现堆在岸边的矿石，飞速冲过来。

小熊猫当场就要伸爪子，被年长的熊猫拦住，得到叶安的允许，几只熊猫才各自挑出喜欢的矿石，准备带回山洞。

作为回报，熊猫送给叶安一批变异菌菇和两头野猪。

野猪倒不稀奇，不说三角洲内随处可见，数量也委实不少。关键是寒冬腊月，熊猫竟然能找到新鲜的菌菇，这让叶安万分惊讶。

仔细询问过对方，叶安跟着一只熊猫走到孤岛西侧，在一处山坳内发现三座白蚁丘。

看到被破坏的蚁丘侧面，以及察觉熊猫到来，纷纷冲出来护卫巢穴和食物的白蚁，叶安立刻抓住熊猫，发现不好抱也不好扛，索性将熊猫举过头顶，不顾对方的抗议，举着熊猫跑出蚁群的领地范围。

他能清楚感觉到，白蚁们已经出离愤怒。要是不快点走，等到蚁群倾巢而出，他倒是可以脱身，熊猫怕是要遇上不小的麻烦。

回到熊猫居住的山洞，叶安再三重申，最好不要再去白蚁的领地。他会继续给熊猫提供矿石。如果一定要感谢，隔三差五给他送只野猪就行。

自此，孤岛上的熊猫发展出独特的捕猎习惯，纵然有各种变异兽以供选择，它们偏偏盯准野猪，数年时间内，几乎将三角洲内的野猪抓了个一干二净。

赵翁抵达之后，贸易区正式开张。

成排的帐篷立在营地中，圆顶、方顶、三角形、四方形，不同的商队拥有不用的标志，从帐篷的大小、形状、颜色和图案均能加以区分。

赵翁走过叶安划定的区域，召集商队领队，安排下集市开设的时间和交易的规矩。

叶安没有太多经验，多数时间都是少言多听，记下商人们提供的意见和宝贵经验，用以充实自己，为今后的发展打下基础。

集市开张后，孤岛上愈发热闹，从早到晚人声鼎沸，吸引来更多的人群。

叶安这才知晓，荒原上的聚居者和流浪者数量远超他的预期，单是生活在三角洲附近的流浪者，就足够建起一座小型城池。

只是荒原广阔无垠，地形复杂，各种变异植物和动物充斥其间，这些流浪者为了活下去，都像之前的叶安一样，想方设法隐藏自己，除非刻意寻找或是主动现身，很难发现他们的踪迹。

贸易区的开设引起他们的注意，谨慎观察过一段时间，有部分流浪者冒险现身。

卡米尔、奥瓦和艾什在三角洲内巡逻时，恰好遇见这样一批流浪者。

少年们没有自作主张，而是迅速将情况上报叶安。

确认过这些人的身份，了解到他们并无过分的恶行，叶安没有下令驱逐，而是通知贸易区的商队，准许流浪者和其他人一样进入集市，用手中的物品进行交易。

时间一天天过去，被贸易区吸引的人倍数增长，其中难免混杂着不怀好意的角色。

这些人尚未抵达孤岛，就运气不好地遇上叶安。任凭他们花言巧语，也逃不过叶安的双眼。其中一对兄弟让叶安想起不好的回忆，在孤岛前竖起石柱，当着众人的面将两人吊了上去。

兄弟俩还在破口大骂，叶安打了个响指，雀鸟飞至两人身边，从领口拽出一截绳子，绳子末端系着数块泛黄的骨头和牙齿，在场众人都能认出，那分明是人的指骨和门牙！

“食人的流浪者。”赵翁看向被吊在半空的男人，神情冷然。

行走荒原的商人个个彪悍，手中或多或少都沾染血腥。但是，他们中的大多数都有底线，对这些同类相食的恶徒，都是深恶痛绝。

从某种意义上来讲，这些家伙已经称不上是人，连凶残的变异兽都不如。

第329章陌生人

短短数天时间，孤岛上就立起七八根石柱，凡是被吊在上面的人，基本难逃一死。

有同伙想趁夜间救人，下场往往是还没靠近目标，就被附近的狼群发现，在雪夜中拼命奔逃，仍逃不过狼群的围追堵截，最终一起被挂上石柱。

看到这些人的下场，妄图在集市中生事的人匆忙打消了念头，压下贪婪的心思，开始本本分分做生意。即使赚得不如预期多，总好过丢掉性命。

贸易区走上正轨，叶安将交易的事托付给铃兰，并请赵翁帮忙照看，腾出手来，亲自在三角洲巡逻。

他之所以这么做，一来是为确保贸易区的安全，提防真有人不怕死，聚集起来劫掠集市；二来是进一步摸清四周地形，寻找可能藏匿起来的流浪者。

大雪持续数日，无论白天黑夜，雪始终下个不停，丝毫没有停止的迹象。

寒风呼啸中，变异犬在雪地中奔跑，拖拽新制成的雪橇，压过没至膝盖的积雪，犁出两道深深的辙痕。

天凝地闭，河流全部封冻，坚硬的冰层封住河道，上面覆盖厚实的积雪，使得水中一片昏暗，没有半点光线。

开采矿石的河段成为鱼群争抢的地点。

机器开动，凿开大片冰层，破碎的冰块漂浮在水中，锋利的边缘互相碰撞，发出沉闷的声响。

碎冰之间是争夺氧气的变异鱼，还有冒险从河底出现的贝和变异螺。

比两个巴掌还大的河贝附着在冰层下，吸引来意外的访客，三只新搬来三角洲的水獭。

这些小家伙擅长在水下修筑巢穴，建造成天然的拦河大坝。

叶安驾驶雪橇来到矿场，恰好遇到水獭捕食河贝。

圆滚滚的水獭貌似笨拙，在水中却异常灵活。只要被它们盯住，没有一只河贝能够逃脱。

成年水獭还擅长使用工具，附近没有石头，直接抓起一只河贝敲打在冰块上，坚硬的外壳很快破碎，现出新鲜的贝肉。

叶安跳下雪橇，好奇地走上前，靠近观察这些新来的居民。

水獭停下动作，在水中翻过身，谨慎观察叶安。

双方对视片刻，体型最大的水獭小心翼翼靠近，用前爪捧着一只贝壳，丢到叶安脚下。