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季·火掌是第一批加入部落的熊猫人。他静候在王座大厅前。随着大门打开，他向新来的人鞠躬。看到凋零者愿意单独见他，他的眼中闪烁出喜悦的光彩。即便是在奥格瑞玛之战，他和纳萨诺斯也不曾见过面。

“谢谢你接见我，凋零者陛下。”季说道，“谢谢你。”

纳萨诺斯表面看上去很平静，但内心也为这个称呼感到一些颤动。

“我还不是国王。”他说，“即便是，我也不是你的国王。”他微笑着举起一只手。“好了，火金大师。不必拘谨，请告诉我你找我的目的。”

“我来此是为了个人私事。”季回答道，平日里颇有逗趣的声音现在却显得有些严肃，让人能够感觉到他的紧张与担忧。

纳萨诺斯能看得出他之前受了伤，而且是很严重的伤。皮毛的有些地方还有破损。“我猜和你的遭遇有关，对吧？”

熊猫人点了下头，“我加入部落的时候，正是加尔鲁什作为大酋长时期。我得说，前任大酋长有很多地方都做错了。但那只是他个人的原因，并非所有兽人都和他一样。”

“所以你是来和我探讨俘虏问题的？看来你比伊崔格和洛坎他们还要热情。不过请你放心，我一定会释放那些囚犯。我的意思是，把他们交给部落。”

季的脚步晃动了一下。低声道：“所有人吗？”

凋零者微微睁眼，渐渐明白了季来找自己的原因。可是熊猫人是怎么知道的？黑索的行动应该是绝密才对。“你想问……纳兹戈林？”

“是的。我曾被加尔鲁什的士兵审问，如果不是因为纳兹戈林，我可能早就已经死了。”季说，并接着解释凋零者的疑惑。“战争结束后，我四处打听他的消息。沃金的人没有发现他的尸体。而联盟也没有到处宣扬他被击败的消息。所以我觉得他应该还活着。以我对他的了解，他不会逃跑，只可能是被俘虏了。联盟没有带走一个俘虏。部落的战俘里也没有他。所以，一定是你的人抓住了他。被遗忘者很懂得保密，不是吗？”

清脆的掌声从纳萨诺斯的双手间响起。这个动作表明他已经认可了季的推断。“精彩。”他说，“熊猫人总是能给我惊喜。”

纳萨诺斯知道地狱咆哮曾经在奥格瑞玛搞种族隔离。而遭受了这么多不平等的对待后，季依旧在为加尔鲁什的追随者求情。看来这位熊猫人没有打算过要离开部落。这一点值得倾佩。

“你会放了他吗？”季发问，但纳萨诺斯左右一瞥的眼神让他意识到自己可能得不到一个好的答案。

“正如你所说，纳兹戈林是一个勇武且重视荣耀的兽人。我欣赏他这一点才决定活捉他。沃金，或者是萨鲁法尔也一定很看重他。”

“所以，你释放他一定会得到部落的赞赏不是吗？”

“我不是慈善家，而是一名领袖，火金大师。”凋零者道，“我所做的每一件事都必须为被遗忘者谋求最大的利益。假使我把纳兹戈林还给部落，沃金或者其他人只会对我说一声谢谢。但我如果把他交给联盟呢？”

一丝恐惧闪过季的眼睛。

“联盟一直对我攻下洛丹伦而耿耿于怀。被遗忘者当下之急也是要与他们修缮关系。相信纳兹戈林对于联盟而言是份不错的礼物。”

“你已经决定好了？”熊猫人的表情说不上惶恐，却也差不了多少。

“沃金派你来是个明智的决定。我还以为部落已经没人在乎纳兹戈林的命运了。”纳萨诺斯走到王座前坐了下去。“谈判桌上的对话就是一次交易，季大师。讲究的无非是满意和妥协。最终，达成一致。我对纳兹戈林的裁定还没有确立，因为我相信部落会让我有更好的选择。你知道我的意思。”

“沃金酋长一定会让纳兹戈林回来的。”季上前一步，急切的心情溢于言表。

纳萨诺斯附和似地点头。“我也相信这一点，但如果他什么也不付出的话，我也只能充当瞎子了。”

“我现在就写信告诉沃金酋长。我马上就去。”

“有个消息，我觉得不应该向你隐瞒。”纳萨诺斯突然开口，让走到门口的季停了下来。熊猫人回头好奇地看着他。

“你的好朋友，艾莎·云歌也在联盟使团中。我想她是来见你的。”

正如同季选择了部落，艾莎是第一位加入联盟的熊猫人。不同的选择造成了两人之间的隔阂，但这两位熊猫人对彼此的深切关怀是显而易见的。

“你，说的是真的？”

纳萨诺斯略带笑容地点了点头。

“我听说你和她出自同一导师。”纳萨诺斯比他先走过大门。“抓住这次机会，身处不同阵营中的你们，在一起的时间弥足珍贵。”

……

阿莱克丝塔萨总觉得有人在跟着自己，但她回头的时候却什么也没看见。这种感觉自她离开朱红庇护所时就有了，一直过湿地，再经希尔斯布莱德丘陵。

红龙女王心想如果是敌人，早就应该发起进攻了才对，为什么到现在也还未有动静。最关键的是，她甩不掉对方。就算已经深入了被遗忘者的领地，被人跟踪的感觉仍未消退。

“是谁？出来！我知道你在看我。”化为精灵模样的阿莱克丝塔萨冲着周围喊道。但银松森林一切都如往常那般平静。

如此，她只能靠自己找出对方。阿莱克丝塔萨举起双手，尝试和这片林地交谈。很快，生命能量开始从她脚下蔓延。接触到这股能量的花草都回应了她，一直到能量覆盖过另一双脚。

就在面前！阿莱克丝塔萨心里一惊。她立即对前面一棵半隐入的大树。“出来。”

大树上的一部分忽然从本体上剥离开来，并且缓缓化作人形。红龙女王此时也做好了战斗准备，因为对方是一头暮光龙，和她一样，暮光龙也是凡人形态。

“你是……”阿莱克丝塔萨竟感觉对方有些熟悉。“你到底是谁？”

奥卓克希昂苍白而秀气的脸在夕阳下半遮半掩，但即便如此，阿莱克丝塔萨从他颤抖的嘴唇上看到了紧张。

“母亲。”暮光龙用最低的声音道。哪怕就这两个字也难掩他激动的情绪。