今晚有宫宴，宫宴之前他要去正阳宫给父皇送年礼，年礼他已备下，让余钧寻来的一副棋子，用和田玉所做，也算精美。

带着年礼去给父皇贺年，在正阳宫外，已有不少皇子公主和妃嫔等着，见他来，无人问好，无人行礼，他也习惯了，年年向父皇送上年礼的时候，他都是最不打眼的一个。

正阳宫大门打开，李竟宣了众人进去，皇嗣按照年纪按照皇子公主分站两列，妃嫔以皇贵妃为首依次排列，排了三队人进入大殿，跪下行礼问安。

“平身，时日匆匆，白驹过隙，一年又过去了，孩子们也长大了。”乾德帝看着十几个孩子，颇为欣慰，他的子嗣不算少，且皇子颇多，在皇家，开枝散叶是极其重要的事。

接下来是众皇子按照年纪大小奉上年礼，其实应当是太子最先，可已经无人记得这个规矩，最先开始的豫王，送了一株南海珊瑚，引得乾德帝龙心大悦。

之后宁王、平王等都十分满意，轮到了贺云槿。

年礼在门口就递交给了宫人，然后由李竟打开，李竟打开太子的年礼，正预备唱名，神色却顿住了，“圣上，太子殿下的年礼……”欲言又止。

“怎么了？”乾德帝心情算不错。

“回禀圣上，太子殿下的贺礼是一副和田玉棋子，只是……有几颗棋子碎成两半……”李竟有些忐忑，把年礼端到了乾德帝的面前。

乾德帝看了一眼，在明面上，有四颗白子碎成了两半，“四”同“死”，顿时心情便不妙，一掌推开，“太子，你来给朕解释解释，这碎裂的白子是何意？”

贺云槿眼眸微蹙，提起衣摆跪下，“儿臣不知，儿臣交给宫人的是完整的棋子，不曾碎裂。”

“不知？你这意思是旁人动了你的年礼？”乾德帝微眯起眼，一掌拍在案桌上，“连这样的小事都办不好，你有何能耐胜任储君？”

“儿臣无能！”贺云槿以头触地，眼神阴霾，手背青筋显露，往年都是各自拿着礼盒递上，可今年却说怕贵人们端着累手，提前收了去。

那时他便察觉到不对劲，可又无法言说，众人都如此，他如何能做反常之举？

原来是想在他的东西上动手脚，他已经选了最挑不出错的棋子，可不管是什么东西，只要是他的，兴许今日都不会有完整的东西。

而父皇，也不会过问缘由。

每每出了岔子，父皇都问他同一句话：“如何胜任储君之位？”

储君储君，似一道枷锁，困住他半生。

“来人，方才这些东西是谁看管的，可有人靠近过？”

方才看管年礼的一个内侍跪了下来，“圣上息怒，这些年礼都是老奴亲自看管，无人碰过，老奴更不敢碰啊，求圣上明鉴！”

“哼，都说不知道，把全部的年礼打开查看，若是内侍失误，总把不至于只有太子的年礼出了岔子。”乾德帝看都未看跪在地上的太子一眼。

众人匆忙打开，查看之后，只有贺云槿的棋子出现了破损，而其余人的年礼都无差错。

乾德帝龙颜大怒，“太子，你可有解释？”

“儿臣想看一眼棋子。”贺云槿沉声道，他此刻多说无益，大殿内无人会信他。

“给他。”乾德帝使了个眼色。

棋子被送到贺云槿面前，他拿起仔细打量，才放在一边，“父皇，这四颗碎掉的棋子与完好的棋子并非出自同一副，父皇若不信，尽管让工匠查验。”

乾德帝脸色微凝，“不是同一副？”

“父皇，兴许是有人捉弄四弟，今日是除夕佳节，不如饶过四弟这次。”豫王站了出来，一副好大哥的模样，端的是体贴弟弟。

“是啊，父皇，宫宴就要开始了，儿臣恳请父皇宽恕四弟一次，日后四弟一定越发谨慎，不敢再出这样的岔子。”宁王也站了出来，可这话说的，怎就把罪责都推到了贺云槿的头上呢？

之后几个王爷自然也是不逞多让，都站了出来为太子求情，看起来是兄弟情深啊，往日都不见这般团结景象。

乾德帝是长辈，自然喜欢看这般兄弟一心的景象，可同时又因为旁人的“懂事”，越发衬托的太子“无能”，心中对太子的怒火也就越盛。

“罢了，你们都是好孩子，知道体贴兄弟，太子你瞧瞧，你可有学到半分兄友弟恭？这点小事都办不好，就算这碎裂的棋子不是你送的，到底是你送的年礼出了岔子，你还有何可辩驳的吗”

“儿臣，无可辩驳。”贺云槿的心沉入崖底，那点子想辩驳的心思也没了。

他又能如何辩解呢？此刻不过是案板上的鱼，任人宰割，这样的事，他遇到太多次了，无论他是对是错，只要被这群“好兄弟”搅合一番，最后他都是被父皇责罚的那个，从无例外。

他有心反抗，可这个局面，无异于以卵击石，不知她又会有何化解之法呢？

“既然无可辩驳，那朕也不好偏袒于你，今日你便不必参加宫宴了，即刻回太子府闭门思过，你可愿意？”

乾德帝的语气是恨铁不成钢的，儿时太子也算机灵，可不知为何，自从皇后薨逝，他无人管教，日后行事越发乖张，到了如今连这点子分寸都没了，年礼都敢出岔子，还把他这个父皇放在心上吗？

“儿臣遵旨！”贺云槿的头触碰到地毯，柔软的地毯也消不去他的屈辱，有时候他甚至想，他是否非父皇亲生，若不然为何待他从未有过父子之情。

到底是天家情薄，还是他情薄？

再无人求情，皇贵妃嘴唇微动，本想说点什么，可今日特殊，她贸然示好怕更引人怀疑，对太子兴许不利。

她看着贺云槿寂寥削瘦的背影，有了蓁蓁的提点，她才发觉这些年太子受了多少不公平的待遇，也不知这样的日子何时是个头。

贺云槿一步一步离开正阳宫，迈下台阶，夜色渐起，微红的额头隐没在黑夜中，手心冰凉一片，眸子幽暗。

四周有不少宫人打量他，他原以为自己已经习惯了这样的结局，可事情发生了，心中还是有难言的滋味，一道道视线宛如细针扎在心上，让人麻木。

他攥紧了拳头，挺直脊背，步伐稳重的往前走。

虞姝从西华门入宫，陪着她来的是凌珠，有内侍带着她们去延庆殿，才入殿，虞姝就四处张望，想找太子的身影，袖中的五彩符还要送给他呢。

只见豫王、宁王等人都到了，可是太子那个位置却是空的，正想找人问问太子去了哪，有姑母身边的婢女来找虞姝，“郡主，娘娘让你今晚到端华宫留宿，和娘娘一道守岁。”

皇贵妃也是想着虞姝独自在京，在宫内好歹可以和公主一道玩耍。

“好呀，我晓得了，如意，你可知道太子殿下去了哪，怎的还未到？”再不来该晚了，待会又被人抓住错处。