“辛夷你去母亲那边走一趟，茯苓跟着我去萍竹园。”心下有了计较，姜清筠穿好外衫，低声和辛夷吩咐了一声后便出了松筠居。

萍竹园里。

镇南候老夫人和姜老夫人聊着，两个人当年便是手帕交，这么多年间也一直保持着联系。

姜清婉坐在右边第一个座位上，专心听着，时不时乖巧附和两句，让镇南候老夫人不由得对她更加满意。

“老夫人，二小姐过来了。”堇嬷嬷在前面回着老夫人的话，姜清筠等她说完后，便规矩地向姜老夫人和镇南候老夫人请安。

“清筠来了，快坐你大姐姐身边。”姜老夫人趁着说话的间隙，和姜清筠说着。

堇嬷嬷站回到老夫人身后，低声说了一句后，姜老夫人便抬眼看了姜清筠一眼，摆摆手。

从姜清筠进来后，镇南候老夫人就一直在打量她，美则美矣，看着倒也端庄。但许是缘分没到，镇南候老夫人总是觉得姜清筠没姜清婉乖顺懂事。

之前沈家宴会上，射覆的事情她也有所耳闻。这位二小姐，着实不像是个能控制得住的。

“说起来，这我还是第一次见你们家的二小姐。”镇南候老夫人收回视线，虽然是笑着，但话语里又着实冷淡。

“清筠以前体弱，鲜少出门。今年有所好转后承文他们才让清筠出门。”姜老夫人说着，知道顾文鸢身子不适不过来后，她话语间便没有任何要替姜清筠说好话的意思。

姜清筠笑着，能敏锐地感受到镇南候老夫人打量的视线，“往年我多住在江南，京城这边，祖母和母亲也是怕我露怯，学艺不精出错，丢了姜家的面子。”

镇南候老夫人年轻时也时常参加各种宴会，自然清楚既然已经去赴宴，便免不了弹琴作诗。若是出错，也不仅是难下台能解决的事情。

如此想着，她点点头，只做是认同了姜清筠的话。

从姜清筠进来，姜清婉就没正眼看过她。想到来之前林氏的叮嘱，她只能尽力压制住自己心里的怨恨，端着乖巧和老夫人搭着话。

直到听到姜清筠的后半句话，姜清婉终于没压住心里的怒火，狠狠剜了她一眼。

“那之前我们说好的事情就定下了，过几日等庭言回来，我便让他上门拜访。”镇南候老夫人和姜老夫人说着，起身时又深深看了姜清婉一眼，神色中带着些许满意。

“等世子回府后再说，不急。”姜老夫人起身相送，姜清筠和姜清婉见状也跟在了后面。

又闲聊过几句后，镇南候老夫人便离开了萍竹园。

“清筠，你回去后同你母亲说，婚事不可儿戏，早日定下来以免突生变故。”姜老夫人转身，此时一桩心事已了，她看姜清婉是越发顺眼和满意。

对比着姜清筠，姜老夫人免不了会联想到姜承文身上。她闭眼移开视线，扶着堇嬷嬷的手缓步走着，“两日后秦太妃寿宴，你们两个到时随我一起去，注意着仪容，别太张扬。”

临了，老夫人又特意嘱咐了一句，仍旧没忘记上次姜清筠那身银红色衣裙。

“清筠你先回松筠居，清婉留下，祖母有话要说。”

老夫人进了内室后，姜清婉得意地看了姜清筠一眼，“镇南侯府，你这辈子都别想嫁进去了。”

从之前镇南侯老夫人的话中，姜清筠隐隐能感觉出今日她所谓何事。口头的约定再好听，到底不如交换过庚帖后来得稳妥。

“那妹妹就祝大姐姐心想事成，早日得偿所愿。”姜清筠不痛不痒地说着，似乎不管姜清婉能不能顺利嫁入镇南侯府，与她没有半分干系。

说罢后，不等姜清婉的反应，她就离开了萍竹园。

姜清婉见她潇洒离去的背影，不甘心地跺了跺脚，“你就是嫉妒我。”

“等日后，我不信你还能这样不后悔。”

两日后。

马车停靠在宫门前，络绎不绝；等到车中女眷都下车后，便有专人牵着马离开。

太上皇还未曾退位时，秦太妃便是宫中最受宠的妃嫔之一，虽然她膝下无所出，但多年来荣宠不衰。即便是她做了太妃，在宫中也是备受尊敬的。

秦太妃的寿辰，提前收到请帖的世家夫人小姐都来了。即便没办法来的人家，也都托人带了贺礼，只为了能在秦太妃面前露个脸。

姜太夫人带着姜清筠和姜清婉下车，进了宫门后，便有宫女在前面带她们到寿安殿。

在她们之前，已经有许多夫人小姐到了寿安殿外。秦太妃还未出现，小姐夫人们便三三两两聚在一起小声闲聊几句。

姜清婉远远就看到了萧婷冉，她抬步刚想要上前去找她时，萧婷冉也看到了她，却没再如同之前那般走过来挽着她的手。

她咬唇，心下清楚是因为她和顾牧谦是表兄妹，萧婷冉心中有怨，便和她生疏了几分。

苏未晚姜清筠一步进宫，看到她后便过来寻她聊天。上次去过禅山寺后，两个人也有几日没见过了。

姜清婉看着，猛然攥紧了双手。

“参见贵妃娘娘……”

“免礼。”身后传来行礼请安的声音，姜清筠和苏未闲聊着，转身便看到了沈之瑜朝这边走来，连忙行礼。

“起身吧。”沈之瑜刚好经过姜清筠的身边，便伸手扶了她一把，“不必多礼，一会儿进殿后你和苏小姐坐本宫身边。”

姜清筠诧异，抬头对上沈之瑜的视线复又低下头，“臣女谢贵妃娘娘。”

苏未也是惊诧，还没来得及细问姜清筠时，前面寿安殿宫门已开，秦太妃到了前殿，原先在外面等候的夫人小姐便陆陆续续走了进去。

秦太妃多年来保养得当，丝毫看不出她已经是年近半百的人。

虽是寿辰，但毕竟不是大办，只请了京中有名望世家或官家女眷。

进殿后，姜清筠和苏未就被沈之瑜带到她身边坐着，其他小姐时不时会看过来，眼神有欣羡亦有嫉妒。