又过不多时，有宦官打了帘进来，在太后耳边轻语了两句什么，太后才总算又发话：“说说吧，衣料被人动了手脚这事，你是不是早就知道，瓮中捉鳖而已？”

“……是。”顾清霜深吸气，俯首下拜，“臣妾早就知晓，但想若提前将人按下来，十之八九查不到主使。却未曾想……未曾想真因此失了孩子。”

太后冷笑一声，抿茶：“你这话不实在。”

顾清霜心惊胆寒，噎了一噎，又道：“是，臣妾早已知道那孩子保不住，原也不过心存侥幸才仔细安胎而已。后见有人意欲下手，索性将计就计。”

说完，她的心弦崩得更紧了。安静之中，额上一点点渗出细汗。

万幸，太后到底没想到她那孩子压根就是假的，打量她半晌，可算缓和了口吻：“宫里尔虞我诈，哀家不怪你将计就计。罚你只是为了让你记着，日后再有这等算计，不许再将皇帝牵扯进去。”

指的显是那件寝衣的事。

顾清霜忙是一拜：“臣妾死罪。”

“知是死罪还敢做。”太后冷嗤一声，“所幸这次是滑胎的药，对男人无甚损害。这样的糊涂你若胆敢再犯一次，现下与绿菊关在一起的那几条狗，便会送到你卧房里头去。”

“……臣妾谨记。”顾清霜喉中噎住，转而又听到翻书声，便知自己还得继续跪着。为避免太后火气更盛，她索性维持着下拜的姿势，恭谨之至。

然不过几息，有脚步急急进来，看见她时略微怔了一下，接着就禀说：“太后娘娘，皇上来了。”

是袁江的声音。

又听太后笑说：“不过是一道用个膳，也不必来的这么早，哀家这还没传膳呢。”

前后脚的工夫，又听到殿门口响起宫人的问安之语。继而有脚步沉稳而至，入得寝殿正要问安，看到地上跪着的身影，到了嘴边的话滞住。

萧致不由皱起眉：“母后，清才人才刚小产几日，母后这是做什么？”

太后淡瞧着她，轻笑：“你这个清才人，哀家看她是吃斋念佛久了，心善得发糊涂！”

顾清霜刚悬起的心落回去，察觉有人扶她，立刻乖顺地站起来。眼帘一抬，面前果然是他的一脸关切。

太后依旧冷言冷语：“哀家昨日从宫正司提了绿菊来审，原是为了给她一个公道。她倒好，怕哀家一贯对贵妃不满，会做出些屈打成招、草菅人命的糊涂事来，巴巴地跑到哀家这来求情了！”

顾清霜低垂着眼帘，心里对太后佩服得五体投地。

太后真是老练得紧，只叫她过来一趟，便一面给她紧了弦，一面又堵了皇帝的嘴――审绿菊这事，太容易让人拿太后与贵妃从前的不睦做文章，可她自己这样直截了当地说出来，倒显得坦坦荡荡，让人不好多嘴了。

在她这事上，又还能打一巴掌再给个甜枣。

她方才还在紧张进来与太后耳语了两句的宦官是为何而来，现下看来，应是禀奏圣驾正往这边来的。否则时间哪能掐得这样准呢？罚她跪了大半日，刚问完话片刻皇帝就到了。

这样的环环相扣又一举多得，若让她做，她是做不出来的。

和太后相比，她到底还是差着火候。

但话说到底，以太后的身份，对她要罚就罚便是了，这让皇帝怜惜她的甜枣大可不给。顾清霜自是要识趣，眼见皇帝要为她争辩，手就拽了拽他的袖子：“是臣妾不懂事。一时乱发善心，言语也失了分寸，冲撞了太后……”

萧致沉了口气，将方才想说的话忍了回去，向太后颔首：“方才听母后说还未传膳，儿子便先送才人回去，再回来陪母后用膳。”

顾清霜一慌，刚要劝她，太后冷着脸先开了口：“去吧。”她便噤声没再多言。

跪了大半日，腿总归是要酸疼的，皇帝亲自扶着她，走得小心。顾清霜紧咬牙关，既不叫苦，又显出了一副楚楚可怜的模样。

茶榻上，太后淡淡地目送他们离开，等走远了，墨竹上前：“白日里那出是太后担心皇上圣体受损，奴婢清楚。晚上这一出，奴婢倒瞧不明白了。贵妃好不容易能收拾利索，您何不为荣妃娘娘说说话？再不然，婉嫔娘子性子也好。”

“她们是好，可哪个能讨皇帝欢心？晴妃倒能，可到底也是名门闺秀走规矩选进宫的，跟这两个不一样。”

太后算是看出来了，这个儿子在情爱之事上，看法颇有些“独特”。他好像觉得选秀进来的都差些滋味，偏生他自己看入眼接进宫的才算缘分。

那由着他的性子来便也是了。贵妃让他受了打击，等罪名定了，他不免要消沉一阵，就让顾氏顶上去，聊抚他心头之痛。

又过了两日，已无动静的贵妃南宫氏终是走到了末处。被押到颐宁宫的宫人竹筒倒豆子般都招了，先是绿菊、后是思兰、王茂，把贵妃如何陷害的清才人、如何害得清才人小产招得一清二楚。

这样的追问之下，贵妃假孕之事当然也逃不过。这直让太后也为之一惊，着宫正司去太医院押了人，严审照顾过贵妃的太医。

“也不知太医到底知不知情……”四下无人的时候，阿诗坐到了顾清霜身边，托着腮琢磨。

顾清霜假孕的事太医是不知晓的，可放到贵妃身上就说不准。毕竟是在宫里这么多年的人，背后还有庄太妃撑着，收买个太医比顾清霜容易多了。

顾清霜笑问：“那你是盼着他被收买了，还是盼着他清白？”

“自是盼着他清白了。”阿诗叹气，“若他知情，那可就是诛九族的大罪。宫里这些尔虞我诈的事，还是少牵扯些无辜之人吧。”

“你心善。”顾清霜一哂，“我也不想牵连他的家人，却盼着皇上已有意迁怒他的家人。

阿诗愕然：“为何？”

“若皇上不迁怒，他不知情，死扛到底，最多也就死他一个，指不准还只是贬官。”她语中一顿，“但若皇上有意迁怒，他知不知情便都不重要了。想想宫外的家人，他不知要有多着急，那也就是说……”

她美眸看向阿诗，笑意中精光一现，阿诗即刻便懂：“他就有了软肋！”

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