阮氏似乎很高兴，招手道，“熙儿越来越能干了，三两句话就撵走了叶姨娘，叫我和婆母得了清静。她还给我带了福记的酸枣糕，大嫂快过来尝尝。”

阮氏之前害喜害得厉害，什么都吃不下，就好福记的酸枣糕，关素衣哪能与她分这口吃食，忙笑着推掉，而后抱起木沐，捏了捏他鼻尖。几人坐下慢慢聊天，大约一刻钟后，阮氏忽然抱着肚子呻·吟起来，襦裙飞快打湿，染上的却并非羊水，而是鲜血。

“快去叫稳婆和太医！太医若是来得慢就去街上找几个大夫。快快快！”旁人还处于惊骇之中，关素衣已迅速回神，一面指派下仆各处行事，一面让赵纯熙把木沐带出去，转而命令道，“金子你精通医术，先替弟妹看看。”

金子不敢耽误，一把将百十斤重的孕妇抱起来，稳稳当当送入内室。不过须臾，阖府上下便闻风而动，却又丝毫不乱，稳婆和大夫先后找来，太医果然有事在身，慢了一步，从早晨折腾到子夜，却还是一筹莫展。

产房里，阮氏尖叫哭喊的声音慢慢降下去，太医隔窗问道，“不行了，保大还是保小？”

不等赵陆离和老夫人反应，关素衣已斩钉截铁地道，“保大！”谁也看不见她的指甲已抠入掌心，汩汩流血。

已命悬一线的阮氏忽然痛哭起来。作为当事人，她的感觉比太医还清晰，保大已无可能，不如用自己的命换孩子一条生路。她拼尽最后一口气，大声喊道，“嫂子，得您今日一句‘保大’，我便是入了地府，转世投胎，也绝不会忘了您的恩情。但我自己的身体我自己知道，羊水未破，血已流尽，断然救不回来了！我最后求您一次，救我的孩子，一定要救我的孩子！来生我愿替您当牛做马！”

关素衣泪如泉涌，嗓音狠戾，“莫说这些浑话！保全了自己，将来想生多少孩子没有？太医，别听她的，赶紧救人！”

“哦哦哦，微臣这就施针！”太医连忙回神，抽·出银针让金子扎穴。

阮氏还不死心，哑声呐喊，“我真的不行了，嫂子您就答应我吧！只要是您答应的，断没有做不到的。嫂子，我现在谁也不信，连我自己都不信，只信您一个……”

然而话未说完，一股鲜血就狂涌而出，终于耗尽她最后一丝生命。她双眼暴凸，表情不甘，仿佛死不瞑目。

察觉屋里忽然没了动静，关素衣浑身冰凉，满心惶然。命运难道真是不可违抗的吗？她费尽心机保全阮氏，却还是留不住她？

房门悄无声息地打开，满身是血的金子、太医、稳婆从里面走出来，哀痛道，“二夫人走了，孩子，孩子也没保住。”

老夫人瞬间软倒下去，赵陆离连忙搀扶，泪珠滚滚而落。几个孩子被锁在正房，并未得到消息，也不知如何恐惧焦虑。关素衣却只是愣了愣，然后义无反顾地踏进产房。

浓郁的血腥味几乎能把人熏晕，阮氏就躺在被血浸透的床褥上，眼珠死死盯着门口，似乎有无数呐喊，无数祈求，无数渴盼，却再也不能诉诸于口。

“救我的孩子，一定要救我的孩子！”她临死最后一句呼唤总在关素衣耳畔响起，令她心如刀绞，痛不可遏。她跪倒在床边，颤手抹下阮氏的眼睑，却接连三次未能如愿，只好去整理遗容，擦洗遗体，让阮氏走得干干净净、体体面面。

“夫人，这些活儿还是交给奴婢来干吧。此处血腥气太浓，怕会冲撞了您，快回去好生洗洗，稍作休息，等这里忙完了奴婢再去叫您。接下来还有丧事要办，您一定得补足精神，免得撑不下去。”虽然知道夫人胆魄过人，重情重义，绝不会在意产房的血污与死气，金子却不得不规劝。

若夫人因此染了病，陛下怕是会比她本人更难受。

关素衣手掌覆在阮氏鼓胀的肚皮上，感觉底下有什么东西踢蹬了一脚，表情先是诧异，继而沉思，最后转为决绝。她直勾勾地朝金子看去，双目像燃烧着两团烈火，能把人灼伤。

“你懂武艺，且擅医术，对吧？”她沙哑的嗓音里暗藏着一浪高过一浪的惊涛。

“是的，夫人您想做什么？”金子心脏狂跳了一瞬。

“找一把刀来，我要剖腹取子！”她一字一句缓缓开口，亮如寒星的眼眸告诉旁人，她没疯，反倒前所未有的清醒。