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当清晨的晨光再次映亮中央山脉的时候,这里的喧嚣终于告一段落。但是那一场大战留下的痕迹是无处不在的。精灵地下城堡外的那一片谷地上,到处是断折的刀剑、树木的余烬以及深深渗入泥土的鲜血。
兽人大营内静悄悄的。尚能走动的兽人战士们都已经撤去,只是他们身疲力虚,已无力去照料战死者的尸体,因此在临时搭建起来的大营中,横七紧八地躺着近万名兽人战士的尸体。大营一旁,也堆放着数万具兽人的尸体,那是昨曰一战后,打扫战场时夺回来的兽人战士尸体。对于原本率领着兽人的那一位神秘人物来说,任何尸体都是有用的。因此兽人们干脆连战场上数千具精灵战士的尸体也收了回来。
如今兽人们已经踏上了归途,只是这一条归路并不好走。他们离去的路线被清晰地标注出来,当然是用病死兽人的尸体。小溪边,山岭上,树林旁,到处可见倒毙于地的兽人尸体。偶尔,尸体中会出现一位祭祀打扮的兽人,他们怀中往往紧抱着一面图腾旗。这一幕的出现,往往意味着这一个兽人部落中所有的壮年兽人都已经死去。
一具具兽人尸体,有如一个个绿色的路标,一路指向了兽人帝国的方向。
在战场上,此刻有数万精灵在不停地忙碌着。他们要收回战友们的尸体,将其安葬于可那其树下。高大的可那其树生长迅速,根须扎得极广。绿海中的精灵们相信,精灵死后埋于这种树下,就可以重回大地和森林的怀抱。
兽人的尸体都被堆积到了一起,原本是全部要焚烧掉,但尸体对于罗格这个死灵法师来说是不可或缺的,因此被暂时先堆在那里。此时北国尚是严寒,尸体一时半会不会腐烂。胖子已经要求所有的精灵法师们都要全力以赴研究这些兽人的尸体,看看它们与以往的兽人们究竟有何不同。
这一场大战中,兽人施放的天灾最终成为了自己的灾难。他们付出了四万多战士的姓命,仅仅换来不足三千精灵的伤亡。当天灾过后,精灵们需要作的就是死守在地下堡垒中,静等着兽人们病发撤离。那时精灵一方诸多的强者早已经战至力竭,而且不在天灾之下战斗,罗格、艾德蕾妮的诅咒将威力大减,兽人战士的战斗力将得到充分发挥。战斗又会变成一场苦战。
经此一役之后,从绿海中逃来的精灵终于开始听从于罗格的命令。也许是因为水土不服的原因,那几位被罗格关押起来的绿海精灵长老忽然同时染上了重病,仅仅是一天功夫,他们看上去就已经快不行了。
这几块绊脚石一去,又挟一战而胜兽人的余威,罗格趁机大权总揽,初步算是把这些精灵纳入了自己的麾下。反正胖子好歹算读过了希洛之书,这个神使的身份终于有扶正的希望,因此胖子指挥起精灵来,底气也足了许多。
中央山脉暂时平息了下来。这一次大战,兽人损失惨重,而精灵的精锐也几乎在绿海一战中损失殆尽,根本无力反攻绿海。
经历了这样一场挫折后,精灵中间务实的声音显著增加,或者直白一点说,就是神谕之城的精灵们掌握了领导权,罗格的神使地位在绿海精灵中得到了确认。而修斯尽管不愿意,但仍然被罗格指定成大长老,要负责做出许多具体事务的决定。
至于那几个被关押起来的精灵长老,则在战争结束的每三天中,病发身亡。
但是精灵毕竟不适应地下的生活,兽人一撤离,他们就走出了地下堡垒,前往神谕之城的旧址,重建这座美丽的精灵都市。神谕之城中有数万兽人的血肉化作了植物的肥料,只是清澈的湖水被众多的兽人和战争巨兽给污染了,要恢复起来有些麻烦。
绿海的精灵们在逃亡之时,只来得及带出极少数最重要的东西。这当中包括了三颗精灵古树的种子,再加上神谕之城原有的三棵精灵古树,虽然仍不足以支撑五万精灵的生活,但也能支撑着过了。生命力极其旺盛的阿摩罗在这次的大战中表现极佳,一点都没有轻举妄动,简直如一头驯顺的家犬,哪还有半点上位魔族的威严?
不过驯顺给它带来了前所未有的好处。现在它只需要每天老实地在魔法阵中趴上大半天,供应完精灵古树的魔力需要后,还会被允许在神谕之城周围自由活动一会。这和过去被吸血荆棘簇拥的时候相比,简直就是天堂了。至于为什么它不单不会再伤害精灵,而且连逃跑都不敢,这个秘密,就只是掌握在极少数人手中了。
普通的精灵不解其中的秘密,不过他们都听闻了阿摩罗是如何被驯服的。因此所有人看待康斯坦丁的目光中,都多了尊敬和畏惧,和他说话的口气中,也不再有精灵面对其它种族时那固有的傲慢。而对于将康斯坦丁指挥得团团乱转的艾菲儿,自然也不会有人轻视了。
精灵们观察敏锐,他们虽然听不懂阿摩罗在说些什么,但感到它只有在几个人面前才会有情绪上的变化。它在康斯坦丁面前是恐惧,在艾菲儿面前是亲近,在修斯面前是迷茫,而遇到胖子时,则是愤怒。
神谕之城的重建是一个缓慢而艰巨的过程。有限的魔力被最大限度地分配到了防御和战争方面,精致和美丽则被排到了名单的最后。这一次的决定倒是没有在精灵中引起太大的争议,毕竟没有哪一个精灵希望绿海的那一幕再次重演。
似是应和大战刚过的轻松气氛,这一天的天气是难得一见的清朗。
在高远的天空下,艾菲儿坐在一块大石上,微寒的风温柔地拂起了她金色的长发。她美丽的双眼微微眯起,遥望着远方郁郁的山脉,不知道在想着些什么。
十几头小鹿在她的身边徘徊不去,时而会过来亲热地蹭蹭她的长靴。这种高山短尾鹿在中央山脉中非常常见。它们体型不大,但弹跳力惊人,可以自如地在岩石上跳跃来去,除了天空中飞舞的猛禽之外,一般的魔兽很难捕获它们。
艾菲儿轻轻拍了拍身边一头小鹿的头,它似是十分舒服,鸣了一声,然后懒洋洋地走了开去。不知为什么,今天这些短尾鹿显得无精打采的,完全没有山地生物的伶俐和精神。一头短尾鹿在远处的岩石上徘徊了几下,似乎在犹豫要不要跳下去。它还没决定,就一头栽倒在地上,抽搐了几下,就此不动了。
其余的短尾鹿一阵哀鸣,它们别无它法,只能继续漫无目的地在山脉上游荡。过了片刻,又是一头鹿栽倒在地。
艾菲儿看着这一群小鹿,只是轻轻地叹了口气。
艾菲儿身后忽然响起了一个浑厚的声音:“就是它们把瘟疫的种子载到兽人那里去的吗?”
精灵女孩儿点了点头。
康斯坦丁站到了艾菲儿身边,看着这些小鹿,叹息一声,道:“现在瘟疫已经散播开来,它们的使命已经完成了。不过它们最终的结局注定会和那些兽人一样。我也帮不上它们了。”
艾菲儿转过头来,望着康斯坦丁。此刻红衣主教的头发乱乱的,眼圈发黑,眼睛里布满了血丝,一脸掩不去的疲惫之色。这些天里,康斯坦丁先是救治绿海受伤的精灵,接下来又给上千名精灵战士施放了压制天灾的祝福,大战之后他又得救治伤员,给不幸中了天灾诅咒的精灵驱咒,几乎从未合过眼。
其实在这一场战争之中,康斯坦丁虽然并未直接上阵杀敌,但也居功至伟,若没有他的存在,至少会有近千的精灵伤重不治而亡。也惟有康斯坦丁这种拥有极高深神术造诣的光明法师,才能够完成这种近乎于不可能的任务。在施放大范围的驱咒祝福时,就算是第一流的光明法师也不过能放个二三次,影响上一百来人而已。
“你一直在忙着救人,怎么可能有多余的法力来求助它们呢?它们变成这样,我也不愿意啊!不过这是没办法的事。”艾菲儿道。