他再次下令手下动手，就在此时，马蹄声与车轱辘声传入耳中，被护卫带着的方大人姗姗来迟，掀着车帘冲这边高喊：“不能杀！”

温絮之眼中含恨，恨不得用视线劈了眼前人，周遗却心中一松，京兆尹的人来了，容不得温絮之放肆。

可这也仅仅是权宜之计，温絮之虎视眈眈，谁也不能保证回府这一路他会不会遇到别的意外，意外中丧生，那是谁也怪不得的。

周遗被人护住，直到方大人下马车迎来，才走出人群，道：“本官有要事需即刻进宫面圣，请方大人代为开路，所有事情本官将当面向陛下解释清楚！”

方大人巴不得不介入这趟浑水，当即应下，命人将烂泥般的周意辰绑起，与周遗同承乘马车驶向京城。

周遗心知自与京城断了联系，他就已经和陷入被动状态，如今除了尽早与圣上交代之外，别无选择。

马车颠簸而行，车轮碾过砂砾的摩擦声与外面周意辰的惨叫声同时传入耳中，周遗掀帘一看，见马车周围尽是健壮护卫，再远些，便是蓄势待发的温国公府的人。

几日下来，他眼角的皱纹更深了，放下车帘，问：“外面的人手不似京兆尹的，可是别处来的？”

方大人此时还不愿得罪他，微微一笑，道：“先前出了些意外，不得已向禁军借了些人手。”

“禁军……”周遗目光一沉，开始怀疑自己是不是又做了错误的决定。

姜家，周明夜始终觉得穿着女装不自在，怕待会儿姜之敏回来看见，又怕丫鬟下人会乱说。

姜榆拉着她不许她去换，两人说话的功夫，有护卫近身与林旗说了几句话。

“不用换回去。”林旗听罢与两人说道，“以后都不用换回去了。”

两个姑娘都面露怔忪，姜榆率先反应过来，急切道：“是不是发生了什么事了”

林旗笑了下，大拇指指腹在她面颊上轻轻一抹，沾上了点殷红胭脂，道：“去换身衣服，把胭脂洗掉，等会儿进宫去。”

“进宫？”周明夜震惊的同时，心头涌上一层难以置信的感觉。

她只赴宴时去过宫中一次，现在天色将晚，要她进宫能是有什么事？除非是……

她曾幻想过有朝一日恢复自由，也知晓林旗二人一直在为她筹谋，可当这一日真的到来时，心中第一感受却是虚无缥缈，如梦一般。

在不知她是男儿身时，林旗觉得她懦弱无能，知晓她是女儿家以及明昌侯府种种诡异之后，曾经的认知产生翻天覆地的变化。

察觉她的不安，偏目问姜榆：“可害怕？”

姜榆抬着下巴，乌黑的眼珠子如有流光划过，轻快道：“我有什么可怕的？”

林旗笑笑，推她进了屋。

一旁的周明夜兀自怔愣片刻，突然打了个激灵，回神急道：“那我娘呢？”

“她会一起进宫。”林旗回答过后，定定看着她，喊了声她全名，“周明夜。”

周明夜茫然抬首，听他道：“该怎么做我都与你说了，你当真想要解脱的话，就自己鼓起勇气为你和你娘尽力争取。”

这时节天暗的晚，酉时将过，天才彻底黑下。

乾阳殿中商讨声不断，其中一个参政大臣出主意道：“听闻商阳伯家有个二小姐，容姿昳丽，是否可替宣仪郡主和亲？”

此话方出，立即遭人反对：“商阳伯家的二小姐年方十一。”

本朝女子十五及笄，没道理让人家十一岁的小姑娘千里去往外邦和亲，况且一个没什么看头的小丫头，根本派不上用场。

可这个人选被驳回后，再也找不出别的家世符合的姑娘了。

近几年朝廷长了教训，广开文武恩科，精心挑选武将，然而时间太短，鲜见成效。

尤其是林旗归来接管禁军之后，那些被看好的新锐武将个个说得好听，实际上不堪一击，甚至连一个小小的前锋校尉都能将其耍得团团转。

当日沙盘的演习是皇帝亲眼所见的，当时就一口血水哽在喉咙。

都说将熊熊一窝，新选拔出的武将空有一张嘴，不仅让皇帝丢了面子，更是让他寝食难安。

前几年敌军势如破竹侵犯山河的记忆在脑中盘旋数日，到底是咽不下这口气，寻了几个由头，将那些个近两年提拔的将领全部贬去做了马前卒。

然而问题不仅是将领稀缺，更有军器制造营等因多年疏于管理，弓/弩粗糙，盾矛不值一击，处处皆是弊端。

皇帝很急，敌邦如吐着信子的毒蛇，暂时被压住了七寸，但一双黄澄澄的竖瞳仍死盯着自己的江山。

他怕山河破碎，怕遭人千年万世的唾弃，不得已，私下与臣子商议出了和亲稳固的法子。

这是除打仗外，代价最小，最有用的法子了。

可人选刚定下，就出了意外。

昨日皇帝被温国公与姜之敏吵得头疼，他自己心中何尝不是憋着火气？

如今宗室女仅有宣仪郡主一人适龄，人死了，他上哪再找一个郡主出来？即便是从臣子家认个义女封了郡主，面子已经丢了，他难咽这口恶气。

殿中争论声不绝，半开着的窗棱忽地被风吹动狠狠砸在墙上，发出一声巨响。

旁边的侍奉的太监身躯一震，急忙快步过去关窗，就在此时，外面风雨大作，瓢泼大雨毫无征兆地落了下来。

屋中争论声被风声雨声打断，几位大臣纷纷朝上座看去，只见正值壮年的皇帝重重一叹，单手扶额闭起了眼。

大臣们面面相觑。

殿中寂静了下来，唯有雨珠穿林打叶的声音，未久，殿外响起细碎的脚步声，太监迈着小步走近，与近身伺候的太监交换了个眼神，凑近皇帝低语了几声。