众人都走尽了，施红袖才缓缓从里间走了出来，“小荷，他写了吗？”

“写了！”

圆脸少女把诗文递给施红袖，施红袖细细读了一遍，脸上顿时露出震惊之色，她不由轻轻叹息一声。

她又读了一遍，忍不住赞道：“好诗，真不愧是进士第四名！”

“姑娘，他可能是因为家境不太好才穿那样的衣服，别人都喝茶不多，他却喝光了，小荷觉得他很节俭。”

“那是因为他口渴，和节俭没有关系，别人也出于礼貌才浅品茶，明白吗？”

“可是....他确实是急匆匆跑来，他虽然迟到，但小荷觉得他应该还是有诚意的。”

施红袖淡淡道：“我相信他很忙，但诚意就未必了，他如果没有看过报，怎么能回答我最后的问题？他居然还有时间看报，我就不相信他是急着跑来的，或许他只是做做样子罢了。”

“姑娘，可是他连午饭都没有吃啊！肚子饿得咕咕叫，我都听到了，而且他....他或许是坐在牛车里看报，不能这样下结论。”

施红袖歪着头注视侍女笑道：“小荷，我发现你蛮喜欢他的，这么替他说话。”

小荷期期艾艾道：“姑娘，我是觉得他人不错，和姑娘很般配，放弃他真的可惜了！”

施红袖俏脸一红，啐了一声，“死丫头在说什么呢！”

小荷都快哭出来了，“姑娘，我相信自己没有看错人，他真的很随和亲切，是个好人，那个姓韦的公子对我说，‘大爷下次赏你银子！’姑娘千万别理这样的人。”

“你这丫头，真不知该怎么说你了，不要再杞人忧天了，该怎么样，我自有分寸，把琴收拾一下，我们回去了。”

施红袖拿着诗文转身回自己住处了，小荷抱着琴跟在后面，一路嘟嘟囔囔不停。

..........

西受降城是阴山三大受降城中最北面的一座城池，三年前正式改名为横塞县，它最初是一座军城，但因为草原部落对中原物资的切实需要，大家形成了默契，谁也不抢掠这座城池，正是这种默契，使西受降城的商业一直很发达，二十多年来，一直是河套地区最发达的商业集中地。

横塞县隶属于丰州，这里有五百名晋军士兵驻守，但军队主要是看守城门和维持秩序。

朝廷在五年前设置了丰胜都督府，下辖丰州和胜州，地域广阔，北到阴山、大青山，南到沙漠，东西宽一千五百里，南北宽达五百里。

目前丰胜都督由李季出任，也就是当年跟随郭宋出使西域的三百士兵首领，有驻军两万人，陆续从各地迁来的汉人百姓已达二十万人，有九原、丰安、永丰、丰西、横塞、榆林、河滨等七个县，盛产粮食、甜菜和葡萄。

这天上午，一支商队穿过阴山，抵达了横塞县，商队是从北面草原过来，穿过了沿途渺无人烟的草原，一进城池，喧嚣热闹的气息便扑面而来。

横塞县内的客栈、酒楼、妓院都很多，粮食供应充足，还有从阴山雪水融化汇聚成的一条横塞河穿越城池，河流两侧种满了杨树和榆树，常年生活在这里的人口近三万人，使横塞县成为阴山中名副其实的一颗明珠。

这支商队由一百多头骆驼组成，他去草原之时满载着茶饼，这是草原最欢迎的商品，超过了丝绸和瓷器，在横塞县出售是五倍的利润，如果深入草原出售，则能获得十倍的利润。

现在他们从草原回来，货物换成了优质的羊皮，

但现在已是十月下旬，横塞县的商业也即将进入休季，大雪封路，所有的商业活动都要停止，现在向北走已经不可能，但向南走还有最后十几天的机会，一旦进入十一月上旬，整个丰州和草原就要下大雪了。

县城内很多店铺的汉商都在打包行李，准备南下，他们不像从前那样带着满箱银子或者铜钱南下，沉重且不安全，现在他们都带三大柜坊的银票或者钱票，直接到长安兑换，虽然要付出三厘的手续费，但他们还是愿意的。

这支商队的东主叫做李玉麟，是个年约四十余岁的中年男子，他是李安的侄子，李安已经退休，但他投资的生意很大，需要两个儿子打理，然后北上商队就交给了侄子李玉麟，李玉麟可不是新手，他跟随叔父李安往返草原和中原已经快二十年了，他在漠北各部落的人脉甚至超过了叔父。

这次李玉麟队伍中还有十几名特殊成员，他们便是周岷派出的内卫调查组，查找那个康姓老者的线索，周岷从新丰县的大宅内发现了康姓老者的真名，叫做康鸿信，曾经在回纥部生活了二十年。

“我们先住下吧！”

李玉麟对随行内卫首领冯健道：“先住下后再探查木索的消息。”

这次他们去草原基本上没有收获，只得到一个线索，二十几年前确实有一批康国的粟特商人来回纥，大约有二三十人，他们是和回纥商人木索一起来的，目前这个木索和他儿子在横塞县开一家羊皮店铺，如果要打听二十年前粟特人消息，这个木索最清楚，如果连他都不知道，那就没有人知道了。

抱着一线希望，众人又返回了横塞县，冯健点点头，有点闷闷不乐道：“先住下来吧！