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Reality试图干掉某个试图跟他争宠小虫子的后果就是，小虫子跟它敬爱的父亲距离更近了，而它则被父亲团吧团吧，无情地丢回了水晶球世界里。

它感觉得到，父亲是真的生气了，这让它不敢像以往那样耍赖似的继续缠着父亲。

Reality扒在城堡塔楼上，卷着暗红色的触手，哭得可乐与牛奶顺着城堡弧度往下楼，如发洪水一般不断冲刷城堡的窗户。

当然，知道内情的明白这是Reality悲痛后悔的眼泪，不知道的自然而然以为这是Reality在用可乐和牛奶清洗城堡。哦，说不定是腻了巴洛克风格的金碧辉煌，想要试试用可乐牛奶染个黑白两色古典城堡？

城堡某个房间里，身上穿着蓝色套裙的金发女人看着那些不断漫过窗棂的黑白两色液体，她转过头，眉眼中带着掩不住的忧虑，小声地道：霍华德，你要不要减轻一些学习量？

这不是普通的学习辅导，霍华德需要辅导的对象太特殊了，特殊到在玛利亚·斯塔克只要想象一下就心惊胆战，生怕她的丈夫会成为两边可怕势力博弈的炮灰。

这一切到底是怎样发生的呢？

对于他们而言，今天距离圣诞假期还有一个多星期的时间，在国外上大学的托尼早早回到了家里，这是孩子给他们的一个充满了别扭心意的惊喜。她和霍华德当然很高兴，只是，他们不得不将托尼独自留在家里几天，因为按照计划行程，他们在圣诞节前要出差。

托尼很生气，他当然应该生气，在他们走出家门的时候，霍华德和托尼之间的火-药味还没有散去。

事实上，出差只是一个幌子，真相是，他们要借着出差的名义，将霍华德倾尽了半个多世纪时间终于复原出来的超级血清送去神盾局。

就在护送血清的路上，他们遭遇了截杀。

先是一场差点要了他们命的车祸，紧接着就是那个可怕的杀手。而让当时已经重伤的玛利亚心中无比荒谬的是，霍华德认识那个杀手。

他叫他，巴恩斯中士。

她当然知道巴恩斯中士是谁。

这些年，霍华德一直没有放弃在太平洋打捞美国队长的计划，她与霍华德结婚这么多年，她比任何人都了解霍华德对美国队长的执念，自然而然地，有关美国队长的事情，她知道不少。

只要知道美国队长的人就不会忽略巴恩斯中士，詹姆斯·布坎南·巴恩斯，美国队长从小到大的挚友，他让美国队长从舞台上卖国券的吉祥物正式踏入战场，是当时咆哮突击队中唯一殉职的英雄。

他本该死亡，可现实却是，他活生生地站在那里，面无表情，半点也不像是纪录片中那个笑得眉眼弯弯的年轻中士。他只比霍华德小几岁，但看上去却像是托尼的同龄人。他一个人就逼停了他们的车子，随手扯掉车门，钢铁的拳头即将收割他们的生命。

记忆的最后是人事不知被扔回驾驶座的霍华德，爆炸的车子和汹涌的火舌。可当她意识恢复清醒的时候，她、霍华德还有那个不知出了什么问题从英雄变成杀手的巴恩斯中士就出现在这座古堡中。

她直觉，是霍华德做了什么。

事实也正是如此。

那位阁下需要一个精通各种科目的天才来教导那滩诡异的暗红色能量体，他在过去的时间线上筛选合适的死人。他选中了霍华德，而霍华德则选择了她和巴恩斯中士作为助手。

然后，他们被拉到了这座古堡中，他们没有死，但也没有活。他们没有资格谈条件，唯一的筹码就是按照霍华德签订的契约教导那个能量体，让那位阁下满意了，他们才有机会恢复生者的身份。

今、哦不，昨天是上岗的第一天，全权负责教学事务的霍华德打着摸清能量体、哦不，Reality学习进度的旗号谨慎地套消息，巴恩斯中士正晕着不知道情况如何，而玛利亚则肩负起探索这座古堡的责任。

玛利亚虽然不是顶尖的天才，但她很聪明，有着足够的学识和敏锐的观察力。她很轻易地发现这座古堡内部虽然没有什么古董名画，但里面陈设的家具物品，全部是由黄金、白银以及水晶打造的，豪奢到了极致。

这样的一座古堡本不该籍籍无名，偏偏这座古堡对不上她所认知的任何一座巴洛克风古堡，她也没能找到任何证明这座古堡归属的凭证。

她按捺下心中的急躁，认真地寻找着城堡违和的地方。

终于，她在城堡顶楼的房间里发现了一个堆满了食物的房间。不是一般意义上的食物，而是薯条薯片这类垃圾食品的零食间？

这不是重点，重点是，玛利亚在那些食品包装袋上看到的生产日期。

2008年，全是2008年生产的食品。

这意味着，他们来到了2008年，来到了十七年后。她的托尼，已经从二十一岁满身桀骜的青年变成了三十八岁不知怎样的中年男人。

玛利亚只觉得浑身血液开始变冷，她的手脚僵硬，都不知道自己是怎样走回他们的房间。她坐在床上，暂时无人可以倾诉，她只能忍耐，只能独自神伤并安慰自己：她的托尼那么聪明，他现在一定很棒。她和霍华德暂时捡回一条命，只要他们完成契约，他们就能够回到托尼身边。

作者有话要说：一更~

第27章

比起彻底死亡后再无弥补的机会，他们现在最起码有一个奋斗的目标。

霍华德的看法与她相同，比起彻底的绝境，现在起码有一线生机。而且，他还将巴恩斯中士救了回来。

神盾局的情报机构曾试图追查一个在三十年里制造数起刺杀案的杀手，那人如幽魂一般，没有人知道他的具体情报，所有曾与他短兵交接的特工都被他杀死。

当霍华德被巴恩斯扯出轿车的时候，他就意识到了：那个被传作幽魂的杀手就是巴恩斯中士，巴恩斯被一个恐怖组织洗脑并改造成了可怕的武器，那个组织极有可能就是九头蛇的余孽。以及，神盾局中有叛徒。

濒死的时候，霍华德想清楚了很多事情，但那已经晚了。

好在，转机出现了。

那个契约如同一根救命稻草，让霍华德不顾一切地伸出了手。

其实，契约的规定，霍华德能够带两个助手，那两个助手必须符合契约的前置濒死条件且愿意与霍华德·斯塔克一起被束缚。他在选择了玛利亚之后，只是想到巴恩斯诡异的状态，试着提出了要求。

他成功了。

契约回馈给他的相关内容是：巴恩斯中士在数年的改造洗脑折磨之下，灵魂之火即将熄灭，符合濒死状态。他意识深处的一点灵魂是清醒的，他试图打破洗脑构造出来的精神牢笼，阻止身体按照命令杀死霍华德。在霍华德提出助手邀请的时候，契约的力量让巴恩斯的真正意志打破了精神牢笼，回应了他。

这个清醒是暂时的，不过，只要霍华德完成契约，他们三人都会活过来，包括巴恩斯的真正意志。

现在等于三条命一起放在霍华德的手上，是生是死，就看他的工作状况了。

虽然知道现在情况对他们不利，但看着那个心智差不多在五六岁状态的暗红色能量体，爱了科学半辈子的霍华德现在半是为了活下去半是想要探索真理，正在为其中的平衡而制作学习计划。

他知道玛利亚的担心，于是，他冲玛利亚笑了一下，安抚道：放心，亲爱的，不会有事的。他拉过玛利亚的手，指尖在她掌心滑动，写下一行字：【它不会违背那位阁下的命令伤害我们】。

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