田力一时语塞，不知道从何反驳起。他知道桃花王所言不实，但他没有证据证明自己的清白。

在桃花王和姚梦云之间，花帝更相信谁？这根本就是一个不用回答的问题。

夏易之静静地看着田力，接着说道：“解铃还需系铃人，事情因你而起，也只能因你而解。你去牡丹城，如果能成为御前护花骑士，或者退一步讲，成为禁军中的一员，就成了花帝的骑士，就算桃花王有什么意见，她也只能就此罢休。若你坚持要留在茉莉国，不仅无法逃脱桃花王的报复，还得罪了花帝，后果如何，我想你很清楚。就算你有胆气，无所畏惧，姚花督能承受得起这样的压力吗？”

田力无声地笑了起来。“听夏兄这个意思，我是非去不可了？”

“基本如此。”夏易之淡淡的笑道：“我是一番好意，希望你不要拒绝。”

“夏兄为何如此，我们非亲非故……”

夏易之抬起手，指指田力，又指指自己的心窝，莞尔一笑。“身为男子，我虽然不会武功，但我与你神交已久。万花国以女性为尊，男子文弱太久，已经危及到国本，花帝为此寝食不安。圣人应时而出，我相信你就是拯救万花国的契机，自然愿意出一份力，保全你的性命，也算是报答花帝对我的宠爱。”

田力转了转眼珠，郑重地点点头。“既然夏兄如此真诚，我再推辞就显得不尽人情了。不过，我还有最后一个问题。”

“你说。”

“我去牡丹城，你能保证姚花督无恙吗？”

夏易之笑了。“你知道贡士制度吗？”

“不太清楚，还请夏兄指点。”

“花王、花君，都有向花帝进贡贤士的职责，以示天下贤才聚集京都，不敢自专之意。投之以木瓜，报之以琼瑶，花帝也不能白白受贡，要视贡士的能力强弱予以回报。如果你能通过御前护花骑士之选，那花帝必然重赏姚花督。怎么赏，我不敢说，但保证姚花督的安全是毋庸置疑的。茉莉国是你的母国，姚花督是你的故主，更何况你们还有同子之缘，你就是她在朝中的靠山，谁敢找她的麻烦？找她的麻烦不仅是对你的挑衅，更是对花帝的不敬，到时候花帝一怒，命你率军征伐，谁敢抵挡，就是与花帝对抗。”

田力笑笑。正如姚梦云事先猜测的那样，牡丹城是非去不可了。

“既然如此，那我就只有恭敬不如从命了。”田力拱拱手。“我静候佳音。”说完，起身告辞。

“等等。”夏易之也站了起来，示意田力留步。“张八，你过来。上次你对田国士不敬，我体谅你的遭遇，没有当众责罚你。现在没有外人在，你向田国士道个歉。”

张八愣住了，稀疏的眉毛渐渐扬起，眼中煞气渐露。夏易之的脸沉了下来，一丝笑容也无。田力背着手，含笑不语。三人对峙了片刻，张八气势渐渐散去，向田力深施一礼，又默默地退了下去，腰却一直没有抬起来，像一棵被雷劈过的老树。