整理妥当后，章芷莹瞥一眼黄铜镜，昏黄的镜面上，里头的女子一身盛装华服，精描细画的清丽面庞却难掩病容。

她眉心一蹙，面上神情冷了几分，吩咐丫鬟重新化妆。

负责画妆的丫鬟战战兢兢，她伺候主子多年，章芷莹素来挑剔，五官又不合适浓妆艳抹，她已经尽量掩盖了，只可惜主子还不满意。

章芷莹重新往镜台前行去，她前几日染上风寒，几天下来也不见好转，如今还有些发热，转身时脚下一个跄踉，险些摔倒，好在身边又丫鬟及时扶住。

“娘娘，”陈嬷嬷一惊，忙上前搀扶章芷莹坐下，她忧心忡忡，蹙眉想了半响，犹豫半响道：“娘娘，你还在发热呢，若，若实在不适，这年宴咱们就不去了罢。”

今儿是王府诸妃进门后的头一回年宴，重要性不言而喻，只是陈嬷嬷摸了摸章芷莹的手，上面温度实在有些高，一时间，她也迟疑起来了。

章芷莹闻言，只抿了抿唇，却没说话。

她出身与高门大户，很久以前，她就知道勋贵人家中，无仪仗的妇人过的是什么日子，哪怕是大妇，徒留一个身份，也只能撑着体面，过着面甜心苦的生活。

不过知道归知道，章芷莹彼时是庆国公府唯一嫡女，万千宠爱在一身，她对此不屑一顾。

她做梦也想不到，那等生活，竟有一天会渐渐落在她头上。

到了大兴已三个月，柳侧妃盛宠自不必说，便是明玉堂的顾侧妃，秦王去繁翠院两回，也必会上她那儿歇一次的，如此，后宅三个女人，仅仅剩一个章芷莹，一天宠爱都没有，秦王将她视若不见。

王府规矩森严不假，但里头的宫人太监更是有眼色得紧，时日一长，大家早就心下了然，谁会捧一个据说还是完璧之身的王妃？

寒冬腊月，章芷莹没出门，外头如何她不知道，但主子得势失势，看院里奴仆精神面貌便能清楚。

章芷莹高傲而敏感，看在眼里，放在心上，但面上依旧恍若不觉。

可是前段时间，却发生了一件事，让尚能粉饰太平，欺骗自己的她，直接面对了现实。

每逢冬季，柴炭必不可少，王府主子们份例，除了烧地龙用的黑炭外，还有室内使用的红罗炭、银霜炭。

本来，秦王府的柴炭储备肯定是充足的，只是今年出奇的寒冷，赵文煊麾下不少臣属家中，尤其寒门者，取暖物资准备不足，家中有老少的，更是难以支应，一时火烧火燎寻找柴炭，只是这等天气，柴炭金银难求。

赵文煊体恤麾下大小文武，命人开启了库房，将柴炭大量赏下去，解了一干人的燃眉之急。

冬天制炭不易，补充远抵不上这次大消耗，这么一来，王府的储备立马就少了许多，赵文煊也没打算收购市面上的柴炭，于是，府里各处的柴炭份例，就要精打细算了。

章芷莹惧冷，室内炭盆总要多燃一个，她不屑于用次一等的竹炭、黑炭，因此份例紧巴巴的。上月月末炭刚好用完了，次日月初一大早，陈嬷嬷等不及太监将份例送来，赶紧打发人去亲自取。

大丫鬟月季领人匆匆赶到煤炭房，各处份例刚称好了，管事太监正要命人送过去，那月季定睛一看，延宁殿的分量倒是不差，只是那些碳的个头较于旁边两堆，明显就要零碎一些。

当差太监们有眼色的很，明玉堂繁翠院有宠，而王爷膝下犹虚，鹿死谁手犹未知，他们特地捡了面上个头最大的那些，分给两院；而底下那些碎点的，就归了延宁殿了。

其实这些上等炭，质量是有保证的，碎也碎不到哪里去，但硬要放在一起对比，伤害就出来了。

月季自小伺候章芷莹，在国公府过惯了头一等的生活，这首回被差别对待，她愤愤不平，偏管事太监腰杆子硬，拒绝了她的调换要求。

月季气极领了炭回来，她嘴巴厉害，立马在章芷莹跟前添油加醋说了一番，陈嬷嬷想按也没能按住。

章芷莹一直披着的高傲外衣，就这般被直接撕了下来，她再想自欺欺人也无法，不过三个月，延宁殿就被如此对待，那以后呢？

她其实很清楚，进了秦王府，这辈子就出不去了。

这件事力道不小，章芷莹一边继续孤芳自赏，无法觍着脸向赵文煊求和，但另一边，行动上却已在不自觉地努力保持地位。

理所当然的，就算今日仍在风寒发热，她亦不会缺席年宴。

……

顾云锦是先到的，她在延宁殿等了片刻，柳侧妃便施施然而来。

她听了声响，顺势瞥了一眼。

就这么随意一看，顾云锦却吃了一惊，原来今日柳侧妃竟穿了一身品红色的刻丝樱花纹宫裙，炫目至极，正被丫鬟搀扶着，摇曳生姿地进了门。

品红色极类大红，骤眼一看，还能混了，顾云锦不禁抚额，若是章芷莹今儿穿了大红，那就尴尬了。

不过，大红是正室标配，如果她之前推测无误，估计今天章芷莹必定会穿大红的，以此昭示身份。

况且，柳侧妃在此等日子穿这颜色，明显就是挑衅之举，便是章芷莹穿其他颜色，同样一言难尽。

话说，如果不是顾云锦清楚柳侧妃的底细，估计肯定会误解的。

她有些头疼，王府女眷是赵文煊的体面之一，等会儿宴上这二人言行若是不妥，扫的便是男人的颜面。