季路元猛地跃起，极为利落地攀上南边的飞檐殿角，“我明白了，你藏回去。”

况且辛氏与郁肃璋一向对立，现而今，郁肃璋前脚才因着柳庭苑走水，给辛氏送上了一个自己的错处，后脚便以寻找刺客为由，意图搜查郁肃琮的煦暖阁。

这事怎么看怎么像是郁肃璋试图扳回一城而假意寻的幌子，且不说当下尚无除郁肃璋麾下之外的人发现季路元与郁棠这两个‘刺客’，就算真有人证实了刺客的存在，谁又能保证这刺客不是郁肃璋一手安排，好借此演上一出醉翁之意不在酒的戏码？

须臾间煦暖阁已近在眼前，季路元搂着郁棠闪身藏入偏殿狭道，郁肃璋只慢一步，就这么被闻声而来的郁肃琮的人拦在了正殿门外。

两方人马当即对峙殿前，郁肃琮拎着个酒壶醉醺醺地走出来，面上神色溃散，一副不甚清醒的酩酊模样，口中却言辞犀利，极尽所能地阴阳怪气。

前殿氛围一时剑拔弩张，季路元趁机自后殿遁出，带着郁棠回到了鹿溪院。

季十一彼时已经煮好了姜茶，连同一套干净的袄裙一并放在了桌子上，季十九守在殿外，瞧着季路元与郁棠回来了，便颇有眼色地攀上屋顶，自顾自寻了个看戏的好位置，暗戳戳地掀开了一片瓦。

“十九。”

季路元的声音冷冰冰地传上来，“你倒不如直接下来，坐到我身旁听我们讲话。”

“……世子您说笑了。”季十九讪脸道：“我这就走，马上走。”

他足下一点，话音尚且未落，人就已经悄无声息地离了屋顶。

郁棠被这动静惹得抬头去瞧，季路元则乘隙抬手，一把将桌上的梅肉罐子推到了暗处看不见的角落里。

他藏完了东西，这才镇定地敛袖倒出一碗姜茶，提壶的瞬间想到郁棠惯常的口味，便又随手向里扔了一小块红糖，抵着碗壁将茶推了过去。

“别瞧了，先把姜茶喝了。”

郁棠应了一声，收回视线，乖乖将碗捧了起来。

姜茶滚烫，郁棠的吃相又淘得紧，她被那澄黄的汤汁辣得‘嘶’声不停，殷红的舌|半吐半露地搭在细白的齿列上，莹润的脸生了一层薄薄的汗，一颗汗珠自额角滑落，要掉不掉地衔在了精致的下巴尖。

季路元看在眼里手指微蜷，强自压下了想亲手抹去那滴汗的勃发冲动。

殿中一时寂静，半晌之后，郁棠才放下空了的茶碗，率先开口道：“季路元，你为何害怕我认出你？”

她总觉得季世子此番回京，行为举止都过于反常古怪。不论是柳庭苑中的久别重逢，还是御花园里的偷摸送药，再或是方才的及时搭救，他明明每每都出手帮了她，却又好似极为害怕她体察出他的善意。

郁棠向前倾了倾身，语气有些急，“先前郁肃璋在场便也罢了，可你明知方才我就算认出你了，也断然不会……”

“我知道。”

季路元倒是没想过她会先问这个，他打断郁棠，骨节分明的二指曲起扣在桌面上，不急不徐地敲动两下，颇为直白地反客为主道：

“那你呢？”

远山似的澄澈眉眼泰然端静，季世子面色平和，投过来的视线里却满是沉而锐利的探查。

“你又为何会穿着宫女的服饰夜探柳庭苑？”

郁棠被他措不及防的反问惹得一愣，“我，我自然是有原因的。”

季世子‘嗯’了一声，“我也有原因。”

郁棠不满颦眉，“什么原因能让你如此凑巧地出现在柳庭苑？今夜的走水同你有关吗？”

季路元看她一眼，“什么原因能让你孤身犯险潜入藏书室？你想去里面找些什么？”

郁棠：“……”

她抿了抿嘴，沉默片刻后才道：“君子不强人所难，你若不想说，我不问就是了。”

言下之意是你季路元也莫要再继续追问我了。

季世子从善如流地止了话头，拿起桌上的袄裙递给她，“换身干净的衣裳，我让十一送你回去。”

“送我回去？现在吗？”

郁棠这下更为诧异，郁肃璋方才没能抓到人，接下来的几个时辰都必定不会罢休，为求稳妥，她最好还是等到明日众皇子面圣之时再回自己的宫里去。

这样直白又浅显的道理，她懂，季路元必然也懂，这人今夜既然已经蹚了这趟浑水，何必还要赶在这关键的节骨眼上，冒着不必要的风险送她回去？

“鹿溪院这么大，你就不能寻个空房间让我待一夜吗？”

“自然，”

季世子顿了顿，状似无意地瞥了一眼窗外圆月，薄唇嗡动，淡淡道：

“不能。”

“……”

郁棠被他气得咳嗽，急忙抬了袖子掩住嘴。

“我去外面等你，换好衣服就出来。”

季路元放下茶盏，无视她语塞的目光起身离开，提袍向外走时不知想到了什么，又退回两步补了一句，

“动作快些，别磨蹭。”

郁棠对着他的背影翻了个白眼，嘴上倒是柔顺应道：“知道了。”

她快手快脚地换好衣裙，临行前又看了季路元一眼，瞧见这人一脸漠然地没什么反应，便低下头去撇了撇嘴，自顾自道了声谢，默默离开了鹿溪院。

……

天空又落了雨，丝丝缕缕，连绵打在屋檐上。