“所以，我需要您再辛苦一次。”道尔顿绅士地替女王拉开了房门，“您不介意立刻写份文书吧？陛下。”

道尔顿要求女王起草的是帝国元帅的任命书。

在任命书中，道尔顿被授予“在必要的危机时刻，有权自行组建和雇佣军队，以此保卫女王和罗兰帝国的安全”的权力——这项权力能够使道尔顿的佣兵拥有正当理由参与战争，而不至于使他背上“叛国贼”的骂名。

“我的侍女长安然无恙，对吗？”

阿黛尔一边流畅地书写，一边抬头看道尔顿。

道尔顿单手按在桌面上，俯身看女王写字。她的肌肤白得简直在烛下反光，一条镶嵌珍珠的链子衬托得她的腕骨越发纤细。但经由她握着的羽毛笔写出来的字不像一般淑女那样柔美——那优雅的斜体字笔锋堪称凌厉。

“是的，您在不久之后会见到她。”道尔顿允诺。

阿黛尔这才签署上姓名，然后盖上象征她与帝国的印章。

“那么，我需要休息了。”阿黛尔下达逐客令。

“祝您好梦。”

道尔顿十分有风度地退下，还替女王关上了门。

——不出意料，她听到门被从外面锁上的声音。

在小事上，道尔顿没有食言。

几天后，女王看到了自己的侍女长。重新见到女主人，凯丽夫人跪倒在女王跟前，连连亲吻她的手，几乎说不出话来。

阿黛尔伸手将她拉起来：“亲爱的，你怎么比我这个被囚禁的倒霉蛋还憔悴？”

凯丽夫人红了眼圈，满心悲愤。阿黛尔是她平生所见，最宽容公正的君主——在这个国王们暴戾荒淫的时代，她没日没夜地努力，才让一个风雨飘摇的帝国逐渐走上正轨。可她得到了什么回报？

流言的攻讦，歹毒的谋杀，卑鄙的背叛……

——就因为她是女人！

看到总是板着脸提醒她礼仪的侍女长眼圈红了，阿黛尔吻了吻她的脸颊。

“好事与坏事总是携手而来，凯丽。”阿黛尔说，“不要难过，外面怎么样了？”

“他们僵持住了。”凯丽夫人的忠心比得上任何一位骑士，见不到女王的时间里，她仍想方设法地替女王打探情报，“佣兵们只能从一个港口登陆——叛党封锁了绝大多数港口，他们也在聚集军队。不过您不用担心，道尔顿先生的军事指挥能力十分出众，我们能够撑到佣兵赶到。”

“我担心的不是这个。”阿黛尔摇摇头。

她拉开了梳妆台，取出一份简易地图摊开。

谁能想到，一位女王随身携带的，不是珠宝而是地图？

“我们的邻国皆是豺狼。”阿黛尔说，“帝国在自己心脏上刀剑相向，他们怕已经高兴得跳起来了。等道尔顿的佣兵与贵族们的骑士两败俱伤，他们就该露出獠牙将罗兰撕得七零八碎。”

她苍白的指尖在地图上滑动，指出了几个蠢蠢欲动的国家给凯丽夫人看。

在她的记忆里，她死后这些国家借罗兰的王位之争大举入侵，当时贵族你尔我诈，旧神教与新神教血腥屠杀……三十年混乱由此而起，帝国风雨飘摇，现世如地狱。

“这场动荡不能引发更进一步的战争。”阿黛尔直起身，“我们必须与叛党握手言和。”

“您要宽恕一群试图谋杀您的暴徒？！”

凯丽夫人惊得从地上跳起来。

“他们之前没能杀死我，之后便再无可能。”阿黛尔语气变得严厉，“然而，失去人民，我将彻底一无所有。”

1557年6月，一场突如其来的旱灾引发动荡，阿黛尔忙于处理旱灾。其他国家借机宣扬“女人执政违背神的旨意，引来灾祸”，这才给了贵族联合教会发动政变的可趁之机。在这场政变里，她原本将被夺去一切。

“可是、可是……”凯丽夫人找不出理由来反对女王，最后只能说，“如果道尔顿发现了，他会杀了您的！”

——谁都知道那个男人的冷酷残忍。

“天灾，人祸，我们的人民又经受得起多久的战火摧折？”阿黛尔声音柔和下来，“与贵族不死不休的，是道尔顿，不是帝国。”

枝状吊灯的光落在她坚毅的脸庞上，凯丽夫人缓缓跪下，将双手放在她的膝盖上。那些国王，那些敌人，他们都将她比作杀死先知的莎乐美，说她的容貌是罪恶是欲望。可在凯丽夫人看来，若玛利亚真的存在人间，那除了她的主人再无别选。

“您想要联系谁？”她说，“给我一封信，就算斩下我的头颅，我也会将它交到那人手上。”

“海因里希。”女王提及这个名字，语气平静得令人悚然，“会有替我送信的人，但绝不会是你。”

在凯丽夫人想要再次开口前，女王将手指放到她的唇上。

“别让我失去最后的可信之人，凯丽。”

她说。

………………

昼宫被建得高耸入云，繁茂的花园与果园令它犹如童话。除去那些带着镀金风向标的塔楼，昼宫还有一座精致的皇家教堂，它就半隐在茂盛的玫瑰里。道尔顿没打算与女王明着撕破颜面，因此处于软禁中的阿黛尔勉强拥有一些“自由”。

女王跪在忏悔室里。

她换了一件黑色长裙，祷告的身影单薄得像是由纸剪出来。

坐在小窗后的大主教面无表情。

他可以说是整个罗兰帝国最年轻的大主教，尚未从神学院毕业的时候，教授们便预言他将在属灵的道路上走得比任何人都远。尽管如此人们很难亲近他——固然俊美却太过严肃。鹰翼般的眉骨下是钢蓝的眼睛，唇线总是拉得笔直，目光锋锐得像能够切进人心看透一切隐晦。

他像审判者多于拯救者。

这就是道尔顿不介意女王进行宗教日常的原因——