道尔顿问。

“正如您所说，它很漂亮，不是吗？”阿黛尔回答，她微微笑了一下。

道尔顿也跟着微笑起来。

他隐约地有些明白了自己手下的那群小伙子，当他们带着鲜花眼巴巴地站在情人面前时都在想什么了……其实什么都没有想，只是在战场握枪的手忽然开始渗出汗来，身体开始僵硬，心脏在胸膛下跳动。

他想伸出手去，去握住她的手，去吻她的指尖。

道尔顿咳嗽了一声，扫开自己乱七八糟的念头，帮助女王熟悉这把有不少创新之处的手枪。

“可惜成本太高了。”阿黛尔惋惜地说，不过她很快地就开始询问起道尔顿，制造这把枪的工艺能否进行简化，将一些东西推广到帝国的军队里。

“转轮式击发装置在1517年的时候，就发明出来了。”道尔顿解答，“但是至今为止，军队更多的还是传统的火绳枪稳定的轮燧枪造价高昂，而普通的燧发枪存在燧石冒出的火星不足以引燃的问题。除此之外……”

他顿了顿。

“除此之外，帝国并没有建制的常备军。”阿黛尔自然地，一点都不尴尬地接过了道尔顿的话。

和其他国家一样，除去贵族阶层的骑士外，帝国的普通士兵往往是接受教育水平最差的人，并且他们往往还是农夫，只在君主需要的时候才会被聚集起来。而一旦军队统一装备轮燧枪，就需要对士兵进行训练，使他们能够在战场上发挥出应有的杀伤。

否则，一队临时拼凑的火枪手在铠甲精良的骑兵面前，简直就是送上门的军功。

火枪手们输给传统骑兵也不是什么罕见事情，正因如此，贵族们才能够固执地坚持捍卫他们的荣耀。

“您为什么让我继续担任您的骑士？”

道尔顿看着阿黛尔装填好弹药，忽然问，他站在距离女王很近的地方，一手按在女王的椅背上，一手按在长桌桌面。他背光而立，脸庞隐匿在阴影里。

“因为我的军队？”

“你想听什么样的答案？”

阿黛尔侧首看他，她的脸庞一半沐浴在金色的阳光里，一半也笼罩在阴影中。

“都想。”

道尔顿回答。

下一刻，冰冷的枪口顶上了他的额头。

道尔顿身体的每块肌肉在那一刻瞬间紧绷起来，他按在桌面上的右手下意识地撑起，想要握住自己的袖剑——所有经历过成百上千次生死拼杀的人，都会有这种面对威胁的本能反映。他们的肌肉形成了应对杀意的条件反射。

在手指触碰到袖剑剑柄的时候，道尔顿强行克制住了自己的本能反应。

银色的转轮式燧发手枪握在女王的手中，枪口顶着他的颅骨，女王白皙纤细的手稳稳地搭在扳机上。只要她的关节屈动，子弹离膛而出，硝石与硫磺的气息将浓烈地充斥满他的脑袋。

然后，就算是全世界最杰出的医生也救不了他。

道尔顿垂着眼，与女王对峙。

他在那双玫瑰色的眼睛里看到自己的影子，看到血和硝烟的影子。他分辨不清女王眼底的情绪到底是什么。

于是，他移开了目光，向下看去。

他的目光落在女王持枪的手上，想的却不是一会自己脑浆飞溅的场景，而是……

果然很好看，枪握在女王手里，就像一朵铁铸的玫瑰。

他没有送错礼物。

“您是因为我的军队，才没有杀我的，对吗？”道尔顿绝对称得上是个疯子了，他还能带着笑意问，“如果我没有那支军队，您现在会立刻扣动扳机，对吗？”

阿黛尔挑起了眉，反问：“你觉得谁是我的敌人？”

她的眉梢在阳光金色的尘埃里就像一柄掠出鞘的细剑，锋锐地，细细地，割了道尔顿一下。

“你拥有一支杰出的部队，因此你能成为我的敌人，也能成为我的骑士。”

阿黛尔慢慢地说。

在没有建制常备军的时代里，将军们只能靠薪水来驱使自己的军队。正常情况下，军队的纪律其实十分……感人的。

想想看吧！这些平时承担农业，战时应召而来的士兵，他们根本没有接受过什么训练，在战争前更不认识自己的将领，这样的军队纪律性从何谈起？也正是因为如此，才会有活跃在水银海和天国之海的佣兵集团。

不过，佣兵集团作为职业军人，战斗力虽然客观，但是他们中没有信誉的家伙太多了。

然而道尔顿不一样。

他有一支绝对称得上精锐的部队。他比佣兵首领更严格地管理自己的士兵，提供给他们足够的经济来源，训练出了一支难得火枪部队。道尔顿的部队具有这个时代罕见的纪律性。他以此立足罗兰上层。

这正是帝国所需要的。

“当你是罗兰的敌人时，你就是我的敌人。当你是罗兰的军人时，你就是我的骑士。”女王平静地说，“而我——”

“我没有自己的敌人。”

她是女王，罗兰的爱恨，就是她的爱恨。

道尔顿微微地愣了一下，那道被割到的伤口，忽然开始细细地隐秘地泛起了悲伤的意味。

他松开手，站起身，看着坐在光影里的女王，看着她平静美丽的脸庞，仿佛看到那些漫长的日子里，她是怎样笔直地一步步走来。

环绕在她身边的，是偏见，是怀疑，是仇恨，是不公。

她却始终公正，坚定，永不摧折。