这种事情偶尔来一次，胡铁花可以放过去，次次来就有点说不过去了吧。别的不提，单是钱袋，他就连着贡献出去了五个。

终于在第六天晚上，胡铁花便没有放过这个小男孩。他一下子便抓住了小男孩还未收回的手，厉声问道，小毛贼你好大的胆子，偷到大爷的头上！

小男孩被这一声吓得哆嗦了起来，半响才瑟缩着断断续续嗫喏道，我错了，求求大爷饶一命。他的表现不似作伪，看模样当真被胡铁花这一声吓到了。

胡铁花见这副情景，心中不免奇怪。这小男孩看着绝不是个老手，也不像个胆子大的。若说是为了温饱铤而走险，这几日的银子加起来，就算把家里老小都算全了，怎么都够他们一大家子吃上些日子，不至于接二连三的偷盗。

他心中虽然奇怪，但也并未深究。

夜色浓郁虽说街上人影寥寥，但他一个大男人与一个八岁的孩子纠缠不清到底说不过去，略微教育了几句就把小男孩放了。

说到底是胡铁花该着遇见这个事情。他连着在这个酒馆喝了七天酒，第七天依旧遇到了那个小男孩。

胡铁花估量了一下四周的人员分布状况，显而易见小男孩的目标人员依旧是他。

小男孩显然比前几日谨慎了些，遥遥的便开始观察胡铁花的清醒程度，以便估量这次的偷盗能否成功。

胡铁花不信邪，他未作声响，如往常一般摇摇晃晃的往客栈方向走去。

小男孩满以为昨天只是意外情况，兴许是他运气不好，昨日眼前这个高大男人喝的不够多，神智依旧清醒。毕竟他前几日的行动都无比顺利，没有突然失手的道理。

当小男孩的手再次伸向胡铁花的钱袋时，他的腰忽然一拧，躲开了这事。

小男孩立即意识到了不对，转身拔腿就跑。可惜他就算背上生出一对翅膀，也敌不过胡铁花一双腿。很快，他就被堵到一道窄巷中，再也无处可退。

小男孩连着往后退了几步，直到后背贴上了坚硬的石墙。他之于胡铁花，如同被老鹰抓住的鲤鱼一般，虽然已被捉离水面，但仍不忘奋力挣扎，以求一生。还未等胡铁花开口，他便急道，我没有我没有反反复复都是这几个字。

胡铁花心中好笑，依旧板了脸问，你没有什么？

小男孩见他搭腔，好一会儿才反应过来，底气不足道，我没有偷钱。他的声音越来越低，显而易见的自己都不信。

胡铁花道，你跟了我七天，除却今明没有得手外，连着偷了我五只钱袋。

小男孩垂手呆立在原处，这事情只要当事人知道，就是板上钉钉辩无可辩。

胡铁花见他熄了声，又问道，你来说说，做什么接连几天只逮着我一个人偷？

他的语气不似昨日一般强烈。小男孩定了定神答道，偷你的容易一些。谁的钱都不是大风刮来的，大街上无论谁都把自己的钱看得很紧。小男孩命好，碰到了胡铁花这么个大大咧咧的。既然碰到了，又怎么能轻易把白花花的银子放走？

胡铁花被这个理由说的无言以对。好一会儿他才道，我不抓你是看你可怜，请你吃顿饱饭而已。这种只偷过他一个人的小毛贼，他懒得扭送官府，只想着把事情说清楚，摆脱这个麻烦就成了毕竟扬州城内的美酒无数，他还不愿这么早离开。

没想到这时小男孩竟主动开了口，他低声祈求胡铁花道，我今天也很可怜，能不能再给我一点银子？

胡铁花几乎要被气笑了，这是偷盗不成反改行乞了吗？他对小孩子说不下重话，只冷着脸道，我没看出你哪里可怜。

我真的很可怜，他的话变得清晰起来，不知是为了劝服胡铁花还是自己，他把身上的衣服都脱了下来。映着皎白的月光，能看见他的身上、背上、腿上交杂的伤痕，许多一眼便能看出是新添的伤口，其中一些尚未结痂，时不时的往外渗血。而小男孩本身并无异常，他彷佛早已习惯了这种疼痛的感觉。

胡铁花再也说不出话来，他将身上所有的银子都找出来塞到小男孩的怀里。

生活太艰难，不敢去考虑明天。他只清楚今天能安全的过去了，咧着嘴送给胡铁花一个笑脸，把银子揣到怀里小心翼翼的离开了。

胡铁花在原地留了片刻，待小男孩走远了才跟上去。他倒要看看是哪家的父母这么狠心，孩子偷不到钱便要下死手打骂。

目的地并不太远，穿过几条小路便到了，是一座极为普通的宅院。

他只敢从侧门进去，刚一进门就挨了看门人一棍子，怎么这么晚！今天的银子呢？

小男孩忙不迭将怀中所有的银子都拿给看门人。他掂量掂量觉着凑活，又给了小男孩一脚，骂道，饭在那边，杵在这儿挡什么路。

小男孩听了这话却如同得到特赦一般，急忙跑到粥桶前与几个同伴分食桶内菜粥。

这个小男孩无比幸运交的出钱，与他相比，同样在院内的小孩自然会有不幸的。

他们无一例外都回来的特别晚。看门人一看便知道他们今天一文钱都没有要到，抬手便打。他自己一个人打不够，还要喊出两个同伙一起围着几个不幸的孩子殴打。被打的小孩只来得及抱头躺在地上。

胡铁花趴在墙外，额上的青筋都要气得蹦出来。他必须要忍住，这样才能知道的更多。

孩子是赚钱的工具，那三人不敢下死手。末了，其中一人对躺在地上的孩子狠狠唾了一口，明日再拿不着钱，变成屋里几个那副鬼样子，可别怪爷下手重！

这话似乎是极有力的威胁，躺在地上的孩子遭受毒打之后，还不忘拼命点头。

估计这就是昨日小男孩遭遇到的情形。

这家的后院极其破旧杂乱，沿着墙根起了一排四面漏风的小柴房，其中一间一直掩着房门，想来就是对话中所说的屋里。

胡铁花悄悄走了过去，隐蔽身形向内望，一下就吃了一惊。

里面大概有三、四个差不多大的孩子，不是丢了胳膊就是少了腿，从方才的话中便可推断出来，十有八九是这里的人动的手。他们总也偷不着钱，干脆把人变成这样，扔到街上乞讨。扬州城富庶，虽说所得比不上偷抢，但大家发发善心，一天下来总也不会太少。

这简直就是一群畜生！

胡铁花安静的等着孩子们睡着，这才走进去，一个个割下了为首作乱那三人的脑袋。他方才不敢动手，无非是怕混乱中有哪个孩子害怕逃跑，再也没机会回自己的家。

接着，他就把还在床上幽会周公的知县大人请到此处。

这位县太爷虽说有些昏庸，但远远到不了傻的地步。能混到扬州当官，没有一个人是傻的。在他管辖的地盘出了这么大的事，没有发酵起来就被拦下的结果已是最好的，否则真要等事情闹大，上达天听，莫说他头上这顶乌纱帽，能不能保住脑袋都两说。

这所宅子的主人是当地一个土财主，各个时节给知县送的礼从没断过。知县只当土财主在背后有什么猫腻儿，从未细查过，今日才知道是多大的事。

听完胡铁花说的前因后果之后，知县连忙命捕头趁夜把这座宅子包围起来，里面的人都要逐一拷问、把事情追查到底。