“但是灾厄纪元，国家破灭，社会秩序崩溃，很多正规军纷纷哗变，沦为叛军、悍匪和流寇了，在那些支离破碎、孤立无援的城镇村落，老百姓真是叫天不应，叫地不灵。

“这时候，明明手里有枪，拥有强大的战斗力，却能忍住不偷不抢，提供安全服务，一手交钱，一手交货，只要签订了合同，就能帮老百姓战斗到底的雇佣兵，就是唯一的希望。

“咱们生活在社会秩序一直比较稳定的精华区域，对这一点的感触可能不是很深，但是在那些遭受天灾侵袭最严重，秩序彻底崩溃，弱肉强食的野兽世界中，烈风突击队这样有原则，讲道理，童叟无欺的雇佣兵，简直是……武侠小说里，行侠仗义的侠客之类的存在，很受欢迎和尊敬的。”

“不是吧？”

楚歌哑然失笑，“侠客行侠仗义，可是不收钱的。”

“废话，小说里的侠客，也根本不用担心衣食住行，真金白银就会从天而降啊。”

许诺说，“但现实世界里的战士，总要穿衣吃饭，治疗伤势，补充各种资源，训练后备力量，方方面面，哪里不是钱？收了钱就办事，往往还把事情办得漂漂亮亮，已经很好了。”

“我还是不明白。”

楚歌道，“为什么地球军不亲自执行这些任务，非要交给雇佣兵呢？”

“因为几十年前，地球联盟和地球军刚刚成立的时候，只不过是遍布全球的无数个幸存者组织，拼凑起来的乌合之众而已，包括当时的地球军，也是由不同指挥、不同装备、不同战术风格、不同指导思想、不同士兵来源……总之什么都不一样的几百支、成千上万支地方武装、私有军队甚至军阀私兵，慢慢整合到一起，你能想象这样的一盘散沙要真正凝聚到一起，形成战斗力，需要多少时间吗？”

许诺道，“在地球军彻底完成内部整合之前，那些大企业只能依靠私有武装或者雇佣兵来完成任务，更何况，雇佣兵还能执行很多正规军不方便执行的任务，岂不是很好用？”

楚歌道：“什么意思？”

“比方说，现在地球上不是还有30%的区域不愿意归顺联盟吗？如果派正规军去维护大企业在当地的利益，岂不是有‘侵略’的嫌疑？雇佣兵就没有这个问题了，甚至鬼鬼祟祟颠覆当地政权，都不影响联盟的光辉形象。

许诺继续道，“还有，就说‘重创金丹强者’这件事，如果是正规军干的，惹怒了金丹强者背后的宗派，万一人家什么元婴老怪甚至化神天尊——如果有的话，都气势汹汹杀过来，一点儿回旋的余地都没有了，但既然是雇佣兵干的，是民间行为，不代表官方立场，说不定大家还可以谈判呢？”

“……”

楚歌只能说，“哇，你想得真多。”

“话说回来，上校和他的烈风突击队当了这么多年的‘战争猛犬’，好处也捞到不少啊，哪怕最不起眼的一个小兵，到地方上混个安全顾问，或者二线部队当个教官，一点问题都没有，就算什么都不干，舒舒服服过下半辈子肯定没问题的。”

许诺道，“上校本人，更不用说，非但拥有好几家保险公司和能源集团的股份，还有一个运作良好的基金，只要他肯点头，大把高官厚禄等着他，顺利完成这次任务，他就能功成身退，享受人生了，所以，究竟有什么理由……”

“你不会还在怀疑这位‘上校’宁烈吧？”

楚歌忍不住道，“你都说了，人家是战斗英雄，和军方还有大企业的关系十分良好，在‘金丹之战’中名声大噪，大把高官厚禄和美好人生等着他享受——哇，简直是人生赢家啊，他的身家性命都和联盟捆绑在一起，有什么理由要抛弃一切，和天人组织那些犯罪分子瞎搅和？我看你就是想太多！”

这条信息，却没发出去。

疾风骤雨中，网络被切断了。

断网之前，电子地图最后的显示，楚歌距离基因药剂仓库所在的半废弃化工厂，还有最后两公里。