凤姨娘秋姨娘都心照不宣地笑了起来，秋姨娘道：「还是奶奶想得周到缜密，如此一来，万无一失。咱们就等着看辛妹妹惊喜到失态的样子吧。」

凤姨娘也点头笑道：「辛妹妹要是个懂事的，过后就该过来给奶奶磕头，谢您一片成全之心才是。」

廖氏幻想着辛念看到这人时的失态模样，心中也觉畅快无比，嘴上却假惺惺道：「自家姐妹，我要她磕头做什么？她以后少和我作对，我就谢天谢地了。」

「她到底是个妾，用了点欲擒故纵的手段，就以为能抓住王爷的心？叫我说，做梦去吧。看过了年王爷还肯不肯搭理她？到那时，她还不知进退，都用不着奶奶出手，我和秋姐姐就把她收拾了。」

凤姨娘挺着胸脯，颇有几分豪情万丈的架势。廖氏斜晲她一眼，唇边笑意更深，点点头道：「好啊，我也希望她以后安守本分。这人啊，就是不能强求，命里注定卑贱，就乖乖被人踩到泥里便是，何必要留着那份心高气傲呢？只会让自己痛苦不堪。」

凤姨娘秋姨娘都是两眼放光，想着辛念失宠后，自己便可以将她踩到脚底下狠狠践踏，一时间也是心中快意，忙都附和道：「奶奶说得是，人就得认命，身份卑下，就该仰望强者鼻息，乖乖被踩。」

话音落，三人互相看着，都忍不住痛快大笑起来。

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「杜三娘确实有本事，腊八之后，厨房便是一年里最忙的日子，难为她***安排得妥当，外出采买和庄子上送来的那么多食材，也都井井有条。」

「可不是。奴婢细细查了一下账，连亏空都没有，这要是过去，哪里敢想？」

辛念微微一笑，将手从狐皮袖套中抽出来，轻轻抚上路旁一株梅树，沉声道：「水至清则无鱼，厨房那么多人，龙蛇混杂，不可能没有一点亏空，但是能做到让你查不出来，这就是她用心了。」

说完手指碰碰一朵梅花，将上面积雪弹落，又走远几步，细细观赏一阵，方笑道：「梅花还是疏落之态最美，梅园里那么多百年老树，固然粗枝虬结，姿态各异，然而花开万朵，如云如霞，反而失了几分意境。倒不如这一棵，随意开在路边，自在伸展，疏枝横斜，细观之下，意态之美竟无出其右。」

「还是姨娘文武双全，奴婢就看不出来。」

杏花一边笑，一边上前细看，忽听风中传来一阵乐声，似乎还有若隐若现的唱腔，她不由纳闷道：「这年还没过，是谁家就已经唱上戏了？」

辛念也转头看向声乐飘来的方向，仔细听了片刻，遂笑道：「这就是咱们家呢。」

「咱们家？」杏花惊讶道：「可是老王爷去世还不到一周年，哪怕是过年，吃喝家宴无妨，唱戏是不行的啊。」

辛念看了杏花一眼：「按规矩来说的确是这样，但你忘了老祖宗不成？没有爹娘为儿女守孝的道理，所以戏还是可以听几出，只须拣那戏文高雅的唱几段就好，热闹的戏是别想了。」

「原来如此。」杏花恍然大悟，又笑道：「这大概就是请来的班子在排练。要说起来，别的王府里都有自己养的戏班子和歌舞伎，偏偏咱们府里没有。」