一边说着，早有厨娘舀了一碗荠菜馅儿的递给辛念，她便端到老太妃面前。老太妃接过来，一边笑道：「我是觉着新鲜，从来没吃过的。这个杜三娘很不错啊，这几个月我倒是吃了许多新奇口味，比从前几十年加起来还多。」

「老祖宗慢点儿，有些烫。」辛念一边关切着一边道：「我也纳闷儿，据她说她从前跟着丈夫一家，萍踪无定，在各地都做过帮厨，所以知道的地方饮食多一些。后来到了京城，丈夫和公婆都逝去了，只有她带着个女儿，为了求一处庇护，才来应征咱们王府的厨娘，又觉着咱们府里宽容待下，因此方签了长约，就此安定下来。您还别说，她是有点子本事在身上，从她管着厨房后，连带着暖房她也管了，不然这大冬天，哪儿来的荠菜？都是暖房里她种的。」

「嗯，果然是个人才，是了，从前怎么没听说过她？」

辛念笑道：「她也不过是个厨娘，又不是签的死契，厨房里论资排辈，怎么也轮不到她出头。」

老太妃笑道：「虽如此说，似她这样人才，也该破格提用。可不要小看厨房，一大家子的吃喝都是她们管着，做得好，大家也都跟着享口福。」

「是。」

辛念答应着。廖氏在一旁听了这些话，心里别提多腻歪厌烦，又说不出口。好容易等到大家都吃完了，她便起身对廖太妃道：「姑姑，咱们扰了老祖宗半日，也该告辞了。」

「是呢，你们都有事情做，哪像我闲人一个？这就散了吧。」

老太妃哈哈一笑，众人方行礼告退，鱼贯出门。

廖氏亲自扶着廖太妃，慢悠悠往前走，凤姨娘和秋姨娘在她们身后跟着。走不远，只听凤姨娘提议道：「这会儿园子里梅花开得正好，再过些天就该谢了，我看今天天气不错，要不然……太妃，奶奶，咱们去园里逛逛？」

廖氏扭头，刚要说话，就看到凤姨娘冲自己轻轻眨了眨眼，于是微微一笑，对廖太妃道：「我觉着这提议不错，姑姑要是不累，咱们就去园子里走走，这一冬天，您还没去过园子呢。」

廖太妃看上去兴致缺缺，不过看了廖氏一眼，大概是不愿拂了侄女儿的兴致，到底还是点头了。

几个人便转道往园子这边来。刚转过一道墙，便远远看到园子入口一个背影，廖氏轻声道：「是辛妹妹，这件狐皮斗篷还是王爷前阵子赏给她的，刚才在老祖宗那里，我看见她出门时就披的这个。」

廖太妃眉头一皱，沉声道：「她不回院子，怎么跑来园里了？身边连一个伺候的人也没有，这是要做什么？」

凤姨娘小声道：「看着是有些鬼鬼祟祟，既如此，不如咱们悄悄过去看看？」

廖氏轻笑一声，悠悠道：「大家可小心些，辛妹妹可是耳听八方眼观六路，咱们别一不小心，再被她看见，远远儿缀在身后，看看她做什么就行了。」

凤姨娘秋姨娘忙都道：「奶奶说得是，正该如此。」

一边说话，便也进了园子。

且说辛念，她这会儿也在东张西望，眼看都到梅园了，也没见到个人影，大冬天，婆子们做完分内事，谁都不肯在外面受冻，这倒正常，只是如此一来，到底是谁约自己过来的呢？