刚换完，就听“吱呀”一声门被推开，一个熟悉的声音嘟囔道：“真是两位小祖宗，好端端的非要……呀！姨娘来了。”

是春雨。辛念见她手里擎着一把枝条，不由纳闷道：“这是去哪儿了？好好的折这么多柳枝做什么？插瓶吗？”

“不是。”春雨哭笑不得，将柳枝向六仔丫丫一递：“还不是六少爷和四姑娘，不知怎么忽然想起要吹柳笛，逼着我去摘，我就索性多摘了些，到时给他们吹个够。”

二月下旬，后院向阳的地方，柳树的确已经发出芽孢，这之后大约半个月的时间里，只要将嫩芽摘去，揉吧揉吧树皮，就可以将中间嫩嫩的柳条抽出，再将树皮剪成一段一段，放在嘴里可以吹出声响，高手甚至能吹出悠扬乐曲来。

穷人家孩子没什么玩具，柳笛便是他们春天里最喜欢玩的，辛念小时候也玩过，不过看着六仔丫丫，她忍不住就想到顾长亭：这位富贵乡里出生的世子爷，应该大抵是不知道这个的吧。

柳笛折回来了，却没有时间再玩。辛念带着六仔丫丫匆匆出门，春雨便细心处理那些柳条，足足剪了二十多只柳笛，方心满意足地收手，她伸个懒腰叫道：“绿叶，还不伺候我喝茶？”

喊了两遍没人答应，回头一看，只见绿叶看着窗户出神，也不知在想什么，她便起身走过去，用手在对方眼前晃了两遍：“怎么了？瞅瞅这脸色，病了？”

“没……没有。”绿叶吓了一跳，几乎跳起来，慌张道：“春雨姐，你有什么事？”

“我能有什么事？”春雨翻个白眼，嘟囔道：“也不知你用了什么手段，哄得四姑娘六少爷和你比我还亲，明明我才是看着他们长大的那个，现在倒好，有什么活儿就安排我去干，倒怕你累着……”

“春雨姐，这话可不能乱说，我……我哪有什么手段？让姨娘听了，还以为我在少爷姑娘面前藏奸使坏，这……我可不敢背这个罪名啊！”

“至于吗？”春雨惊诧：“随口开个玩笑罢了，姐姐我是那么小心眼的人？怎么就吓得要哭了似的？”

“您不知道。”春雨面色苍白：“刚刚姨娘过来，看到我给少爷姑娘吃皮蛋，我看姨娘有些不高兴，因为急着出门，才没骂我，回头定要教训我的，要是姐姐在旁边再开几句这样玩笑，我就死无葬身之地了。”

“说得也太严重了，放心吧，姨娘不是那样人，她还经常说少爷姑娘淘气，饭不正心吃，所以上午下午应该吃点点心垫补，再说皮蛋也是好东西，少爷姑娘又爱吃，姨娘怎会因为这个怪你？”

“是吗？”绿叶抚着胸口，面色和缓了些，喃喃道：“那就好，那就好，可吓死我了。”

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“这个案子，结果确实耸人听闻，然而细查之后，才发现真相其实平常。无非是官匪勾结下的一场惨剧。”

寿宁宫中，顾长亭坐在老太妃身边，正在侃侃而谈，不经意间扫过敬陪末座的辛念，也不知是想起什么，目光里便带了几分笑意。

“西夏使团是来天朝进贡的，因是大夏属国，这一路来，官府也并不十分重视，忽然到了这一日，进城后竟得当地官府热情款待，可怜那些使团的人，哪里知道几个官儿竟包藏祸心。经历了长途跋涉之苦，忽然得了这样款待，一个个自是感激涕零，放开肚皮吃喝，却不料那酒里早下了药，等到他们下午出城后，行至山间，早已得讯埋伏的悍匪们跳出，只如砍瓜切菜一般，这时使团里的人才发现着了道儿，却是为时已晚……”