郑家的暖棚是冬日里办花宴的好地方，明潼不独送了帖子来，还送了十八盆花儿，纪氏见着这花就晓得女儿在郑家日子过得不错。

女儿过的好，纪氏心里头自然衬意，便也想着到外头买些花来，也不等着年节再摆上了，这会儿就先挑得金结红果买进来，六角抿得嘴儿一笑：“太太吩咐下头去办了，姑娘房里总不好断这鲜花鲜果的。”她往屋里行了两步，掀了帘子给明沅请安：“请六姑娘安，六姑娘瞧瞧这花儿可好。”

两盆花一红一白，两个搬花的婆子把花抬进来，明沅便笑：“我不爱这个，叫四姐姐先挑，倒记着她爱这玛瑙山茶的。”

“太太也记着呢，两边都有，一红一白配着色来，是怕一个太艳另一个又太素了。”六角坐着吃了一碗银耳汤，这才去了。

明沅仔细看着山茶，一朵朵开的硕大，正是盛放吐蕊的时候，白的那一盆就摆到书室里去便不必点香了，捡着好的还剪下几枝来送到明洛那里去：“她才刚得着红瓷，这个插瓶正好。”

不一时采桑便托了红山茶来：“我们姑娘说了，她也有的，六姑娘偏急着给她送，这一束给六姑娘。”说着又笑：“我们姑娘犯了馋，说想吃奶糕子，发下来的吃尽了，问六姑娘这里可有，先

饶些去，等办得了再送来。”

奶糕子是张姨娘爱吃的，她是北边人，年年都断不了这个，明沅笑一笑，使了九红去拿，九红拿出个红底描金菊的了盒子来，打开一看也只余下几块了：“今岁本就送的少，也只余这么些了。”

天一凉喝红茶养生，这奶点心就是冬日里头当茶的，明沅跳百索踢键子练身体，这些个奶制口也自来不断，连着沣哥儿那里也是一样，他虽挪到外院去了，前面几年却养定了性子，到了什么时辰就干什么，沣哥儿吃得好动的多，一向生的墩实白胖。

“连着盒子一道拿了去罢，怕是过几日就要补上来的。”明沅既开了口，采桑也没什么好客气，连着食盒一并拿走了。

倒是明湘听说了叫采桑送了半盒来，她自来不爱吃这腥膻的东西，奶糕子做的再好，总还有一股子羊奶腥气，她连碰都少碰，把自家得的那一份，一半儿给了明沅一半儿送去给了明洛。

“这倒怪了，往年怎么也吃不尽的，今岁怎么不够吃了，可是采买上头记茬了数儿？”九红去点心案上讨要一回，那儿只说没有，也不是采买上出了差子，而今岁市面上就难得奶制品：“怪道入了冬连乳饼泡螺都少吃呢。”

明沅听见这句才抬了头，把给纪舜英做的棉鞋一放：“不是府里没买？是买不着？”她这个月管着衣裳，上个月却是她来看着采买的，说是看着，也只瞧这些采买上头送来的单子，估算着一府一日的吃用开销，细点心也是一样，当时奶糕子乳饼乳酪便比旧年的要翻一倍，怎么如今是有钱也买不着了。

“这么一说倒对上了，今岁连北边的皮毛也少见。”明沅给纪舜英做了两双鞋子，一双塞了棉花做棉鞋，一双给他做靴子，里面烧的羊毛毛料子，外头是揉制过的羊皮子，穿在脚在又暖又厚。

明沅既要做，就没只做一份的，沣哥儿自然也有，还做得更精细些，往库里去取，拿出来的还是旧年的，说是今岁新得的分的差不多了，明沅是拿多余的碎料子拼起来才做了这双鞋子的。

按理便是抠克也抠克不到她的身上来，转天为房送来了兔毛料，这个却不如羊毛的长厚，明沅把这两个连在一处想了，忽的抬头问道：“这些个奶糕子羊毛料子，是哪儿来的？”

这话一说，九红“扑哧”一笑：“姑娘可是才刚歇晌糊涂了，那是打北边来的，四姑娘定下的那一家，可不就是管着这个的。”

明沅一笑，那是礼部主客司，跟管着边贸的不算一处，她才要说话，又顿住了，可是北边，出了什么事？

确是漠北出了事，却不是往里头打，关外游牧也分立为王，开国的时候太祖收拾了关内，又把刀枪指向关外，差点儿把这些人赶到鄂罗斯去，年年来朝来贡，献上牛羊，太祖便开了几个边城，设得九卫三所，许外族人通商。

说是边陲小镇，却开得养马场，把好马毛皮奶酪贩进来卖，那一块气候虽差，可当官的哪一个不富的流油，光是当今圣人爱吃的草原黄鼠黄羊，年年冬天都是整车整车的往金陵运来。

今岁秋日里便争抢起草场来，先是争何处水草丰美，再到抢羊抢牛抢女人，都司下领把城门一关，都已经秋天了，再打还能打到冬天不成，料定这仗是打不长的，想等打完了，再开门通商便是。

城中人只知奶糕难得，黄羊价贵，今年的冬天过得不如往年适意，少吃几回当茶食，少做一双羊毛鞋，哪里想得到边陲正有战事，成王等的便是这个机会。