艾奥瓦小镇，旅店内，索尼图·福克斯诚惶诚恐地看着自己的老师，心里实在不明白，为什么自己策动的每一次兽人攻势都败下阵来，老师苏维拉却夸赞自己做的不错。

“你察觉到了王庭对这次战争的真正目标：整合内部，”

附身在旅店店员身上的狐人上师起身，踱步到窗子旁，背对着索尼图缓缓地说道：“兽人已经承平200多年了，从兽人高原到兴都克尔山谷挤满了大大小小的部落，王庭之上八大部落争吵不休，王庭之外各个部落相互倾轧，现在王庭的命令不要说对兴都克尔诸部，就是对高原上的大部落，也是一只空话。”

一提起现状，上师表现出了明显的担忧，“太久的和平腐蚀了王庭的上层，我们的兽王对于眼下的情况虽然有所察觉，却无能为力。现在整个兽人都需要一场战争的洗礼，选拔出最强大的部落和最出色的兽神卷者。而这个艾奥瓦山口，就是最好的磨刀石。”

“可是老师，”索尼图犹豫了半天，才小声询问，“现在统治艾奥瓦山口的奔马家，不过是个刚刚发迹的小贵族，他们能成为伟大兽人种族的磨刀石吗？”

“原本我也不确定，但是你用行动证明了他们可以！”苏维拉突然转身，面带着笑容，眼睛却仍然没有睁开，“3万名鼠人组成的部落联军居然被他们一举吃下，你想想看如果不是你策动了鼠人做炮灰，试探出了他们有至少4头即将突破的中级魔兽，若是王庭或者盆地两大家族的军队过来，这将是多么大的损失？”

听到这里，索尼图并没有认为自己有什么功劳，反倒是更为难了：“可是老师，王庭内部存粮所剩无几，中立的城邦也不愿意贷给我们粮食，王庭真的会出动主力征讨吗？”

一路从兽人高原走过来的索尼图非常明白中立城邦对于王庭的态度，他完全不相信这些城邦会支持王庭哪怕一粒粮食。

面对索尼图的问题，苏维拉摇头说道：“不会的，王庭的主力要防备的就是兴都克尔这样的地方派系，还有冰海的海兽人、南方的林地猿族。现在的王庭巴不得林猫和焦狼两个部落，领着兴都克尔的60多个兽神卷者，跟奔马家杀个两败俱伤才好。”

索尼图听着苏维拉的话，心里如同陷入了冰窖，他从来没想过王庭对于自己下属的部落居然是这个态度，只能是委婉的说：“恐怕，奔马家不会答应吧？”

“答不答应由不得他，生在边境地区，还想在人族和兽人之间两头讨好？”苏维拉的语气渐渐冷澹下来，“王庭不在乎统治夜麒城的领主是强是弱，但是他必须得是兴都克尔兽人的敌人，只有这样王庭才能牢牢控制住这个富庶的边境。”

“那老师，您的计划是什么？”

“那个人类领主不是奔马家的吗？先让他们奔马家相互斗起来！”上师的嘴里说的很轻巧，但是索尼图的心里却更紧张了。

……

旅店的套房之内，出师不利的珍妮·奔马早早的休息了，自从激发血脉之后，女孩子一直就是菲亚特侯爵的心头肉，在帝都、东南王都、侯爵城市和海神殿堂内来回穿梭，也没有这些天如此的劳累和挫败。

睡梦之中，她又回到了红树岛那座侯爵宫殿之中，回到了菲亚特侯爵的会客间内。