马车刚转出巷子，一人从旁边隐秘拐道出来拦阻。

“世子爷，陆大小姐，等一下！”

云起用玉骨扇撩开马车帘子一看，挑嘴笑道：“于知府啊。”视线下移，“你这新造型？”

于方镜没穿官袍，换了一套儒生青色装束，头戴进贤冠内衬巾帻，脚踩平步青云鞋，活生生一个书院学子模样。

于方镜苦笑一声，忙摆手：“世子爷您可别取笑下官，下官找你们两有事。”

这个事说大也不大，不过正是云起和陆安然此行目的。

三人就近选了个茶楼坐下。

于方镜先开口道：“县署你们还是别去了，下官和薛督军一起来的，他去见钱知县了，这不，我寻机才跑出来跟您二位通通气。”

云起一看于方镜的打扮，再听他说的话，当下明白道：“哦？这么说，于知府还躲着薛督军来的了？”

于方镜张张嘴：“也非特意避开，只不过薛督军此刻气性正大，下官怕图惹是非。”

云起点点头，似乎接受了这个解释，又问道：“于知府是想要和我们通什么气？”

“这个嘛……”于方镜单手压着茶碗，眸子微微一转，道：“如下官没猜错，世子爷可是要去找钱知县问周家的事情？”

话虽带着疑问，但语气显出几分明晰透彻的肯定。

云起微微挑眉，没说是不是，“本世子倒是听说周家背后有靠山，既然薛泰来了，那这个靠山再清楚不过。”

“此乃一。”于方镜竖起一根手指头，“官商互惠互利，大宁朝虽明令禁止，但暗中做这些事的比比皆是。”

陆安然一直沉默，到了这会儿疑惑道：“难道是因为二皇子？”

提到薛泰，就不能不说他背后的人，便是远在王都的淑妃及二皇子，所谓一荣俱荣，都是一脉相连，不可分割。

于方镜却摇了摇头，“这个第二点，在周家本身。”

从周家遇到夜叉到灭门，再到如今尸体被焚，云起和陆安然已经察觉出这里面的不寻常，这个商贾家族不止和当朝新贵有密切关系，或许还藏着更深沉的不为人知的秘密。

“周家几代扎根在帝丘这块地界，算上周厚祖父那一辈开始，做的都是行商买卖，就算从小摊贩开始，几代积累也成就了一些家业。”

于方镜开始述说：“但这个家业不足以担当起帝丘第一首富，甚至于隶城也少有人能及。”

云起一手搁在桌面上，往后懒散的靠着，闻言也不过轻飘飘的睨一眼，不是很上心的说道：“照你这样说，周家再发展下去隶城都装不下，快成大宁朝首富了。”

“这倒不会。”

于方镜语气太过笃定，让两人不解。

“世子爷以为周家这般财富为何还屈就缩在帝丘一方土地。”于方镜扯了扯嘴角，笑容有几分冷嘲，“因为他们干的都是见不得人的买卖！”

云起升起几分兴致，眉梢一扬，“说说看。”

“最初周家开米行、布庄，仅仅是帝丘诸多乡绅中一个，后来周厚接了家主的位置，开始盘算起怎么让周家更上一层楼，于是他挑了一桩最赚钱也最黑心的生意。”

陆安然思忖于方镜口吻，将开设赌坊、妓院这些摒弃掉，不管怎么说，这都是官府允许下的正经营生，猜测道：“贩卖私盐？”

这已经是她能想到来钱最快也最危险的一项。

谁知，于方镜再次摇头，“这虽然犯杀头罪，但冒风险的仅仅是他周家人，所谓黑心，便是舍弃伦理道德，干的丧天良之事，比如说……”

他停歇一瞬，表情格外冷肃：“贩卖人口。”

陆安然眉头拧起，连云起挥扇玉骨扇的动作都自然而然停下来，两人神情中都带有几分诧异。

少顷，云起轻呵：“周家人好大的胆子。”

于方镜叹道：“他们专门笼络了一群大胆匪徒，或抢或拐骗，凡是女子都卖到更远的地方，至于儿童，遇上男孩也许还能卖给人家，女孩就遭罪了，多半折断了手脚让她们在街头行乞，乞讨得来的钱财全都上交，而她们连个温饱都无法满足。”

换个人听了，可能早就义愤填膺，恨不得把周家人的尸体再拉出来鞭挞一番。

只不过这两人一个向来心性冷清，一个又对世上所有事都抱着散漫的心态，所以听下来尚且镇定，只是从蹙拢的眉头依旧可见几分唾弃。

云起合扇在手掌中，手指摩挲扇柄上的玉雕，桃花眼微垂，带了几分冷意，“既然明知周家人所为，官府却不作为？”

于方镜听出这里面的不满，摊手喟叹道：“下官刚才也说了，周家人专门养了一群不要命的穷凶极恶之徒，事情经手全是那些人，别说抓不到人，便是抓了，你一审问，周家人根本没有沾染半分。”

陆安然眼睑微敛：“好手段。”