他从木门上弹开，警惕地看着身后的木门。

门缝中伸出了四根手指，每根手指都被拉得极其细长，约莫只有针尖粗细，这双不知称不称得上是手的东西，和素秋身上的伤痕出奇吻合。

这些细长东西扒着门缝试探进来，在木门上曼妙而危险的游走。

长乐朝素秋低声道：头发丝儿精啊？

素秋白了他一眼，没搭理。

门缝里伸进来的东西摸到了石敢当，像被灼伤一样缩回了手。

笑声转到了窗口，薄薄的窗户纸上映出了两个看着有点眼熟的身影。

长乐眯着眼睛，还在辨认，刘中却一副心提到嗓子眼的表情。

这反应提醒了长乐：这应该是刘前和于英的身影。

屋外的女声轻轻笑着，低声唤：刘广忠，刘广忠。你看，这是谁。

刘中的脸色瞬间吓得煞白。

看来，这个头发丝儿精是恐吓不成，改走心了。

刘中有些纠结，他不住的在原地躁动，长乐生怕他一个冲动就踢了石敢当冲出去，也被带着有些紧张。

一边的素秋冷笑了一声：他有那个胆？我才不信。

门外的声音失去了耐心：刘广忠，你出来。否则

刘中憋的脖子都粗了一圈，他朝门外喊：不出去。我不上当。

素秋对这回应嗤之以鼻。

窗户纸上的人影忽然消失了，只留下于英的影子。她的影子俯身，捡起了什么东西揣进兜里。

阴元宝都敢贪。你不出来，信不信她今天就烂心烂肺。[1]

她又是威逼，又是利诱，百般劝说，却再也没像刚刚那样，贸然将手伸进来。

刘中看明白了：有石敢当，她进不来。

有这么个好东西撑腰，他的胆子反而大了起来：有胆你进来。

那声音发出一串尖笑：我只倒数三声。

三声很快就倒数完毕。刘中梗着脖子站着，不知和谁较劲。

这是你自己选的。

女声说着，倏忽就飘去了。紧接着，楼上开始传来轻微的骚动。

长乐的脸色变得越发难看起来，他一面心中祈祷千万别是那堆素秋尸山，一面心急火燎地默念着简明庶的名字。

真是怕什么来什么、盼什么没什么。打头滚下楼梯的东西，印证了长乐的想法。

是素秋的那颗头。

这颗头颅滚落到第一级楼梯上，扩散的瞳锁定了刘中，干瘪的双唇动了动，朝着刘中飞去。

18、神明的眷顾[加注释]

长乐刘中告别之后，素秋也转头走了，将刘前和于英转给了一位村民带路。

村寨坐落在山脚下。和寻常一头吊起的吊脚楼不同，这个村寨时兴的都是撮箕口，也就是双头都悬空的样式。

进村寨是一条石板路，两旁挂满了的蜜蜂形状的风筝，黑底绘着油彩。挂在道路两旁，就像列队欢迎的仪仗。

这是祈福的送祟筝。这一溜是做好的，只等打头的引筝来了。带路的老汉说。

于英有些好奇地摸了摸彩绘风筝。

风筝的皮看起来有些厚实，摸起来不像布帛，反而有些粗糙牛皮的触感，离得近了，还有一股焦糊的臭味。

她好奇问：大哥，你们这风筝，什么做的，摸起来怪手生的。

带路的老汉站住脚，他还衔着铜烟袋，深深吸了一口气，呼出浓郁的青灰色烟气。浓烟散过后，老汉的眼神里闪着奇怪的光。

他硬挤出一个笑容：这是剥下来的皮。

真是剥下来的兽皮。

于英立即从黑风筝上收了手，脸上不太好看。

剥皮之前，我们将它捆起来，晒上一阵子，要是没太阳，就鼓风吹。皮干了些之后，从脑门钻个洞。

老汉拿着烟袋锅比划了一下于英的额头。

就在这里，把烧滚了的油浇进去，热油坠着干皮，一下就能和肉脱开。这样剥下来的才完整，也不容易破。

这个比喻让她全身都不舒服，好像自己的脑门皮真的被拉起来，钻了个洞一样。她有些后悔问这个问题。

喏，你看，那边两个丫头，正在剥皮呢。

道路末头，两位少女坐在树下，二人中间放了一只五花大绑的黑山羊。山羊脸上涂脂抹粉，头上还顶着一朵巨大的红花。

羊皮有些皱巴，看着像活了几百年的一样，干瘪又衰老。

左边的小姑娘麻利，她下手，弯刀尖扎进山羊额头，破开了一个小口。

她用刀尖挑着这个口子。另一个迅速滋了一勺烧滚了的油进去。

有些松弛干瘪的皮迅速从羊身上垮下，远看就像垂落的，皱皱巴巴的旧黑窗帘。

沸腾的油在皮下噼里啪啦地炸着，热闹的像除夕的鞭炮。一股焦糊的气味儿传来，熏得于英捂了鼻子。

趁着这个空档，一人按头，另一人弯刀一转，羊头顺顺当当就被解了下来。

等滚油炸响的声音渐渐小了下去，小姑娘刀尖顺着羊后背一划拉，像脱一件衣服一样，把整块羊皮剥了下来。

这还不算完，她拿刀尖对准脊椎骨缝，熟练地剔出了几节骨头。另一个小姑娘接了脊椎骨，在一块磨刀石上开始霍霍打磨。

这是在做骨哨。老汉敲了敲手边的一个风筝，风筝喉部的地方放了一个类似于埙的东西：剥皮做筝，剔骨成哨。

拿刀的小姑娘开始抽筋。

这一幕看得于英有些发恶心，她不愿意再多看，催促道：大哥，我们走吧，不看了。

老汉点头同意，带着两个人往村寨深处走去。

冬日里黑得早，村寨里还没上灯，吊脚楼后栽着的竹子，夜风一吹，就像张牙舞爪的黑影。

石板路来到了一个岔口，左右看着像是两幢一模一样的吊脚楼，都是一共二层、飞檐穿斗。左侧那幢一层砌的严严实实，只留了一扇巴掌大的小缝，没亮灯，穿堂风吹得呜呜作响。

救命救命。一阵若有似无的女声从左边那幢吊脚楼传来。

另一幢吊脚楼出奇的寂静。

引路的老汉停了下来。

这两幢都没人，你们自己挑吧。他磕了磕烟袋，深吸一口，等着两个人做选择。

于英装作没听到求救声音，连一秒都没纠结，直接指了右边那幢：就这个吧。

确定么？老汉问。

哎，选定了。

老汉后退一步，让两个人通过：里面有饭有菜有热水，好好饱餐一顿，之后上路。

上路这个字眼，听得于英非常不舒服。她寄住在这里，也不好挑剔什么，忍了忍，绕过这个怪老头走了。

没走几步，她回头问：那，和我们一起来，回去拿东西的那两个年轻人咋办？他们知道我们在这边不？

老汉朝她怪笑了一下：主母亲自去请了。

你说的是素秋？

他们下午遇着的人，除了素秋也就是两个杀猪的小姑娘，怎么看也都是素秋更像主母一些。

老汉干笑一声：我早说过，这里没什么素秋。

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