gu903();“女儿不苦，”倪素握住岑氏的手，“母亲才苦。”

岑氏扯了扯唇，那并不能算是一个笑，她向来是不爱笑的，“这些天，你趁我睡着，应该偷偷替我诊过脉了吧？”

倪素沉默，才要起身，却被岑氏握紧了手。

“你不必跪我。”

岑氏的眼窝深陷，极尽疲态，“我如今并不避着你用药看病，你又诊过我的脉，我这副身子还能撑几天，你已心知肚明。”

倪素迎向她的视线，“母亲……”

“在咱们家，女子是不能有这种志向的，”岑氏靠着软枕，说话间胸口起伏，“你父亲打过你，罚过你，但你这性子倔，挨了疼受了苦也不肯服软。”

“我知道，都是岚儿教得你。”

岑氏提及倪青岚，泛白的唇才有了些柔软的弧度。

“……您知道？”

倪素喃喃，愕然。

“若不是岚儿倾尽所学地教你，单靠你在医馆偷师又能偷得多少？你父亲当初防你如防贼。”岑氏病得气力全无，提及这些事来，却有了些许的精神，“自从他十六岁替贺刘氏诊病，贺刘氏投河死后，你父亲逼着他读书，他便带着你在身边偷偷地教你，有一回他教你背汤头歌诀，我就在书房门外。”

倪素原以为她与兄长瞒得很好，家中人只知她偷学医术不成常挨父亲的罚，却不知兄长一直在教她。

她更没料想到，一向反对她学医的岑氏，竟然早就发现她与兄长的秘密，却并没有在父亲面前戳穿。

她不是岑氏的亲生骨肉，而岑氏却从不曾苛待她半分，将她认到膝下，也认真将她当做亲生的女儿教养，可岑氏从来一副冷脸，话也少，天生有一种疏离阻隔着她的亲近，故而倪素自小敬爱她，却不能如倪觅枝与柳氏那对母女一般自在。

其实岑氏并不只是对她这样，而是岑氏性子使然，令人难以接近，即便是倪青岚，他们这对亲母子之间的相处也平淡。

“你兄长可有告诉过你，他一个儿郎，当初为何要钻营妇科？”

“没有。”倪素恍惚摇头，不受控制地想起大钟寺的柏子林，那个身着玄黑氅衣，身骨单薄的年轻男子。

她在他身后那片诡异的光里，短暂看见过倪青岚的影子。

岑氏徐徐地叹了一口气，“他啊，是个孝顺孩子，我生了他以后身上便有些隐病，原本也没什么大不了的，哪知年深日久，病就越狠了些，你也知道这世上的大夫们大都不通妇科也不屑妇科，你父亲也是如此，我身上的事我也不愿对他说。”

“可这病实在越发不好忍，有一回我实在难受，被岚儿瞧见了，他那时还是个孩子，我对着自己的儿子也实在难以启齿，可他性子倔，我不肯说，他便要去找他父亲来给我诊病，我没法子，才告诉他我这病他父亲治不了，也不能治。”

“可他上了心，竟去外头找了个药婆偷偷带回来给我瞧病。”

当下世道，三姑六婆是不折不扣的下九流，药婆便是六婆之一，多在乡下卖药给身上有隐症的女人，没正当名声，为人所不齿。

倪青岚小小年纪，自己一个人跑到村里头去找了个药婆回来给岑氏诊病。

“你小娘是个苦命的女人，她生了你，却没能将你养大，”岑氏提起那个温柔恭顺的女子，神情平和，“她生你弟弟难产，坐婆没法子，你父亲其实也不忍你小娘和你弟弟就这么没了，可他不通妇科，抛却那些礼法，进了房里去也没能留住他们两个的性命。”

岑氏端详着倪素，“那时你很小，哭得很惨，岚儿给你买麻糖也哄不住你。”

“阿喜，”

岑氏说道，“你兄长甘冒医者之大不韪，一是为我，二是为你，他见不得我受隐症之苦，也见不得你丧母之痛，他因你我而对女子有这份世上难得的怜悯之心，自然也见不得其他女子受隐症折磨。”

可惜，倪青岚第一回真正给女子诊病，便成了最后一回。

“他立志于此，却不为人所容。”

“阿喜，其实我应当谢你，他少年时便被流言蜚语所裹挟，受你父亲所迫不得不弃医从文，你敢延他之志，大约是他这些年来，心中唯一的慰藉。”

听着岑氏的字句，倪素想起昔年雨夜，她与兄长在祠堂中说过的那些话。

“母亲，等你好了，我去云京找兄长。”

倪素轻声道。

“何必等？咱们遣去云京的人到如今也没个信，你倒不如现在就去。”

“母亲？”

倪素惊愕抬眸，随即摇头，“要我如今抛下您进京，您要我如何安心？”

“你兄长生死不知，你我就能安心了吗？”岑氏说着咳嗽起来，缓了好一阵才挣脱倪素轻抚她后背的手，唤钱妈妈进来。

“阿喜，我让你跪祠堂，是因为你父亲从没有什么对不住你的，你在他心里与岚儿一样重要，只是他有他的道理，你违逆了他，违逆了他倪家的规矩，是该跪他和他家的祖宗。”

岑氏摸了摸她的脸，“你别怪我。”

倪素眼眶发热，她跪下去，“母亲，我从来没有怪过您，我知道您待我好。”

“好孩子。”

到了这份上，岑氏也难掩泪意，“你也知道我就这几日了，守着我倒不如替我去找你兄长。你父亲死前搏了个好名声，县衙送的这块匾在咱们家里，你二叔这几年碍于我这个节妇，也不敢不要脸面的明抢咱们大房的家财，可如今你兄长下落不明，我身子不好的事他们也知道了，一旦我过了身，你一个孤苦的女儿家又如何能防得住你二叔那般狼子野心？”

“没有男丁在，外头那些人也不会在意他这些事，因为你是女儿，他们倪家没有让你得了家业的道理，便是找县太爷说理他也名正言顺，大可以胡乱将你嫁了。”

岑氏看了一眼钱妈妈，钱妈妈当即会意，从柜门里捧来一个小匣子，在倪素面前打开。

匣子虽小，里面却是满满当当的交子。

“你去大钟寺取平安符那日，我就让钱妈妈将咱们家的庄子田地都卖了，我的嫁妆首饰也都当了，换成这些钱给你上京傍身用。”

岑氏憔悴的面容上浮出一丝冷笑，“咱们也不能事事由着他倪宗欺负，倪家的医馆生意他要接手便由他，但这些田宅家产，他做梦。”

“母亲……”

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