“你的手，是用来救人的。”

徐鹤雪与她并肩。

浅薄的日光裹在寒雾里，倪素抬起头看他，“我也不是什么人都救。”

但她不能杀吴岱。

贵妃即便答应她，也不会全信她，她不一定能杀得了吴岱，而贵妃一定能杀了她。

“你有没有听到嘉王绝食的事？”

她问。

徐鹤雪沉默一瞬，而后才“嗯”了一声。

“他为什么要绝食？难不成他因此而生忧惧，以至于……”倪素停顿一下，“求死”二字她并未说出。

“不是。”

徐鹤雪声线冷静，“相反，他想要活。”

“……什么意思？”

“永庚被过继给官家做养子不久，宫中出了一桩钩吻案，是一名宦官，因不满永庚被选为皇子而在其饭食中偷下钩吻。”

“误食钩吻者，饮冷水即死。幸而那时是冬日，永庚畏寒，又被先皇后训诫，只用了几口饭，不曾用水，太医局救治及时，他才捡回一条命。”

倪素并不知这桩钩吻案，她听了只觉不可思议，“什么宦官，竟起如此歹心？”

徐鹤雪倏尔停步。

他抬起眼睛看向她，“事发之后，官家立即问罪那名宦官，当日处斩，未留供词，未及审理，大理寺以此结案。”

“你的意思是……”

倪素的手脚几乎僵冷，她很难不顺着徐鹤雪这番话中透露的深意想下去。

为何官家会一反常态，为一个他不喜欢的养子而亲自审问那名宦官？为何大理寺会草草结案？

若曾经官家真动过毒杀嘉王的心思，那么今日嘉王绝食，便正如徐鹤雪所说，那不是求死，而是嘉王在求生。

“永庚是朝臣硬塞给官家的，他少时就被夹在朝臣与官家之间，若稍有不慎，他得罪其中的任何一方，都不会好过。”

徐鹤雪牵起她的手，继续往前走，“朝堂上君臣之间的任何博弈，都能烧到他这个君父的养子身上来，朝臣希望他做一个合格的储君人选，而官家却又厌恶他，打压他，他始终不能让君臣任何一方真正满意，而这两方给他的重压，丝毫不减。”

钩吻案令赵永庚无时无刻不谨记君父对他的厌恶。

他为此而恐惧，亦为朝堂与后宫因他而起的争斗而恐惧，他在宫中不敢多用饭，不敢多用水，朝臣的紧逼令他不敢不勤勉，而君父的猜忌令他又不敢太冒尖。

这样一个人，没有在这两方的撕扯之下变成一个神志不清的疯子，就已经是万幸。

“他若再绝食，只怕……”

倪素心中复杂。

她在太医局不是没有听到些朝堂上的事，如今朝中有官员在议，贵妃腹中麟儿尚不知男女，而嘉王却是一早就定下的皇子。

议储之争已然拉开帷幕，嘉王的恐惧并非空穴来风。

“此前我没能护住老师，”

鹅毛般的雪花拂过徐鹤雪的衣袂，他牵紧了倪素的手，“如今，我一定要保护好永庚。”

两人冒着风雪回到南槐街，医馆今日没开门，倪素进去了便将门合拢，青穹在后廊里，双手撑着下巴，盯着一本书在看。

“在看什么？”

倪素好奇地问。

“倪姑娘，徐将军。”

青穹坐直身体，有点不好意思，“在看你的医书，但是我字都认不全，看不懂。”

“为什么忽然想看医书？”

徐鹤雪坐下来，接过他递的荻花露水，道了声谢。

“我身上总是难受，就想看看自己能不能找找法子，总不能一直麻烦倪姑娘……”青穹说。

“什么叫麻烦？”

倪素喝了一口热茶，“我答应过你阿爹，要一直照顾你，你难道还想一个人走哪里去？”

“没……”

青穹小声说。

“不过，我们两个都可以教你认字，”倪素看他把自己裹得厚厚的，十分憨厚可爱，“若是你还想学医，我也可以教你。”

“好啊！”

青穹露出笑容。

“我煮了馄饨，给你们尝尝！”他五官虽然迟钝，却也看得出他的开心，他起身到厨房里去，没一会儿就端回两碗馄饨。

“你不吃吗？”