“矮人擅长魔法，但他们更擅长锻造和机械，矮人帝国融合了魔法与机械的力量，和其他种族的驻地很不一样。”

“唔……不是像精灵帝国和人类帝国这种区别，这么说吧，矮人对机械和蒸汽的运用已经渗透到了方方面面，像王……像那些显贵的大人物们偶尔会得到一些小玩意，自动报时的机械钟表，不需要魔法驱动就可以动起来的小玩偶，放在矮人帝国，都是家家户户常用，或者小孩子玩闹的东西。”

“建筑风格也和别的地方不一样，嗯……首先是高度会矮一点，但是风格却很粗犷，矮人很喜欢使用钢铁和巨大的石块。到处都能看到机械和蒸汽的影子，这些东西倒是做得非常精巧。”

“地底空间被开发得很充分，虽然没有传说中的地下城那么宏伟神奇，但是也非常厉害啦。”

“地面上会有蒸汽作为动力的轨道车，大型建筑的门也是通过机械的连锁来开关的。”

“还有直上直下的吊梯，也是蒸汽驱动……”

阿尔杰不知不觉听得投入，桌上的红茶喝了两口，就被遗忘在一边。等到锻造间的门再次打开时，方才惊醒。

“月神的眷顾”依旧纤尘不染，伯庚斯的束起的长发上，沾染了一点灰迹，脸上有些疲惫。

阿尔杰不自觉地站起。

伯庚斯的目光在他身上停顿一下，又很快移开，在桌面和学徒脸上扫了一圈，语气平淡地开口:“伊莱，茶凉了。”

桌上摆放的白瓷杯，杯口已经不再冒热气。学徒伊莱伸手试了一下茶壶的温度，随后将他捧起来:“我这就去换一壶。”

学徒步履匆匆地离开，像是背后有什么恐怖魔物追着他。

伯庚斯的目光重新落回阿尔杰身上，宝蓝色的眼睛不含情绪，显得冷冷清清。

“明天带着托帕石来见我，酒黄|色，直径至少一英寸。”

“好的。”阿尔杰点点头，顿了一下，随后说道:“您可以将需要用到的材料列个清单，这样我就能一次带过来。”

伯庚斯皱着眉，不满且任性:“我就是要让你分次带，有什么问题？”

“没有没有没有。”阿尔杰摇头摇得快，好不容易求这位锻造大师答应了，可不能因为旁枝末节让他撂挑子。

“一切听您的。还有别的吩咐吗？”

“没有。”

“那我先告辞了，今天辛苦您了，请务必好好休息。”

多留一会儿能怎么样？为什么总是来去匆匆呢？

看着阿尔杰离开，伯庚斯心里有点堵，可他也没有出言挽留，只是一个人闷闷地坐下，正好是阿尔杰先前坐的地方。

拿起桌上的茶杯，嘴唇贴上杯沿，将杯中凉透的红茶灌了下去。冰冷在胸口间蔓延，浸透肺腑。

学徒捧着新煮的红茶回来，看到这幕不由出声:“老师，那杯茶……”

是阿尔杰先生喝过的啊！还凉掉了！

学徒被伯庚斯瞥了一眼，像是法师的禁言咒般，让他霎时安静。

啊……老师的心情还是很不好，真想回厨房，再给手里这壶红茶多加半罐糖。

第十五章

“没钱。”

管理教团账务的成员，在看到阿尔杰的那一刻，就“砰”得一声把门给关上了。

得，又是一个闭门羹。

阿尔杰上前继续敲门，吵得账务烦不胜烦，重新打开门，还不等说什么，就看见一枚戒指被怼到跟前。

账务瞪着眼睛看了一会儿。

“我真的是……你怎么会有冕下的权戒？！”

话语中，依稀可以分辨出不可置信、痛心疾首、难以理解、无可奈何等等复杂的感情。

最终，他满含妥协与悲哀地开口:“要什么？”

“托帕石。酒黄|色，直径一英寸以上。”

“你干脆说要我命得了。”

“有没有？”

“有，有。”

声音里充满疲惫和颓败。

“你在这儿等等。”

看着阿尔杰拿着托帕石远去，账务靠在门边，像老父亲看着女儿嫁人一般，眼中饱含不舍的热泪。

还不忘对着执行人沐浴夕阳的背影殷殷嘱托:“对它好点，别又给弄碎了。”

阿尔杰头也没回朝他摆摆手。

账务颓颓地蹲下身，嘴里碎碎念:“唉，圣银之后又宝石，最近还要准备悼亡祭典，地狱之门固定的战争支出，赤字复赤字，日子怎么过……”

深夜，睡梦中的阿尔杰突然睁开眼睛，肌肉紧绷，浑身散发着戒备的气息，感知的力量向外发散，瞬间笼罩周围。

几秒过后，他的意识逐渐清明，坐起身来。窗帘遮得严实，室内一片昏暗，只能隐隐约约看到一些屋内摆设的轮廓。

又是那种被窥伺的感觉。

不应当。

这里是教团的驻地，无形的保护性结界时刻开启，无论是魔法的力量，还是邪恶的侵蚀，都不应该渗透进来。

静静地坐了一会儿，阿尔杰掀开薄被，从床上下来，披上外衣，拉开门。

门轴发出低微的“吱呀”声。

双月共辉的光芒撒在身上，驱散了黑暗。

夜晚的教团平静安宁，灯光都已熄灭，只有大门口值夜的小屋，窗口还亮着光。

今晚，是法师菲丽雅值夜。

阿尔杰敲门进入的时候，她正坐在桌前，翻一本书。很厚，书页上不知哪个语种的文字像细小的虫蝇，密密麻麻堆挤在一起，还能看见几张构图复杂的几何插画，看着非常让人眼晕。

阿尔杰在心里，默默地对法师们肃然起敬。

“菲丽雅阁下，打扰到您了吗？”

“没有。”菲丽雅合上书，转过身:“这么晚了，还没有休息，是有什么事吗？”

菲丽雅是一个很“静”的人。表情永远波澜不兴，哪怕是笑、是怒，也是沉静的。仿佛一汪深洋，让人探不到底，却能从中擭取安定心灵的力量。

“我感觉，自己好像被人预言了。”阿尔杰一边斟酌词句，一边道:“也可能不是预言，反正……是一种被窥伺感。”

菲丽雅指了指边上的小凳:“坐到我面前来。”

阿尔杰依言搬了椅子，坐到菲丽雅对面。

法师张开手，轻轻抚在他的头顶:“请把腰弯下些，你太高了。”

话语间带着点淡淡的笑意。

阿尔杰忙低下头。

高挑英俊的执行人，弯着腰，安静地坐在女前辈面前。

视线微垂，银灰色的瞳眸沉淀着温润柔和的光，薄唇抿起，一缕银发滑落在颊边，温驯得像一只大型犬。

菲丽雅将手按在阿尔杰头顶，微微肃容，侦测的魔法力量在阿尔杰周围铺展开来，蔓延向冥冥之中的不可知处。

过了很久，菲丽雅收回手，缓缓摇头:“无所查获。”

阿尔杰也很意外:“那是我的感知出错了。”

菲丽雅弯了弯唇角，眉眼温和:“不要随便质疑自己。奥秘的海洋浩瀚无垠，可能只是遇上了我们认知以外的魔法，是很常见的事。它连教团的结界都能穿透，规避一个侦查术，也不会太难。

“你最近，做过什么特殊的事吗？”

阿尔杰张张嘴，不知道是否应该透露。

好在菲丽雅是位法师。

她问:“是因为圣剑吗？不必担心，那个决策我也参与了，不算泄密。”

阿尔杰松了口气，回复菲丽雅:

“大概是的，在刚开始铸剑的时候，我就有过类似的感觉，那位参与的锻造师似乎也这么认为。”

菲丽雅点头:“那么，情况可能稍微复杂些，大方向的猜测就能有五六种，现在恐怕也不能一一印证。我先给你施加一个保护咒，之后再有什么变化，你可以随时再来找我。”

“感谢您，菲丽雅阁下。”

菲丽雅轻轻叹气，朝他伸手，阿尔杰愣了一下，忙又低下头。

女法师的手在他头上轻拍两下，揉了揉那头略显硬质的银发。

“不用这么拘谨，阿尔杰。你总是一副放不开的样子。”

他很……放不开吗？

第二天，再来到伯庚斯的砖石房时，锻造师正在喝茶，从盘中点心的数量、和杯中红茶的液面来看，他已经等了很久。

吃了这么多甜点，也不知道心情有没有好些。

“我今天来晚了吗？”

伯庚斯摇摇头，示意他上前。

阿尔杰有些茫然地走到近前，低头俯视着他。

伯庚斯看着他沉默一会儿，到底还是很不爽这种抬头看人的姿势，在阿尔杰莫名的目光中站起来。

然后，摊开手，递过去一枚戒指。

那是一枚宝石戒指。

戒面镶嵌的蓝宝石剔透晶莹，精确切割的截面反照着璀璨的光芒，显然品相极佳。银白的戒环上刻着几条铭文，风格古旧。

人类不知从什么时候开始流行的风俗，情人间互赠戒指，可以表达情意，贵族间也常以某枚镶嵌了宝石的戒指作为婚姻的象征。

阿尔杰低头看看戒指，再抬头看看伯庚斯，又看看戒指，眼神微飘:

“这……我……”

伯庚斯老大不客气地翻了个白眼:“护符。”

他把手里的戒指往阿尔杰怀里一抛:“我还没打算和你求婚。”

阿尔杰被他吓出一身汗，接住戒指，干笑两声。

“戴上，别死了。托帕石呢？”

阿尔杰从衣袋里拿出一只盒子，伯庚斯接过，打开看了两眼:“品相不错，可以用。”

抬眼瞥了瞥阿尔杰，重复道:“赶紧戴上。”

戒指。

“……知道了。”

他这不是在想，应该戴哪个手指么……

小指太细，中指食指太粗，大指于理不合，就只剩下无名指。

这可真就成了婚戒了。

“我能穿个绳，然后挂在脖子上吗？”阿尔杰商量着问。

“你要是觉得它不会和你现在戴着的那根项链冲突，请随意。”

魔法物品之间常会存在力量冲突，因此在佩戴或携带时，往往需要将他们隔开，两条项链、同个手指上佩戴两枚戒指这种搭配，通常是不被允许的。

真理之诗的银制象徽，本身也是一件魔法物品，虽然用途上没有像护符，或者武器那么定向明确，但是基本的魔力波动还是具备的，自然会和其他物品发生干扰。

“行吧……”

阿尔杰磨蹭一会儿，还是把宝石戒指戴上无名指，心情有些复杂。

伯庚斯满意了，面上还是高傲地冷哼一声:“扭扭捏捏。”

阿尔杰一哽，然后有些无奈地笑起来。

他外貌气质的风格原本是很冷硬的，不笑的时候显得十分冷漠，像一尊冰块刻成的雕塑。

可他如果笑起来，眉眼上凝结的冰霜会化开，很温和，带着包容。

“笑什么？”伯庚斯眼神微晃。

“没有，只是觉得你……”阿尔杰想了想，找了个词：“很可爱。”

伯庚斯愣了一下，抿紧嘴唇，把托帕石一收，一言不发地朝锻造间走去，快进门的时候顿下脚步，转过头来，命令道:“你待在这里，别乱走。”

脸上浮起红晕，语气还是很凶，可却没有半点威慑力。

“嗯，好。”

阿尔杰脸上的笑意仍未收起，伯庚斯看得心烦，把门关得震天响。

阿尔杰被他暴力关门的声音震了一下，笑着摇头。

真是……

伯庚斯的学徒不知道从哪里跑出来，端上一盘水果，果实个大饱满，鲜艳欲滴，果皮上还挂着透明的水珠。

“祭祷节前日安，阿尔杰大人。吃点水果吗？刚刚清洗过。”

还来不及拒绝，小少年就很热情地将一只艳红的果子塞到他手里。

在对方期盼的眼神下，阿尔杰还是咬了一口，嗯……果然还是这个熟悉的味道。

“很甜，谢谢。”

虽然有些厌烦了。

毕竟小时候跟着无痕派德鲁伊生活，是吃不到肉食的——

德鲁伊的无痕流派，崇尚以最少的痕迹融入自然。

同样的分量下，以水、光照和土壤为养分的植物，当然比吃植物、肉类的动物消耗更低，所以食素更符合他们的理念。

因此，幼童时期的阿尔杰，他的食单上除了面包、叶菜、豆类和各种植物块根块茎，就只有四季的时令水果。

虽然养母还会用蜂蜜和果仁做糖，可那实在太甜了，他不常吃。

于是，在他不长的童年时期里，没牙的时候吃磨细的鲜果酱，长了牙就自己捧着果子慢慢啃。现在回想起来，也是一段枯燥且永远没有饱腹感的岁月。

学徒笑得很开心:“您喜欢就好。”

不，其实也并没有很喜欢。

阿尔杰有些麻木地咬着手中的水果。

还挺大只。

“对了，我还想请问一下，码头镇的祭祷节是怎么过的。”

伊莱眨着眼睛，眼神有些亮，透着好奇。

阿尔杰咽下嘴里的果肉，思索一会儿:“和别处差不多吧。祭告先祖和逝去的亲朋，向死亡与告祭之主长祷，夜晚，各大教团或者城镇上，会组织点燃篝火。”

“篝火的聚会，我也可以参加吗？”伊莱脱口问，说完有些不好意思:

“王、唔……以前住的地方管制严，不允许这样大规模地生火，只有贵族在自家花园点烛台，或者生炉火。矮人帝国没有祭祷节的传统。我只在书上，和吟游诗人口中了解过祭祷篝火，很好奇。”

阿尔杰点点头，他捏着半个果子，在手里转过来，转过去，很犹豫地思考着接下来要从哪里下口。

“真理之诗欢迎每一个想要参加祭祷的人，东边的天穹之眼也是同样。你当然可以来，只要你的老师同意。”

gu903();伊莱得到答复，显得很开心，拉着阿尔杰絮絮叨叨说了不少话。阿尔杰就着这些趣闻，勉勉强强把剩下半个果实吃完，很有种完成任务的释然感。