失踪者是一位领主的小儿子，虽然不是继承人，也是那位领主疼爱的孩子。消息传出来后，主公大人立即察觉到不对，派了两个小队的人前去调查情况。

然后连小队成员都失踪了，那么多鎹鸦，勉强逃回来的一只，也因中毒死在半路。

现在只能派实力强大的柱去解决问题。

“尸体找不到……恐怕是被鬼吃了。”继国岩胜总结道。

“要和岛民接触吗？”

“暂时先不，”继国岩胜继续说，“先调查一下这个岛的情况……分头行动。”

岛民有古怪，他们对失踪的人毫不关心，漠不在意。情报上的信息重点标注“注意岛民”的字眼，继国岩胜相信主公大人的判断，打算从别处入手。

未凪听完继国岩胜的安排，歪歪头，慢悠悠地说道：“太麻烦了，直接去找鬼比较。”

“我能闻到鬼的气味，听到鬼的声音……不过现在距离太远，还需要一点时间。”

少女声音很温柔，语调像与同伴商量一样。

“情报里说岛民有古怪，不外乎是包庇恶鬼，或者豢养恶鬼这种情况，说不定还会带我们去找鬼。”

她说得没错，在大正时，的确发生过人类豢养鬼，把鬼当作是神明的情况。

主公大人产屋敷耀哉给予未凪调查权限，她查看过不少关于鬼的宗卷，大概知道一些普遍的情况。

说实话，她也不过是踩在前人的肩膀上看世界。

未凪说得有道理，继国岩胜不是不听劝的人，不过她说的也是推测，情报过少，信息不足，他还是认为分行动比较合适，而且可以在暗处观察。

“你说得对，那就分开行动。”未凪爽快地答应下来。

三人分开行动，继国岩胜和缘一分别负责两边的岛，未凪深入岛的中心，去接触岛民。

湖中岛虽然不大，但是湖中岛中又有湖。岛呈环状，中心位置的湖上，还有一个盖了小屋的小岛。

是湖中岛中湖中岛。

现在正在下雨，岛中居民大多数都在屋子里休憩，少有出门的人。未凪整理干净身上的碎叶，从小路走进里面去，开启嗅觉细细地闻了一下，挑选外围的人家敲门。

“抱歉，请问有人吗？”

房子里有人走路的声音，不过屋内的人没有在第一时间开门，而是隔着木门的小窗往外看，露出一只黑白分明的眼睛。

岛上的房子都很奇怪，在门的位置开了个小口。

眼睛的主人左看右看，发现只有未凪一个人，眼内的警惕稍稍减少。

“干什么？”属于少女喑哑的声音响起，未凪才知道，屋内的人年纪不大，光是听声音，和她相差不大。

“我是岛外来的游客，慕名过来看‘人间仙境’……没想到中途下雨，我没有伞……请问你们这边有没有杂货屋？或者你可以卖我一把伞？”

未凪长话短说，三两句把自己的来意说清楚。她的刀藏在羽织中，不掀开来根本看不到。屋内的少女观察了未凪几秒钟，注意到她身上湿透的衣服，心软打开了门。

少女半边脸被头发遮住，另外半边扎了起来。她招呼未凪进来，还找了干净的布，让未凪擦身。

“先擦一下，”少女冷淡地说道，“要是生病了就离开，别传染给我。”

“嗯，”未凪不在乎地应答，她擦了擦发丝上是雨珠，狐之助在羽织里面偷偷地提醒她，打探消息不要太过冷淡，她才慢慢地补充，“谢谢。”

狐之助：“……”

“谢、谢什么谢啊！”陌生的少女听到道谢，故意崩紧的脸破功，外露的半张脸变得通红，“我、我又没做什么……”

之后陷入了沉默。

少女特意煮了一壶水，柴火很暖，驱赶了未凪带来的寒气。在未凪喝热水的时候，少女不太自在地拨了拨脸上的头发。

“我叫未凪，”未凪一边喝水，一边做自我介绍，“方便的话……可以告诉我你的名字吗？”

少女小声地嘀咕了一句本地方言，别扭地回答：“静子。”

交换名字之后，静子的别扭减少了几分。未凪低着头喝茶，静子一直在偷偷地看她。

静子之所以接待陌生的人，是因为她喜欢长得好看的人。未凪长得漂亮，静子从未见过那样漂亮的女孩子，像从天上落下来的辉夜姬，光辉照人。

她羡慕那样的美貌，喜欢那样的脸，也不忍心脸的主人在细雨中生病。

过了不久之后，未凪身上的寒意被驱赶得差不多。静子收起水壶，坑里的火没有灭，她打算就着火和剩余的水，用来煮今天的晚饭。

未凪本来没打算蹭饭的，不过想了想她过来的目的，便去帮静子的忙。

她手法娴熟，静子不由地多看了两眼，诧异道：“你……怎么会做这些？”

未凪身上穿着的衣服实在太华丽了，静子只需要看一眼，就清楚，这不是普通人家能供得起的衣料。她甚至猜想了一番，认为未凪是哪个国家任性出逃的姬君。

毕竟普通人是不会把狐狸带在身边养的，再加上狐之助的皮毛光滑亮丽，普通人家养不出那样漂亮的狐狸。

未凪漫不经心地回答：“看多了就会了。”

她帮忙把食材切丁，刀工犀利，速度飞快，静子又惊了。

太厉害了！

之后静子把地方让了开来，和狐之助一起等吃。未凪难得下厨，静子家里没有趁手的调料，只能简单地做一锅杂烩汤。

静子家只有两个碗，狐之助没得吃，未凪喝了半碗汤，剩下的半碗给了狐之助。

静子没心情去注意那只小狐狸，她头一次吃到这么好吃的食物，先是眼睛发亮地赞叹未凪的手艺，之后吃着吃着，就开始抽噎起来。

眼泪混合在汤里，略微发苦。

“真好吃……”

狐之助耳朵耸耸，抬头看了静子一眼。

一人一狐等待静子情绪平复。

吃过未凪做的汤，静子比之前要开朗许多。她把剩余的汤喝完，连锅里的也不放过。吃饱喝足之后，静子开门看了看周围的情况，然后劝告未凪，让她明天早上赶紧离开湖中岛。

一顿饭得到静子的信任，这是未凪做过的最划算的买卖了。

“……总之，不要问太多，”静子抿抿唇，“今天晚上我守夜，明天一早你就回去。”

“为什么？”

“……都说了不要问了！我又不会害你！”

“谢谢。”

“谢、谢你个头啊！这个时候就不要胡乱道谢啊！”

静子的脸又红了，她面对别人的善意，总是不知所措。未凪看她转过身，低头拍了拍狐之助的背脊。

“狐之助，去哄静子。”

静子听到未凪的话，难以置信地转过头。

“我还没有差劲到要让狐狸来哄我！”

她咬了咬唇，小声地透露一些外人不应知道的信息。

“要是被……知道，就没办法走了。”

第120章

静子说了个开头,还在犹豫着要不要把后面的话说出来。未凪和狐之助轮番上阵,一人一狐左边卖卖萌,右边套近乎,静子支撑不住,很快举手投降。

她本来就想把这些事情说出去,只是一直没有下定决心。

周围没有人，静子已经多番确认过。她很谨慎，正巧周围下雨,附近的岛民不出门，或许看到未凪进岛的人很少。

他们不会在这么短的时间内反应过来的。

静子情绪不太对，她努力压制着自己的恐惧和怨恨，深吸一口气，撩起另外半边脸上的头发。

外露的半张脸还说得上是可爱，但是被头发遮住的那半边,像曾经被火灼烧过一样,斑驳的瘢痕在脸上盘踞着,扭曲不堪。

狐之助倒吸了一口气。

未凪也呆愣了一阵。

一人一狐看呆了，静子苦笑一下,又把头发放了下来。

“这是岛神的诅咒。”

湖中岛上的居民，信奉的神明与别处不同。他们信奉的是人身鱼尾的“神”,相信古老流传下来的传说。

——只要吃了人鱼的肉,就能医治百病,甚至长生不老。

从岛中出生的人,都习惯吃“人鱼”的肉。

他们在湖中岛的湖中,豢养着一只有毒的人鱼，说那是他们的“神”。“神”的肉不是所有人都能接受的，不少岛民在尝试过“神”的肉之后，中毒而亡。

岛民称之为“不虔诚的人”，所以被“神”惩罚，没资格吃肉。

静子被父亲哄骗着吃下，她没死，但是半边脸却因此中毒毁掉了。

“吃‘神’的肉这件事原本就和外人无关，”静子简单地说出之后，把重点放在另一方面，“但是……‘神’……不，那只怪物，是吃人的。”

那些被毒死的人，最终变成了“神”的口粮。

湖中岛没有坟，因为人死了之后，就变成了“神”的食物。

不知道从什么时候开始，“神”不满足吃死人的肉，她要吃活人，岛民便引|诱哄骗外来的人，把他们献给“岛神”。

静子想逃出去求救，但是外出的船在村长手里，不经过他的同意，其他人没有资格用船。至于那些外来者……一个个有去无回，自然不可能把静子带出去。

她的父亲死了之后，静子就像行尸走肉，沉默又痛苦地活着。深夜里回忆起来，还会怨恨父亲，为什么当初要骗她吃下“岛神”的肉？

“……我不想你就这样死掉，”静子低声说道，“今晚我会保护你的……所以……”

“为什么不求我带你走？”

未凪想不通，如果静子想走的话，也可以接着未凪的船一同逃离，既然那么不喜欢这个村子，为什么还要留下来呢？

静子沉默了一会儿：“……我这个样子，就算出去，也没办法活下去。”

她的模样太丑了，这副曾经被岛神的毒腐蚀过的脸太过吓人。每次走到水边，看到半张烂掉的脸时，静子都恨不得拿出刀子，把那些散发着腐烂气息的肉块挖下来丢掉。

静子已经过了埋怨命运的年龄了，她知道自己能做些什么，不能做什么，知道自己这辈子都没办法逃离岛神的诅咒，知道自己是穷山恶水的刁民之一。

她的未来早就看到了尽头。

“就算是这样……我也想帮助你。”

未凪没在静子家过夜，她吃过饭之后，在静子的注视下离开。静子劝说无效，最后板着脸关上门。

那位遮着半张脸的少女的确是好心，未凪能闻到她并没有在撒谎。然而静子难得鼓起的勇气却是暂时性的，被拒绝之后，就像泡沫一样消失不见。

或许是以前的过往，在静子心里留下了心理阴影吧。

确认静子没有撒谎之后，未凪把得到的信息告诉鎹鸦，让鎹鸦说给分散两边的缘一和继国岩胜两人。

根据静子说的话，可以推测出不少信息。

三人集合之后，将知道的信息核对一下。

“也就是说……湖中岛的村民在豢养人身鱼尾的鬼？”

“是这样没错。”

继国岩胜沉吟着，皱起了眉。

豢养鬼，或者把鬼当成神来崇拜的也不是没见过，但是头一次见到还吃鬼的。

“你确定你说的静子小姐，的确是吃过鬼的肉吗？”

“嗯。”未凪冷淡地回答，“她身上有微弱的鬼的气味。”

“缘一你呢？有没有查到什么？”

“西边靠近湖的地方有不少日轮刀。”缘一说道。

“东边的森林有大量鎹鸦的羽毛。”

三个信息一同说出来，指向就变得相当的明显了。

那群先过来的鬼杀队小队成员，恐怕凶多吉少。三人的心情有些沉重，最后还是继国岩胜率先站起来。

他们要去解决这件事。

哪怕有可能被阻拦。

白天时分鬼是不敢出来的，恐怕要找也难，三人等到天黑才行动。

未凪的羽织已经被森林树上的露珠打湿，她干脆把衣服脱下来，直接找了个枝桠挂上去。

远远看着，飘动的羽织有些可怕。

身边的缘一低头去问：“不冷吗？”

未凪摇摇头：“不冷。”

继国岩胜在一旁默默地看着，对两人的关系再度猜测一番。

因着这次进来没有引起其他人的注意，再加上天上下雨，三人很快来到湖边。未凪闻到了属于鬼的气味，还有令人难以忍受的鱼腥味。

细雨还在下着，到了入夜时分，空气愈发的阴冷。雨天无月，让人无法看清周围的景色，昏暗的环境中，只能听到雨滴坠落在湖面上的声音。

三人在湖边的灌木丛中隐藏着，注意着湖面上的情况。

不久之后，另一边的小路出现几个冒着细雨过来的岛民，他们抬着简易的担架，担架上躺着气息快要消失的人。

“那是——”

继国岩胜的表情严肃起来。

“那是要献祭给‘岛神’的将死之人。”

岛民放下担架上的人，从隐蔽的地方拉出一条小舟，他们把担架上的人放到小舟上。

小舟很小，刚好足够躺下一个人。未凪的视线在夜中看不清楚，她干脆开启通透世界，注意到小湖上有一条细细的绳子，在夜色中看不真切。

小舟上也有一根细绳，在正上方悬挂着。半空中的细绳缓缓地拉动，未凪偏过头，看到湖边的几位岛民，极其小心的拉动岸上的绳子。

她看懂了。

就像是东京浅草府上有轨电车的行动方式一样，在悬挂在半空上的细绳和船头上绑着的细绳栓在一起，形成活结。一旦需要把小舟上的东西带过去，就只需要挪动细绳，小舟船头上绑着的绳子，会带动小舟自动行走。

这样一来，就不需要船夫一起过去了。

小舟的目的地是湖中的小岛。

与其说那是岛，倒不如说那是一间放屋子的小块礁石。石块上建着不大不小的屋子，前头甚至还有一个雕像在上面。

看起来像模像样的，就像是普通人祭拜神明一样，不仅有神社，还有神像。

既然知道怎么做的，那就不需要再等太久。三人分工合作，速度飞快地打晕拉小舟的人，把绳子夺了过来。

小舟重新回到了岸边，里面昏迷的人迷迷糊糊地睁开眼睛，他看到陌生的三个人，眼睛突然瞪大。