天色日渐暗淡，外面也逐渐刮起了大风，那雨点不断地往考生答卷的石板上窜，众人不得不用砚台等物品护住考卷。
又过了大约一个半时辰，考官鸣锣收卷。
两位考官依次撑着伞依次将考生的卷子收到怀里，也担心因为他们的原因将考卷淋湿，害得考生失去考试资格。
再一次的鸣锣代表今日的考试全部结束，众人都长吁一口气地看看周围的学子的面色，有的面带得色，有的则是显得失落至极，似是没来得及写完。
不少人都拿出食盒中带的干粮准备充饥，富贵人家的孩子甚至家里准备人参来补充精力。
江出云打开食盒，他的食盒中的食物甚至比宋怀诚的还简单点，一点小菜没有，只有几块看着就是让人嘴巴发干的饼，他也不挑就着水壶中的水就吃了起来。
原本周婉要给江出云准备精致的膳食，都被江出云拒绝了，说贡院万事不便，一切从简即可，周婉知道江出云决定的事情也没有转圜的余地，只能依其所言准备。
何间边吃饭，边听着窗外的雨声感叹道：“今年科举怎么下这么大的雨，苦了那些考生了。”
“爹，别担心了，我相信宋大哥一定能取得好名次的，说不定今年状元就是宋大哥。”何田故意说着夸张话意图逗他爹开心。
“你小子，就你会说话，”何间听了这话也宽心了不少，“不过我操心也没用，该考的还是要考。”
“就是，爹，你不如对给我几个零花钱，我看点心坊新出的酥糖不错。”何田拐着弯地想从何间这里要点零花钱。
“没有，没有，你爹现在不在聿怀楼上班，没钱。”
“爹，你骗人，反正我可以让我姐给我买。”
“你小子又欠揍是不是，你少去烦你姐，她在聿怀楼就已经够累的了。”
何叶笑着看着她爹和她弟有一搭没一搭地小宋找了媒婆去说亲，你知道说得谁家的吗？”
何间显然也没料到福姨会突然提到这茬事，想要岔开话题：“福姨，这没根据的话可不能乱说。”
“这怎么是乱说，我亲耳听隔壁王媒婆说的，你说这提亲对象会不会是付家姑娘。”
何间扒了两口饭，掩饰了他的慌乱：“不知道，没听说。”
“那你说会不会是我们家姑娘？”
听福姨这么一说，何叶差点吓得一口气没喘上来，呛住了，猛咳了两声，这才成功转移了福姨的注意力。
“慢点吃，着什么急啊，又没人跟你抢。”
何叶捧着水杯一边灌水，一边摆手，心里却是盘算着她应该找个时间和她爹聊一聊，她可不想在务城听父母之命媒妁之言，稀里糊涂地披上嫁衣就嫁人。
第26章
科举考试结束当日，天上的太阳终于久违地露出了脸，众多考生踩着地上的水洼走出了贡院。
此时，贡院门口已经停了不少的马车来接学子回家。
宋怀诚踏出考场的那一刹那，抬手遮住了刺眼的阳光，刚想回头看一眼贡院的他，却听到有人在喊他。
“宋大哥！”何田从远处等待的人群中奔了过来，“宋大哥，你千万别回头看，我听我们夫子说回头看了就会还要来考，夫子说他当年就这样，考了好多回。”
若是何叶在此处必定该说何田迷信了。
宋怀诚听完笑着摸了摸何田的头。
何田接着说道：“我爹说宋大哥这几日都好辛苦，特地去市场上买了只鸡，要炖鸡汤给你喝。”
“宋兄！”宋怀诚背后传来了顾中凯的声音。
何田还拉着宋怀诚：“宋大哥，你千万别回头，后面来的是顾公子和江公子。”
何田担心宋怀诚回头和顾中凯和江出云说话，赶紧拖着宋怀诚往边上走了几步，边走还念念有词地找借口：“我们站边上一点，就不挡道了。”
“哎，宋兄！”顾中凯快步追着宋怀诚。
何田把宋怀诚拉到了看不见贡院牌匾的地方才放开了他，顾中凯紧跟着宋怀诚好不容易才叫住了他。
“宋兄，走这么急做什么？”
“是我拉着宋大哥走的，不管宋大哥的事情。”何田替宋怀诚回答道。
“宋兄，我也没别的事，就想问问你考得怎么样？”顾中凯依旧我行我素。
“感觉还好，都是平日看过的内容，那顾兄和江兄呢？”
“就这样吧，我也就被家里催着来见识一下。”顾中凯满不在乎地说。
“江兄呢？”
“还行。”江出云淡淡地说道，“不算难，纸也够写。”
宋怀诚看着一旁的何田已经多少等的有点不耐烦，就向顾中凯和江出云告辞离去。
看着宋怀诚逐渐走远，顾中凯诧异地问江出云：“你答题了？我以为你会一个字不写。”
“答了。”
“你怎么写的，讲给我听听。”
江出云瞥了顾中凯一眼：“乱写的。”
“我不相信，你的性格绝不是那种做事胡乱做的，你一定认真答题了是不是？”顾中凯一说起话来就停不下来。
“前几天我去过近屏寺了。”江出云突然抛出一句风马牛不相及的话来。
“你别想转移话题，”顾中凯依旧不依不饶，但突然回过味来，顿时提高了音量，“近屏寺的人说了什么？”
“说让我随心而为。”江出云露出了一个难得的微笑。
“所以？你认真答了？你有没有想过如果你锋芒毕露，命就没了。”
顾中凯想起了小时候，一次他到宽阳侯府找江出云请教课业，却被周婉拦住，说江出云教不了他，那个时候他还懵懵懂懂地顶撞了周婉，说江出云是学堂里课业最好的，就连夫子都对江出云赞不绝口。
过了一段时间，顾中凯才从自己的母亲口中听到了真相，但他那个时候也觉得不管江出云是什么样的人，都是他的同窗好友。
“人生就一次，不试试怎么知道？”在顾中凯还在回忆往昔的时候，突然听到了江出云这一句话。
顾中凯想了想，觉得反正江出云从小到大什么事情都能做到最好，应该轮不到他来操心。
“那走吧，我们去聿怀楼吃饭。”顾中凯把包裹往身上一甩说道。
“你忘了，今天要回家吃饭。”
顾中凯一拍脑袋，他真的把回家吃饭这件事抛之于脑后，心里只想着好不容易挨过了这两天应该庆祝一下，却忘了他们两人都要回家接受长辈的亲切问候。
江出云回到宽阳侯府，先回他的房间将所有东西收拾好，想着周婉应该已经在等他，便往听风苑里去。
“云儿，怎么过来了，直接去前厅不就好了，”周婉上下打量着江出云，“这几日可是辛苦了，待会儿多吃点好好补补。”
江出云见周婉绝口不提他究竟考得如何的事情，也犹豫着该怎么开口。
“走吧，去前厅。”周婉率先站了起来，往门外走。
“娘，我有话跟你说。”
周婉却逃避了儿子的眼神：“有什么话吃好饭说也一样。”
“我这次假使得了名次，娘你会怪我吗？”
周婉像是提前预知了儿子的这番话，突然眼眶红红地说：“以前，我还能替你决定，可是你的人生应该自己走，这三天娘想了很久，你明明那么喜欢读书，瞒着我也一直悄悄地在学，我这个当娘的总是假装看不见，说到底，是我不应该左右你的选择。哪怕你当时岁数再小，你也有自己的想法。”
周婉伸出手，想要摸一摸江出云的头，手落在了空中，又收了回来。
周婉拿出手帕抹了抹眼眶：“好了，别说了，不管结果怎么样，现在科举的事情都是定局了，先去吃饭吧，你奶奶吩咐厨房做了不少好菜。”
等到前厅的时候，江老夫人已经坐在上座等着众人的到来，“云儿，快来，这几天日子不好过吧。”
“还好，让奶奶担心了。”
江老夫人拉过江出云的手轻轻拍了拍：“来，看看我让厨房特地做的炉焙鸡。”
被醋和酱油浸透的炉焙鸡表面油光锃亮，想必口感也是又酥又干，但肉的口感也不至于柴。
等到江出云坐下，江征杰才携着秦萍和江出砚姗姗来迟。
江征杰开口就是：“你状元是指望不上了，你就给我混个进士的名声，不要给家里丢脸就行，不然说出去宽阳侯府连面子全都丢了。”
“老爷，这不是还有砚儿吗？砚儿日后定不会丢你脸的。”秦萍附和着。
江出云的嘴角勾起一抹冷笑，他家这个弟弟读书倒是还行，可是心思阴沉可是这个姨娘总是说话不过脑子的。
两人一唱一和自然引起了江老夫人的不悦，“这都什么话！有你这么说自己儿子的吗？都给我闭嘴吃饭。”
江出砚朝着江出云说：“我娘向来心直口快，还请哥哥不要放在心上，我在这里提前预祝哥哥考取功名。”
江出砚的几句话说得滴水不漏，既替她母亲开脱，还讽刺地祝江出云这个不学无术的“草包”考取功名，两面三刀的功夫简直修炼得炉火纯青。
江出云不甚在意：“既然秦姨娘向来说话不拘小节，那总该想好了再说，不然多得罪人，弟弟，你说是不是？”
江出砚原以为江出云会如平时一样，装作不甚在意的样子，却没有想到被反将了一军。
“先吃饭吧，菜都要凉了。”周婉看出了兄弟间的暗潮汹涌，出来打了个圆场。
不像宽阳侯府饭桌上演出来的兄弟相亲，何家也正热热闹闹地替宋怀诚庆祝着。
宋怀诚一进何家就闻到了鸡汤散发出浓郁的香味，但他扫视了一圈，发现何叶并不在家。
何间看着宋怀诚呆立在门口：“小宋，傻站着干嘛？快进来吃饭。”
“何叔，何姑娘还没回来吗？”
“哦，她呀，今天不是考完了吗，聿怀楼应该正忙着，都是庆祝的，她一时半会儿是回不来的，你看隔壁姜不凡也没回来。”何间回答道，“小宋正好，待会儿吃好饭我有话跟你说。”
“好。”
桌上的鸡汤泛着金黄色的油光，福姨给一人盛了一小碗，汤里的青菜和香菇也充分吸收了鸡的鲜香味，堪称精华。
何叶捶着肩颈，推门回家的时候，就看到何田和福姨两个人一起趴在何间的门口扒着门在偷听。
何叶刚打算开口问他们两人在做什么的时候，福姨转过头冲何叶做了个噤声的手势。
何叶伸了个懒腰，对何间房间里并没有太多好奇，反正何田作为小喇叭，一定会宣传给她听。
何间的房里，何间正拉着宋怀诚说话。
“小宋啊，”何间手掌来回摩挲着大腿，想着如何开口才不至于下了宋怀诚的面子，“之前说的那件事啊……”
“何叔，那件事是不是我唐突了。”宋怀诚转过身问道。
“那个啊……其实是这样的，何叶她你也知道，我向来是捧在手心里的，我也不是不同意，只是她自从之前风寒好了之后，就自己特别有主意，你知道吧？你看当聿怀楼当学徒的事情，我这个当爹的也拦不住她……”
“何叔，若是我这次高中，定不会让何姑娘受苦的，也不会让她在外操劳奔波的。”宋怀诚说道。
“我不是这个意思，小宋，我不是不相信你，”何间长叹了一口气，“我的意思是你有问过何叶的心思吗？她是否愿意嫁给你？”
“这……”宋怀诚思虑了一瞬，“是我疏忽了，要是何姑娘回来了，我定然会去问清她的心意。”
“小宋，我也不是嫌你，你不妨等科举放榜了再说。”何间说道。
“待我做了官之后，定不会忘记何家的恩情的。”
“那没事就早点回去休息吧，这考了三天也怪累的。”
宋怀诚向何间告辞，拉开门的时候，门外的福姨和何田立刻站直了起来，茫然四顾。
“小宋，回去了？”福姨尴尬地问道。
“嗯，回去了，多谢福姨照顾了。”
“没事，没事，这左邻右里都这么多年了，客气什么。”
待宋怀诚走出房门的时候，何田立刻拉着福姨说：“福姨，你听到什么了吗？我一个字都没听见。”
“你小孩都听不见，我年纪大了，耳朵不好，更听不见了。”
何田想了想跑到何叶的房间，将宋怀诚和爹密谈的事情转达给了何叶，问何叶能否猜出是何事。
何叶心里虽然有个模糊的概念，但是并不能确定，只能对弟弟说她也不清楚，内心暗自决定明天一定要去找何间聊一聊。
何田只能一脸失望地离开。
第27章
第二天，何叶特地早起将福姨前两日做的枣饽饽给蒸上，为的就是找个机会和何间谈一谈。
何叶看着白面馒头上镶嵌着呈“十”字型的红枣，突然冒出了个无厘头的想象，每个红枣连成的轨迹就像是一个个在攀登顶峰的小乌龟，不由地就笑了。
何间一起床就看到何叶在灶台边忙碌着，将流着油的咸鸭蛋转盘，再将姜不凡送来的泡菜从缸里盛出到盘子里。
“这么早就起了，可是聿怀楼有什么事情？”何间看着忙碌的何叶问道。
“没什么事情，就是有话跟爹说。”何叶说着话手上也不闲，将枣饽饽连盆从锅里捞了起来。
何间帮着何叶将早饭都端上了桌，两人坐在桌边：“说吧，有什么话要跟我说，可是觉得聿怀楼工作太苦了，想不干了？”
“爹，不是……”何叶没想到何间会往这个方面想，只能先委婉的问，“爹，你什么时候回聿怀楼？”
“还没想好，过段时间吧，再看看你弟书读得怎么样？叶子，你就想问这个？”
“没有，那个……爹，宋大哥昨晚跟你说什么了？可是科举的事情？”何叶故意试探道。
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