是“祂”。

……

……

季寒川再醒来的时候，身体仍然在海面上飘荡。

他身下是一片木板。太阳暴晒，让季寒川头晕、嘴巴干裂。他此刻撑着身子坐起，左右看看，四处都是海面。怀表上的时间仍然停留在两点二十。但看阳光，此刻大约是正午。

季寒川摸摸肚子，很快判断：应该没有过去很久。

他上次吃东西，是离船前的傍晚，吃了手提箱中的面饼。面饼硬邦邦的，好在离开了阴暗潮湿的地界，没有发霉。

到现在，虽然饥饿，但不算多么难耐。

海面无垠，见不到尽头，更看不到船舶。

季寒川头疼，此刻腿垂在海水内，算是降温。嘴巴干燥，头疼，需要补充水分。哪怕按照最好的情况顾及，自己先前也被晒了数个小时，恐怕很快就要脱水。

这里是海，不能直接喝，但好在有鱼。

于是一刻之后，季寒川从海面浮出，找到刚刚那块木板。他再坐上去，手上已经拿着一条肥美海鱼。

他觉得口袋里有什么东西，硌得慌。掏出来一看，是七八片鱼鳞。

季寒川微微一怔。转眼，他摇摇头，先用鱼鳞剖开手上海鱼，再庆幸：还好穿着船员的装束。

口袋够大。

不然面对这足有人头大的鱼鳞，还真不知道要怎么装。

他剖了海鱼。没有烹饪设施，加上口渴，干脆先喝鱼血、再生吃鱼肉。上一局游戏里，季寒川总觉得自己该经历过许多困苦时刻。眼下倒是应验。

鱼血腥稠，黏在脸颊上。半晌，他白皙的皮肤多了点点血痕。季寒川自己倒是不介意，随意地用手背擦一擦。补充完水分，终于有精力分析情况。

他昨晚最后的记忆，是觉得水面下有东西在朝自己逼近。

而季寒川可以断定，那就是本轮游戏的“核心”所在。一如上局游戏中的心脏。

可惜上一局里，他在踢破肉壁之前被于章拦住。这回，又在真正接触“祂”之前失去意识。

季寒川摸摸下巴，想：怎么忽然觉得——

这又是“游戏”的某种措施。

他看着身下这块木板。看颜色、材质，或许就是救生船爆裂后飘出来的。但想想“木板正好飘到自己身下”的可能性，季寒川就觉得很扯。

但上一局游戏里，外面的风忽然吹进来，带着桂花香气、指出正确方向……同样毫无逻辑可言。

吴欢先前说过。启示录组织做了对照实验，然后得出粗略结论：拿真正游戏类比，“核心”就像是一场游戏中的gm，可以一定程度上调整游戏进程。

这种样本很少、不知是否存在幸存者偏差的结论不一定正确。但季寒川从自己的经历看，能大胆猜测：在阻止玩家逼近“核心”的时候，游戏必须确保玩家生存。

某种程度上，倒是与启示录组织的结论有一定重合。

当然，活下去是一回事，生存质量是另一回事。

如果上一局里，季寒川仍要作死；或者这一局里，长达几个小时的漂浮时间中，出了其他状况，让他跌下木板、直接淹死。

就不是“游戏”，亦或“gm”的锅了。

季寒川喃喃自语：“挺狡猾啊。”

此刻在白天，他手上只有一块进水、停止走动的表，无法分清方向。

季寒川干脆收心，不指望自己能找回安平轮。虽然晒一些，没准过几个小时又要濒临脱水。但周边鱼群取之不竭，总不会撑不下去。

他做最悲观预计：没准要在海面待完接下来十天。

往后，就慢慢处理手上剩余鱼肉：用鳞片边缘，一点点切成鱼片。边缘锋利，竟胜过厨刀几分。季寒川手指在上面慢慢划过，发觉自己皮肤韧性更好。

也难怪。昨晚他第一次拔鳞片的时候，根本没料到这东西可以当刀片用。后面用上，也是情急之下，没其他工具。

季寒川把切好的薄薄鱼片铺在鳞片上，让太阳晒着，试图吃到一点熟食。

他甚至沾沾自喜，想：我刀工还不错啊。

之前炒葱蒜、鲨鱼块，虽然两遍都糊锅了，但至少切菜时得心应手。

于是季寒川坚信：会糊锅，一定是锅的错。

他这边悠哉，只等夜晚降临，自己再好好挑战一下游戏底线。至于找“核心”是为了什么，季寒川尚无头绪。或许可以问一问宁宁，或者她背后那个人，看他们能说出什么答案。

又有一个问题。晚上分开时，宁宁留在船上。不知今晚，她是会出现在安平轮上，还是出现在自己身边。

季寒川一面想，一面拎起一片生鱼片。

鱼片薄如蝉翼，能透过日光。

季寒川：“……”看来是不可能被晒熟了。

安平轮中，气氛却截然不同。

前一晚，玩家中再度出现死者。这回，是贾雪轩和何浩楠，两名二等舱乘客。

他们先前就被二等舱中的船员选去捉迷藏。后面虽然被其他玩家找到，但或许是这次经历的缘故，两人都颇为心事重重、惊魂未定。这样心理压力极大，到了晚上，更是处处忧心。