倩倩撩完汤，说：娘，咱们要不要再把锅洗一遍？

爱菊提着脚，回道：不用，直接煮下一个菜就行。

倩倩蹲在灶门口，往灶里添了两块柴。

爱菊放着油，油在锅里烧得滚烫滚烫。

她用刀面端起腊肉，把它倒入锅里。

“娘，你把菜煮好了吗？”土堆钻进来，询问道：

爱菊应道：我炒完这个菜就好了。

土堆捧起碗筷，渐渐地往外走。

爱菊吩咐道：倩倩，你把这碗汤菜端出去。

倩倩说：我在这再呆一会，这火！

爱菊答道：这火够了，你下去吧！

倩倩拍了拍手，双手捧起汤菜，一步一挪地走。

畾伯见倩倩走出来，问道：倩倩，大伯昨晚让你考虑的事情，你考虑得怎样？

倩倩放下汤菜，回道：我昨晚的身体不适，我没敢深想，鉴于身体的原因，恐怕！

“你是说，你不回去。”畾伯打断道：

“倩倩，你一定要回去，我刚刚跟你说了那么多，你咋就听不进去！”爱菊一手提着鼎，一手端着菜走过来。

倩倩耷拉着脸，默不吭声。

土堆拿起碗，忙着去给大家盛饭。

墩子说：倩倩，你和我们一起回去，我们路上也多个伴，你一个人回去！

倩倩接道：我不回去。

水水唤道：倩倩大嫂······

“大家吃饭。”倩倩喊道：

畾伯拉着碗，说道：我不等你们了，我先吃。

墩子捧着碗，说：畾叔，我这会突然想起来，我还要去请一个人，他住在这边，他叫，叫······

“叫洪家平。”畾伯应道：

墩子接道：不是，不是。

“好像是叫刘，刘。”墩子续道：

畾伯答道：叫刘惊天。

墩子兴奋道：对对对，是叫刘惊天。

畾伯论道：他是我的同学，现在多半不在家，他家住在我们回去的方向，我们等会一同过去他家。

爱菊喊道：倩倩快点吃饭，吃完饭，你跟畾伯他们一块回去。

倩倩夹着菜，就跟没听到似的。

土堆叫道：大嫂，倩倩大嫂，娘在和你说话呢！

倩倩仍是不吭声。

土堆嚷道：大嫂，你怎么了！你怎么不说话！

“土堆，你别嚷嚷！你让倩倩好好想想！”畾伯手握筷子，说道：

爱菊说：倩倩，畾伯他们就快走了，你是走是留，你怎么也得表个态！

倩倩低着头，一个劲地摇头。

爱菊道：你要把我们急死是不是！你好歹也吱个声。

畾伯抢道：爱菊，你别激动！倩倩说了，她不想回去，她之所以不回去，她肯定是有自己的顾虑。

爱菊应道：她有什么顾虑！

畾伯答道：不管什么顾虑！肯定是有她的道理。

爱菊回道：纵使她有千般道理，也得让我们知道吧！

“爱菊，咱们外面说。”畾伯向着门外走去。

爱菊一脚踏出屋外，疑问道：畾伯，你想和我说什么？

畾伯反问道：你说说，倩倩为啥不肯跟我回家？

爱菊接道：她又没跟我说！

“这个孩子很孤傲，从不与人敞开心扉，她心里想什么！我一点都不清楚，比如上次，我们左撬右撬才撬开她的嘴，这一次，她怕是铁了心！”爱菊分析道：

畾伯应道：爱菊说的没错，倩倩一直很内向，她的心里想什么！他人很难捉摸。

爱菊擦着额头，念到：倩倩会有什么事情瞒着我们！

畾伯思索了一会，嘀咕道：上次！

爱菊小声道：上次的约法三章，我与亲家老爷的约法三章，她知晓约法三章后，她也没有像今天这么反常。

“对了，去年我娘大寿的时候，我和爹在茅屋里说话，恰好给她听到了，或许，她就是因为那一天！”畾伯愣道：

爱菊询问道：你和亲家老爷说了一些什么话？

畾伯瞟了一眼屋内，偷偷地说：我爹要和你约法三章，是因为我爹疑心太重，他才会定下“不准把倩倩送回娘家”这条。

“畾伯，你给我说清楚点，你和亲家老爷谈了些什么！”爱菊接道：

畾伯吞了一口口水，唤道：事情要从倩倩嫁给石头之前说起，那时，之花忙着撮合石头和倩倩成就良缘，我爹十分反对，尤其，他了解了石头的家境之后，然而，有之花极力的劝导，他还是同意了。

“你爹同意了，这事就！”爱菊回道：

畾伯说道：你别打岔！倩倩与石头大喜之前，我爹去给倩倩算过命，算命的说，倩倩命运多舛，是个不祥之身，将来要过18条门槛······

“这是什么意思！”爱菊应道：

畾伯说：意思是说难得安定，要嫁多夫。

我爹想让我们疏远倩倩，还说多个这样的亲戚，不如少个这样的亲戚。

爱菊气愤道：亲家老爷怎么能够这样！别说倩倩不是这样的人，就算是，倩倩也是他的亲孙女，他也不能！

况且，一切还是揣测。

畾伯接道：我也是这样说的。

奈何，我爹油盐不进。

爱菊站在原地来回地徘徊，小声道：亲家老爷把话说到了这个份上，这让倩倩怎么回去！纵然倩倩回去了，倩倩又该怎样面对亲家老爷！

畾伯恍然道：怪不得，上次我们回来时，倩倩跪在我娘面前久久不起身，自己哭得一把鼻涕、一把泪。

爱菊唤道：倩倩这么小的年纪，爹娘双双离世，给她摊上这档子事，真是苦了她。

“既然事情也都弄清了，我们不应去怪倩倩，倩倩不肯回去，我们随她便是。”畾伯呼了一口气，答道：

爱菊说：畾伯，三夫人有了几个月的身孕，我实在抽不开身······

“爱菊，你不必多说！你离不开身，这些我都理解。”畾伯打断道：

畾伯嚷道：我们进去吧！

爱菊提着脚，一拐一拐的走进屋。

畾伯喊道：墩子，你也吃饱了，我们回家了。

爱菊说道：畾伯等等，我去舀些花生，你把它带回家去。

畾伯辞道：不了，不了，你把晒制花生的方法告诉了我，我已经告诉了之花，之花在家指不定晒了不少，我再带它回去，岂不是多此一举！

“畾叔，你不带花生，我们就动身了。”墩子唤道：

畾伯提起脚，应道：我这就走。

倩倩小声道：畾伯。

畾伯回道：倩倩不想和我们回去，你就留在家里陪水水他们玩······

“大伯，对不起！对不起！你原谅倩倩的不孝。”倩倩赔礼道：

畾伯眼眶泛起了泪水，哽咽道：倩倩，你把日子过好了，我们也就放心。

倩倩泣道：大伯，你别怪我狠心！

“走喽！”畾伯嚷道：

土堆喊道：畾伯慢走，墩子大叔慢走。

畾伯撑起雨伞，头也不回地往前走。

墩子披着蓑衣，连忙跟上去。

畾伯回过头，叫道：墩子，你走快点，我们还要到刘惊天的家里去。

墩子系着斗笠，回道：我来了······