冯财主询问道：兰儿，你今天乖不乖！你有没有惹娘生气？
冯兰得意道：兰儿很乖，兰儿没有惹娘生气，兰儿刚才抱了弟弟玩。
“少爷，天色不早了，我们也该过去大厅了。”阿凤道：
冯财主答道：再等等。
“相公，你快过去吧！你老是呆在这里，吃饭也要专人过来请的话！那些闲话更会满天飞。”三夫人说道：
冯财主回道：谁敢乱嚼舌根！看我不把他的嘴缝上。
三夫人盯着冯财主“默不吭声”。
冯财主放下冯兰，唤道：我过去，我马上过去。
阿凤挪着脚，说：三夫人再见！
三夫人应道：阿凤慢走。
“娘，你这么快就过来了。”冯财主迈进大厅，嚷道：
老夫人说道：你和阿凤都在小雅那边，老身一个人坐在房间里面——闷得慌，老身唯有过来大厅坐着。
“娘，你早些过来大厅也好，你的腿脚不好，我怕你过来晚了，你走得太急，你犯起旧毛病——那就麻烦了。”冯财主走到老夫人身边坐下。
“娘，安好。”大夫人走进大厅，请道：
老夫人微笑道：长儿媳坐。
“奶奶，奶奶，我今晚跟你打个赌。”雪儿大摇大摆的走向老夫人。
老夫人答道：你赌什么！
雪儿说：我赌我爹······
“赌我作甚！”冯财主接道：
二夫人一脚跨进大厅，说道：你休再这里胡搅蛮缠！巧儿刚刚看到相公跟，跟爱菊在谈话。
我猜，事情与爱菊有关！
“雪儿，你得地道点，你不能拿着谜底来跟奶奶做赌注······”冯财主指责道：
“我不会的，爹和爱菊阿姨见了面······”雪儿答道：
“你这么关注我与爱菊见面！”冯财主唤道：
雪儿回道：能不关注吗！爱菊阿姨同没同意我跟土堆在一起！
“雪儿，你此刻这么高兴，我真的不忍心······”冯财主应道：
“这么说！爱菊阿姨不同意我们在一起。”雪儿的脸一下子黑了起来。
“雪儿，你不要难过······”冯财主劝道：
“难过个屁，他们家徒四壁！”二夫人答道：
冯财主凶道：芬儿，你少说话。
“爱菊没说你们不可以在一起，她说，你们要再过几年才能在一块，她私底下找人合过你们的八字。”冯财主续道：
雪儿道：要过几年！
冯财主说：十年。
雪儿冷笑道：我等十年。
二夫人嚷道：怎么可能！我好不容易放下身段，想要跟那家人握手，他们却摆起架子，他们不识好歹，也别怪我翻脸不认人。
冯财主严肃道：你想怎样！
二夫人察觉到话风不对，小声道：我不想怎样！我就说说而已！
“鲍伯，还不过去掌灯。”老夫人喊道：
鲍伯指着仆人们，吩咐道：你们两个快去掌灯，你们几个去把饭菜端上来。
鲍伯的话音刚落。
大厅里的仆人来回地窜。
雪儿侧着头——撑在桌子上“郁郁寡欢”。
二夫人推了一把雪儿，唤道：你打起精神来，天下那么大，好男人多的是，你为了那个穷鬼闹心——不值得，我重新帮你物色一个如意郎君就是。
雪儿拍了两下脑门，一头扎在桌子上。
“你这个样子，娘看着都心疼。”二夫人沙哑道：
“你别在我耳边叽叽喳喳——行不！我想一个人静会，我实话跟你说，天下是大，好男人也不少，我爱的人只有一个，他叫——土堆。”雪儿和二夫人一阵嚷嚷过后，自己又在桌子上趴着。
二夫人望着周围，一张脸迅速地涨红。
老夫人叫道：吃饭啦！大家吃饭啦！
二夫人端着碗，一张脸紧贴在碗上。
巧儿说道：二夫人，这碗饭刚从鼎里盛出来，温度比较高，你把脸贴着碗，你当心——它会把你烫伤。
“啪”二夫人连碗带饭扔在巧儿身上。
巧儿跪在地上，哭道：对不起！对不起二夫人！奴婢不该多嘴。
“你个死下人，我一段日子没有教训你，你浑身发痒了是吧！我怎样做事！还要你教不成！”二夫人骂道：
老夫人嚼了一口饭，说：芬儿，你怎么不分轻重！动不动就发火，多大一点事情，你急得跟热锅上的蚂蚁似的······
“娘，你的用意我懂，你是在指桑骂槐，你骂过我无数次，我不在乎多这么一次、两次。”雪儿唤道：
二夫人接道：你有这种自知之明，足以说明“你不傻”，有些话，我也不必拐弯抹角，你刚才说的那番话，你爱谁谁谁！这话是你该说的吗！你不想想，你把自己送给别人，别人还不要，你不脸红，我都替你脸红。
她伸出小手，不停地拍打自己的脸颊。
“芬儿，你注意点言辞。”老夫人警告道：
老夫人嚷道：刚刚这番话，谁要是敢到外面去说！老身绝不会放过他，后果咋样！你们自己掂量。
巧儿重新盛了一碗饭，战战兢兢地递到二夫人面前。
二夫人摸住碗，默念道：谁叫那个死丫头逼我！
雪儿轻声道：娘，你再激我，我明天就去跟爱菊阿姨说，我后天就与土堆成亲，即便成不了，我也要和他定亲。
二夫人冷笑道：你太自信了，成亲也好，定亲也罢，你要等事情成了——再说。
雪儿怒道：我不与奶奶打赌了，我要与你打赌，我赌，我能说服爱菊阿姨同意我和土堆在一块。
若是，事情如我所愿，我等十年、二十年，你都不许多嘴。
“若是，你没能让爱菊改口，你就老老实实地听我吩咐，以后不准与我讲什么邪门歪理！”二夫人应道：
雪儿答道：好。
“雪儿，你要不要再考虑考虑！”冯财主抢道：
雪儿自信道：用不着考虑。
我相信！我能说动爱菊阿姨。
“话我说好，赌期为1个月······”二夫人说道：
“用不了这么久。”雪儿回道：
冯财主喊道：平伯，你给我盯紧了，雪儿小姐与二夫人赌期之内，你不能让她离开冯府半步。
平伯回道：是。
雪儿轻声道：不离开就不离开。
二夫人叫道：巧儿，你给我盛碗饭过来。
雪儿唤道：奶奶，你还要吃饭吗！我去帮你盛。
老夫人微笑道：不吃了。
“雪儿，你今天很懂礼貌，奶奶很高兴。”老夫人夸道：
雪儿笑道：人逢喜事精神爽嘛！
冯财主晃着头，小声道：赌有输赢，你不该赌······