听完李文忠的战况汇报，朱亮祖陷入了沉思中。他知道李文忠此人好学问，通韬略。交文士，严治军，临阵奋勇。在南京陆军军官学堂学习时，刘浩然就称赞他是“器量沉宏，人莫测其际。临阵舜厉历风发，遇大敌益壮”而且年纪还算年轻，现在才三十三岁，正是淮西派重点培养的中生代将领。他既然说这翟塘难啃，自然不会作假。葵州是重庆以东最大的天险和门户，而翟塘则是羹

“； 一引久险门国重臣名将们知道其中的利害关系，要不期心一下子聚集了这么大将和兵马。

“思本，既然人力无法撼动，我们只好等待长江水师的重炮。”

接到朱亮祖的急报，前往江陵坐镇支援的湖北布政使胡廷瑞立即发出“支援前线。支持统一战争！”动员口号，经过军政军官、地方官员各文工剧团的鼓动宣传，十几万湖北民众纷纷响应，他们不仅操舟驾船。向前线运送了大批军插粮草，更是集中了上万民夫，日夜拉纤，硬是将长江第一舰队的两艘火炮主力舰从夷陵拉到巫山，然后继续向大溪口前进。

看着江面上船只”流不息，两岸纤夫号声震天，随军采访的《大明邸报》记者发回了一篇热情洋溢的报道：“民心所向，无可阻挡，伐蜀统一战争不仅是将士们用鲜血打出来的，更是数万湖北百姓用肩膀拉出来的！”

七月初三。两艘重达上千吨的火炮主力舰硬是被民夫们拉到了大溪口，越往上，水道越窄，幸好火炮主力战舰身体修长，又是针对内河设计的，吃水远比海船浅，在将木浆收起来之后，战舰小心翼翼地避开暗礁险滩。终于堪堪地被拉了上来。

当天中午。在岸边固定好的两艘火炮主力战舰当即发威，总计四十八门十二斤舰载炮向翟塘夏军水寨倾泻着炮弹。

听到如雷的炮声响起，江面上卷起一团又一团的烟雾，聚在远处的上万湖北民夫爆发出巨大的欢呼声，甚至掩盖了正在连连响起的炮声。他们看到自己的辛苦终于有了成果，数日来吃的苦一下子觉得值了。

听到那充斥江面的炮鸣和炮弹呼啸声，看到江面上的木栅被击得碎屑乱飞。夏军士兵们在被震得乱荡的飞板上随着左右摇摆，时不时翻落到江面，莫仁寿、戴寿、吴友仁、部兴等夏军将领心里既震撼又无奈，心情异常地复杂。

明军如此强悍。已经超过他们原本已经放胆假设的想桑力，难怪他们能够横行天下无敌。可是夏国这边呢？要是万胜还在就好了，众人不由心中暗叹道。

万胜是湖广黄陆人，明玉珍爱将之一，也是大夏政权的开国元勋，很受器重。明玉珍以亡弟寡媳妻之，称为明二。关系非同一般。入川后。万胜征嘉定，克成都，伐云南，战兴元，连年用兵，信赏必罚，士卒乐从。所向克敌，开国之功良多。

可是明玉珍网死，尸骨未寒，这位夏国的军中柱石就死于非命。

当时夏太子明升即位，东仅十岁，其改元开熙。尊母彭氏为皇太后，垂帘听政。时枢密院知院张文炳与万胜有过节，于是便勾结明玉小珍义子、彭太后宠臣，内府舍人，“假造”彭太后懿旨，召万胜入宫议事，缢杀于崇文楼下，另以刘祯为右承相。万胜死非其罪，军中多抱不平。从此将士离心，人不用命，昔日征战西南的百胜之师开始涣散。

接着驻扎保宁的平章吴友仁以此为借口，假清君侧为名，据城起兵，要挟左憨相戴寿擒杀明昭。夏国经此内乱，开始一蹶不振。接着右承相、辅政刘祯于明历五年病死，他留下的纲纪法度，卓然有绪治政方针开始被废弃。各重臣更加特权自重，骄横跋扈。拼命地为自己谋私利，大量的民户百姓被这些权臣占为庄户，严重地影响了国家的财政收入和政权基础。

在这种背景下。几位重臣与其说在为主上和夏国而战，不如说是在为自己的利益而战。他们知道，一旦战败，大明将巴蜀收入囊中，他们此前的土地、庄户以及财富不要说烟消云散，至少要大大地缩水。因此他们还想凭借难于上青夭的蜀道天险再搏一搏，至少要让明军知道自己的厉害，能够让自己一家老小能够全身而退，保住富贵。

但是眼前的情景却严重地打击了他们的自信性，在如此犀利的火炮轰击面前，翟塘天险似乎已经不成问题了，一旦飞板木栅和铁索被击破，明军水师可以逆水而上，那羹州城就直接暴露在明军水师火炮之下，也就无险可守了。而叠州一失，重庆则危在旦夕。

更让莫仁寿等人想不明白的，这两艘如此巨大的战船是如何在端急的水流、狭窄的河道中逆行而上？难道是远处那些发出欢呼的百姓给抬上来的？

经过两个时辰的炮击，江面上的飞板木栅已经面目全非，只有那横江铁索还依然无恙，但是上面已经很难再站住更多的士兵，只有数百军士孤零零地站在那里不知所措。

到了下午。幕亮祖传令停止炮击，全军回营休息。莫仁寿等人胆战心惊地看着前方，生怕明军乘机叩关进攻，但是等了许久，发现对面鸦雀无声，明军水陆两军都撤回到各自的营寨之中，连刚才还在津津有味观赏炮击的上万百姓也纷纷搭载运物资上来的民船，顺江而下回去了。

时间，翟塘口变得寂静无边，只有隐隐约约的炮声在山谷之间回响，而刚才还笼罩江面的硝烟也像遇上阳光的晨雾一样，在不停翻卷中变得越来越薄。

第二日，明军的两艘火炮主力舰依然出来布阵。对准北岸的赤甲山开炮轰击，两个时辰后，赤甲山一片狼藉，木柑工事大半被毁。

第三日。明军火炮战舰轰击南岸的南城寨，将这座半木半石的城堡轰得跟狗啃的一般。

第四日，明军火炮战舰继续轰击南城寨，继续向这座坚固的城堡工事倾泻炮弹。两个时辰下来，南城寨面目全非，钉在其上面的三根铁索由于柱石被毁，被打断了一根。

看着明军这不慌不忙地打法，难道他们想把翟塘口轰得敞亮之后才肯进攻吗？难道以刚烈血性闻名天下的明军居然不愿意做殊死一战，只是凭借火器犀利开路？莫仁寿等人自然不会这么去想，这些打过仗，还算有点韬略的将领思量了半天后，突然脸色大变。齐声喊道：“北边有变！小。（未完待续）