阳光攀过了白塔的尖顶，天色渐黄昏。

琼斯小姐在拖堂。

她今天情绪特别高昂，五十分钟的神圣赞美课已经延续了三个小时，仍没有要结束的意思。

学生们担心误了晚上的约会，急得像热锅上的蚂蚁。

但谁也不敢公然抗议，最多就是唱赞美诗的时候，故意装出一副饿得快死的样子，把声音拖得又绵又长，暗暗表达不满。

别的导师要是胆敢拖堂一分钟，底下的贵族学生立刻就会用震天响的嘘声把他轰出教室，但面对着这位年过五十的‘琼斯老小姐’，再嚣张跋扈的小贵族都只能像鹌鹑一样缩着脖子。

因为琼斯小姐不是艾维学院的导师，而是光明神殿的神职人员。

是光明女神在世间的代言人。

没有人敢对神不敬，因为不敬神的人都已经化成枯骨了。

贵族都那么怂，身为平民的依兰·林恩更是不敢提出任何异议。

依兰拥有一头黑缎般的长发，以及一双黑曜石般的眼睛，衬得她的肤色比莱纳雪山上的冰雪更加耀眼洁白。遗憾的是，光明女神的信徒并不欣赏这种叛逆的美。

在光明女神的国度，黑色是可耻的。

琼斯小姐每次踏进这间教室，都会痛心疾首地咏叹一遍：“噢——卑劣的黑色，待上一分钟，我的眼睛都要窒息了！”

窒息归窒息，却丝毫不妨碍琼斯小姐拖堂。少则半小时，多则一个半小时。

最高记录是三个小时整。

今天她异常亢奋，激情昂扬地反复吟唱赞美诗，眼看就要破记录了。

依兰烦躁不安。

天就要黑了，艾维学院位于富人和贵族居住的东区，她必须穿过一条长约八百尺的阴暗巷道，才能返回被称为贫民窟的西区。

西区没有公共路灯，因为照明的费用是要分摊到每一户人家的，龙晶很贵，一年一换，绝大部分家庭根本无法负担这笔开销，于是选择生活在真正的暗夜中。

连接东、西二区的那条狭窄阴森的巷道，就是夜中之夜。

如果琼斯小姐继续拖堂，依兰就只能摸黑穿过那条巷道了。

那条巷道……它包揽了狼人、吸血鬼、猎头者、无面影魔等诸多恐怖传说，虽然没有人亲眼见过什么凶案，但很多人都相信每天都会有一个可怜的平民在那里被恶魔夺去生命。

今天还下过雨，巷道附近的排水渠罢工很久了，墙根下那些腐烂肥沃的苔类，一定会散发出像血腥味一样刺鼻的霉臭味。

‘地狱般的通道。’依兰心想，‘他们无法容忍黑色的头发，却可以容忍城市正中的一块霉斑……不过那不是我现在有能力解决的问题，当务之急是，有没有什么办法能够让琼斯小姐早一点宣布下课？’

“啪——”

琼斯小姐的教鞭抽中依兰面前古旧的黑色实木课桌，吓了依兰好大一跳。

“你胆敢在赞美吾神的时候走神？依兰·林恩，你蔑视吾神？”琼斯小姐的法令纹中夹满了冰霜，她用冷酷的语气，给碍眼的黑发女孩安上一个要命的罪名。

依兰立直了脊背，向后推开沉重无比的长条木椅，缓缓起身，故意用刻板老旧的腔调回道：“您吟唱的赞美诗饱含神圣灵感，刚才我的眼前仿佛看见了女神之光，光辉灿烂令我目眩神迷，故而失态。”

琼斯小姐动了动刻薄的唇，一时不知道该说什么。

依兰毕恭毕敬：“感谢您为我们带来了神圣之光，赞美光明女神！”

琼斯小姐不得不放下身段，柔和了声音，回道：“……赞美吾神。”

依兰继续用唱诗般的调子咏叹：“这样动人心魄的赞美诗，若是在神殿中吟唱，也许神明亦会垂目一顾。您却将宝贵的天籁之音赠予我们这些顽石，当真是伟大无私啊。”

几个聪明的贵族小子见风使舵，也装模作样地拍起了马屁，对琼斯小姐把高品质的赞美诗浪费在了这里表示遗憾。

“这是我的职责。”琼斯小姐抚了抚自己一丝不苟的亚麻色盘发，抿住薄削的唇，“今天就到这里，下课。”

她要赶回光明神殿去唱赞歌，试试会不会当真得到神眷——万一呢？就连一个黑发黑眼的低劣人种都看到了神光，何况一心侍奉神明的自己？

琼斯小姐的身影刚消失，教室里立刻爆发出了欢呼声和抱怨声，还有饥肠辘辘的‘咕咕’声。

依兰迅速将课桌中的羊皮卷一一收到了自己的革包里，准备离开。

别人可以把羊皮卷留在教室，她不行。就连上体术课，依兰都得随身带着它们，否则她就会永远地失去自己的教材。

自从第一天踏进艾维学院，依兰就知道自己必定要遭遇歧视和不公，但她并不在意。

既然他们的目的是要让她哭着鼻子离开学院，那她更要反其道而行，站稳脚根，门门拿优，让这些所谓的贵族像猴子一样跳脚。

无论他们骂她什么，她只需要耸肩摊手：“抱歉，不小心比阁下优秀了一点点。”

就能完败这些贵族小子。

你骂我猪罗，那你就猪罗不如。

完美。

有时候她甚至有种欺负小孩子的错觉。贵族们不看重学业，平日社交任务极其繁重，能拿到及格分的在学院已经是公认的好学生。

不过凡事总有例外。这个班上就有一位贵族，成绩和他的容颜一样优秀。

依兰背上革包，下意识偏头看了看‘例外’的座位。

维纳尔·霍华德。大公的独子，唯一继承人，因为容色如拂晓之花，发丝如月光镀过的银线，举止优雅身份高贵，被亲切地敬称为白银郁金香小公爵。