gu903();“啊！我第一次觉得光明神殿是那么亲切！”依兰兴奋地在车辕上转圈。

神殿是首都的标志性建筑。

看到它，意味着到家了！

“马上就可以看见爸爸妈妈了！”

还有那个家伙。

每次交换她都在自己的阁楼，这说明他一定会出现在那里……吧？

霍华德亲自把依兰送到家门口。

老林恩看到自己追随过军事领袖亲自上门，激动得不知道该怎么办才好。

“老伙计，你的女儿真是青出于蓝！”霍华德竖起了大拇指。

老林恩热泪盈眶：“我们家依兰没给您添麻烦就好！”

“噢！”霍华德摇头，“你可太谦虚了老伙计，我现在只想重金聘请你回来，替我，操练那些新兵蛋子！”

“我的荣幸，长官！”

“那就一言为定！”霍华德挥手道别，“这件事我会尽快安排！”

妮可闻讯赶了回来，夫妇轮番把依兰抱了一遍，小脸都快被他们亲破了皮。

一通折腾之后，妮可发现了依兰肩膀上的伤。

“噢！天哪！我就知道贵族都不是好东西！看看，看看，把我们可怜的小依兰拉到前面挡箭去了吗！老林恩！这就是你心心念念吹捧的霍华德干的好事！噢！我就要发疯了！”妮可当场暴走。

依兰赶紧替无辜的大公说了一箩筐好话。

好不容易解决了愤怒的母狮，依兰终于抽出空来洗去了一身汗尘。

妮可帮她擦干了头发，一家三口又说了一会儿话，这才放她回阁楼休息。

依兰一进自己的小房间，就看到那个家伙坐在她的衣箱上面。

她的小心脏忽然‘噗通’一跳，浑身都觉得有点不对劲。

他偏着头，望向窗外。

侧脸就像是玉石雕刻的神像。

“我回来了。”依兰小心地打了个招呼。

“嗯。”他转过头来，皱着眉，“这几天，我替你处理了好几批人。”

依兰：“？？？”

“有试图在面包里下毒的，有试图绑架你父亲的，有驾车撞你母亲的。”

依兰睁圆了眼睛：“那些意外都是针对我爸爸妈妈的谋杀？！”

“嗯。”

依兰愤怒地攥紧了拳头：“是谁干的！”

“线索指向郁金香庄园。”他抬着下颌，露出漂亮的喉结弧线。

他说这话的语气，就像是告诉她蚂蚁的窝在哪棵树下面。

依兰抿着唇，沉默了一会儿。

她忽然扑向他，猛地搂住了他的腰，把脸蛋埋在他的怀里。

他吓了一跳，惊恐地垂下眼睛，瞪她的头发。

“谢谢你！呜呜呜……谢谢你！”

不争气的小依兰再一次眼冒泪花。

她抽泣着，把眼泪擦在他的斗篷上。

她根本不敢想象，要是没有他，等她归来时将要面对什么样的噩耗……

她没有想到他‘失踪’这些天，原来是在替她看家。她太了解他了，因为偷偷在做这样的‘好事’，导致他不好意思面对她，所以这几天他才会这样故意避着她。

“呜呜呜谢谢你！谢谢你！”

她只会重复这一句。

“谢什么。”他干巴巴地说，“我只是不想被你吵得心烦而已。”

他的右手很自觉地抬起来，抚她的头发。

刚刚洗的头发，擦得半湿不干，有点粘手，不过手感勉强还不错。

依兰继续往他怀里拱：“呜呜呜反正就是太感谢你了！”

他得意地眯起了眼睛，打开怀抱让她拱，嘴上却很嫌弃地说：“行了行了。帮你还哭。”

“咦？”她忽然愣住，“你什么也有佩剑了？”

“哪有什么剑。”他心不在焉地说。

“剑柄都硌到我了。”依兰低头往下望。

黑暗神大人猛地倒抽了一口凉气，‘嘭’一声化成黑雾，消失在原地。

依兰呆呆地眨了眨眼睛。

“怎么回事？莫非……又有坏人来了！”

她疾步走到窗前，小心翼翼地探头四下张望。

荣耀大典就定在第二天。

天还没亮，妮可和老林恩就把满脸起床气的魔神拖了起来，给‘她’换上了一身昨夜特意赶制的小红裙。

依兰小毛线蹲在窗台下面的竹篮子里，非常同情被迫换装的魔神大人。

那副咬牙切齿的模样真是可爱极了！

最遗憾的是，他无法和她一起参加典礼，因为那里全是圣光。

当然依兰知道他也不屑于蚂蚁颁发的奖章。

皇家马车来接依兰，因为是首功英雄，所以派的是一架威风凛凛的战车，非常有男子气概！

妮可推着老林恩跟在战车后面。

英雄要先游街。

依兰想让父母也到车上来，却被二老坚定地拒绝了。

老林恩拍着轮椅扶手：“这是独属于英雄的荣耀！”

妮可满脸骄傲：“我当然要在人群里面，不然我向谁吹嘘！”

依兰劝说无果，只好拜托护送战车的骑士们好好保护妮可和老林恩。

战车的设计非常故意。

四面都是漏风的，方便大家把鲜花、水果或者鸡蛋投上来。

依兰被扔了一身野花野草，还有奇奇怪怪的小果子。

整个人飘在欢呼声里面，像做梦一样。

四面八方涌来的都是热情和善意。

她暂时压下了郁金香庄园那件事情。有魔神盯着那边，应该不会出什么大问题。

今天，她还有另一件重要的事情得办。

游街从八点半持续到十点，战车终于缓缓驶到了荣耀广场。

国王奥登六世高高坐在主席台上，他戴着象征至高王权的皇冠，看起来不是那么适合他，因为他的脑袋偏小了一点。

国王的身边端坐着王后以及王子公主们，大家都笑得非常礼仪。

左右两旁的台阶上铺满了地毯，那里是贵族们的位置。

平民聚在高台下面，密密麻麻，拥满了整个广场，一眼望不到尽头。

依兰的心脏‘怦怦’直跳，浑身血液‘哗哗’直流。

紧张得有点儿手抖。

国王奥登六世站了起来，他的声音非常宏亮：“我们的英雄，依兰?林恩，她来啦！”

贵族们整整齐齐地跟随国王起立，矜持地鼓掌。

底下的民众爆发出欢呼声，声浪快把依兰掀到半空。

依兰走到主席台前，向国王行礼：“我的陛下！”

“英雄不必多礼。”

依兰抬起头，端详了国王一下。

奥登六世长得平平无奇，脑袋小，但是脑门和下巴很大，发色普通，白杂着金。因为外形平庸、能力平庸，所以谁都没想到最后是他坐上了王位。

依兰的余光看到了霍华德。

他坐的位置比几位王子公主更高，他正凝视着她，目光饱含鼓励。

依兰吸了吸气，努力挺起自己的小胸脯，端端正正地站到一旁，面向荣耀广场上的民众，挥了挥她的细胳膊。

“欧――”人群爆发出震耳的欢呼声。

冗长的典礼开始了。

国王照着演讲稿念了很久很久。都是些很官方的话，依兰听得神游天外。

她被那么多目光注视着，有点飘飘然，又有点不知道手脚该往哪里放，整个后背上都是汗，头皮的酥麻就没停过。

国王的演讲结束，接下来轮到这一次出征的军事领袖霍华德大公讲话。

霍华德的总结陈词很简单，重点突出了依兰?林恩凭借出色的智慧的敏锐的洞察力，揭穿了幕后所有的真相，为王国挽回了不可计数的损失，拯救了深陷水火之中的平民与贵族。

接下来就是授勋和赏赐。

与霍华德事先的判断一致，依兰被授予了最小的爵位――骑士。

从此正式脱离平民阶层，成为小贵族。

赏金是一百金币，金灿灿沉甸甸的金币装在袋子里面，捧在手里特别让人心满意足。

“接下来，该轮到最有意义的环节了！讨赏！”国王再一次站了起来，“我们美丽又可爱的小英雄，你有什么心愿吗？”

站在依兰身边的年长礼官很小声地提醒：“亲爱的，独特奖赏的价值最好不要超过一百金币，否则略微会损害您在民众心目中的形象。”

“谢谢您，”依兰悄悄皱了皱鼻子，“放心，我不贪心的。”

她把双手放在身前，回身向国王行了个骑士礼。

“国王陛下，我想要向您讨要的奖赏，其实只是一件您本来就要做的事情，我只是让它稍微提前几天而已，今天就在这里为大家讨个开心！”

“噢？”奥登六世惊奇地挑高了眉头，“可敬的英雄，你真是让我的好奇心熊熊燃烧！但愿不要让我当着大家的面彻底扔掉面子，哈哈哈哈！”

一些英雄会把这个奖励当作恶作剧，比如讨要国王的一只袜子。

因为是几千年流传下来的传统节目，所以国王们都愿意愉快地出点小丑。

“不会的，”依兰笑得天真烂漫，“我发誓，大家对您只有感激！那――我就要说啦！”

“请吧！”奥登六世摆出一副英勇就义的样子。

“我的请求是，请您就在今天，将因为战争而调高的税率恢复原状，也就是下降百分之十五！”依兰有些紧张，声线略微有一点点颤抖，但是声音却比任何时候都要更嘹亮，传遍了屏息等待的荣耀广场。

一片寂静。

奥登六世呆呆地眨了眨眼睛。

依兰搓了搓手，摆出无措的表情：“陛下……是我的请求太过简单了吗？”

贵族席位上已经有人瞪起了眼睛。他们就指望着用多征的这些税款来弥补因为豪奢而造成的财政赤字，就在昨天，他们推杯换盏，在宴会上敲定了最终的税率――百分之八十九。

一个“特别聪明”的贵族认为，在那些愚昧的平民眼中，九十是高税，八十九就还好。

谁知道，今天会发生这种事！

奥登六世也有点懵。

当初因为黑巫之乱而调税的时候，确实是暗示安抚过平民们，只要解决了叛乱就不会再继续征收重税。

他下意识地回头望了霍华德一眼。

霍华德看着依兰，冰湖瞳眸似笑非笑。

接到老朋友奥登六世的目光，霍华德眼皮微动，淡淡地说：“本该如此。”

反正王室的钱是永远够用的。奥登六世吞下了定心丸，扬起胳膊，高声说：“噢！当然，我的英雄，我以国王之名，满足你的心愿，今天就让大家更加快乐吧！税率，下调百分之十五！”

寂静了好一会儿的人海中，爆发出震天的欢呼。

贵族们的脸色一个比一个难看。

但是国王都发话了，还能怎么办？想办法填窟窿吧！

可以预见的是，将来一个月内吵架的贵族夫妻将会大幅度增加。

欢呼声持续了五分钟才平息下来。

就在高台上的贵族们觉得尘埃落定的时候，广场上突然整齐划一地爆发出了震天的欢呼声――

“双倍！”

噢！传统！

在国王答应英雄的请求之后，平民们有资格决定，奖赏是双倍还是减半！

税率，再降百分之十五！

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