那是一个女子，长发散乱，胳膊无力地滑垂而落，在空中软软地荡着。
“姝姝，檀芳病重！”
李玄度一抬头就看见了她，高声喊道，神色显得十分焦急。
菩珠一顿，反应过来，立刻叫人去唤医士，自己继续奔了过去，将他引到近旁一间早几日便收拾好的客房里，安置李檀芳。
李玄度将人放到了床上。
医士很快赶到，开始救治病人。
李檀芳脸色苍白，双目紧闭。她不止病重发着高烧，脖颈处还有一处割口，伤应当不浅，污血凝固，整个人消瘦憔悴得几乎令菩珠都要认不出来了。
医士脸色凝重，着手救治伤病。先是处理她脖颈处的那道伤，清洗包扎过后，又忙着看病，最后开了一幅方子，配好药后，命立刻煎药服下。
整个都护府的人几乎都被惊动了。叶霄等人陆续起身赶来，连王姐也扶着渐大的肚子来了这里。
菩珠将药交给闻讯早已赶来的阿姆，叫她遵医嘱煎药。吩咐完，转身见李玄度和医士在说话，正问着李檀芳的伤病情况。
医士带了几分惶恐，应答起先吞吞吐吐，含糊其辞，待见李玄度神色转为严厉，有些害怕，怕万一治不好怪罪自己，不敢再隐瞒，终于吞吞吐吐地说，宗女高烧了多日，本就虚弱不堪，又失了血，情况更是不妙。方才观她瞳孔，烛照几无反应，可见情况危急。就看她何时醒来了。若是吃了药，三日内还是醒不过来，恐怕就有性命之忧。
医士说完，不敢抬头。
李玄度定立了片刻，咬着牙，一字一字地道：“你给我住这里！她没好，你不许离开半路！”
医士急忙答应，说自己亲自去掌药的火候，说完匆匆离去。
王姆取来热水和干净的衣裳，帮李檀芳擦身换衣。
菩珠跟着李玄度走了出去，两人停在庭院之中。
他说：“姝姝，这回多谢你了。倘若没有你送来的人及时引路，我去得若再迟些，檀芳恐怕就要……”
他停了下来，咬牙，脸上露出恨恶之色。
菩珠心微微一紧，大略已是猜到了当时的情景。
她沉默着，没有追问。
他顿了一顿，自己平复了些情绪后，终于把经过简单地说了一遍。
鬼国首领在抢了李檀芳后，想施加□□，没想到她是李玄度的表妹，有所忌惮，不敢立刻下手，但又不愿就这么将到手的肉送回去，犹豫之间，忍了多日，那夜醉酒，一时酒壮人胆，竟做起了先奸后娶再投靠都护府的美梦，当夜竟就摆设洞房，强行结亲。
李檀芳此前在来的路上就已生了病，那些日独自被困在贼窝，惊恐无助，病得更是昏昏沉沉。那夜眼见清白就要不保，绝望之下，趁那首领不备，夺了匕首便要杀他，未果。
她亦是刚烈之人，继而自裁，被那首领拦了一下，但刀还是划破了脖颈，当场血流如注。那首领以为她就要死了，恼羞成怒，遂一不做二不休，正要趁人还有一口气在，辣手摧花，李玄度带着人马杀到，终于侥幸，将人救了下来。
他杀了一干贼首，将贼窟一把火烧了，最后连夜赶路，将李檀芳带了回来救治。
“姝姝，你这回帮了我的大忙，我真的十分感激。”
他再次向她表谢，眼神里透着无比诚挚的感激之情。
菩珠望着他那张疲倦得近乎变得惨白的脸，那双眼底布满了血丝的眼睛，沉默了片刻，轻声说：“殿下，你应当累了。你去休息一下。”
李玄度走了过来，握住她手，紧紧地攥了一下，随即松开，摇了摇头，用带了几分嘶哑的嗓音说道：“我不累。我还有事，须得向叶霄他们交待事情，再调度人马和粮草，好尽快出发去救舅父！”
菩珠道：“这些天我和叶霄一道已帮你准备了。库房调配了粮草，叶霄也征好了人马，就等着你回。”
李玄度一愣，望着她，等回过味来，再次用力地握了握她的手，点头道：“好！这样最好不过了！但舅父那里情况危及，我这就去召集人马吧――”
他说完便再次转身，待要离开，菩珠再次道：“殿下，你听我一次！先去睡一觉！等醒来，明早再出发也是不迟！”
连她自己都没察觉，她的语气之中，带着一种不容他辩驳的命令口吻。
两人认识之后，这是第一次，她用如此的语气和他说话。
他一怔，看着她。
她继续说道：“昆陵王既想拉拢你舅父，短期内不会痛下杀手，你舅父定也会想法周旋的。你养好精神再上路。迟个一晚上而已，不会影响大局。”
李玄度迟疑了下，仿佛终于被她说服了，听从了她的安排，去睡觉。
他倦极了，只脱了外衣，便就躺了下去，头几乎才沾到枕头，便就睡了过去。
菩珠亲手帮他除了靴，替他盖上被子，在一旁看了一会儿他沉沉入眠的睡颜，回到了前头。
王姆带着婢女已帮李檀芳净身沐浴完毕，换了身干净的衣裳，说药方才也喂着，一口一口地慢慢灌了下去。
次日五更，李玄度醒了过来。临走之前，他来看李檀芳。
她依然高烧不退，躺在床上，昏迷不醒。
他站在门外，默默地望了片刻，神情沉重地转身去了。
菩珠送他，送到庭院之外。
他抬起眼，又望向李檀芳那屋的方向。
“你的表妹，我会尽力照顾她的。”
菩珠凝视着他，用肯定的语气说道。
他起先继续朝外走去，慢慢地，放缓了步伐，最后停了下来，转过头看了她一眼，忽然转身快步而回，回到她的面前，伸臂将她揽入怀中，附耳过来，用充满了感激的语调，低低地道了一句“有劳你了，等我回来”，说完，用力地紧紧抱了她一下，随即放开，转身匆匆去了。
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