林延潮点了点头道：“多谢张公公了。”

说完林延潮取下腰间的玉佩塞进太监的手里。

这太监眉开眼笑地道：“谢林先生，里面请。”

林延潮进殿后一打量，见小皇帝沉着脸坐在御案后，御案上十几丈搁在小桌子和蒲团，小桌子上摆着文房四宝，还有一叠厚厚的纸张。

侍驾在旁的张鲸向林延潮频使眼色。

琼州会馆里。

海瑞正在见客。

但见海瑞朝此人行礼道：“海瑞见过五台先生。”

对方年岁与海瑞差不多，穿着宝蓝缎直裰，一副官员的气度。

他见海瑞点点头道：“你坐吧。”

海瑞依言坐在此人下首。

海瑞向对方问道：“五台先生来京，可是为了倒张而来？或者是倒冯？”

此人摇了摇头道：“这等事怎会假手于我，朝中自有人作，我来京不过见见几个好友，再看看张太岳的身后之事罢了。说说你吧，陛下此番召你进，拟委以重任，但为何昨日奏对又顶撞天子。”

海瑞沉默了片刻道：“瑞向陛下言要整顿吏治，陛下不纳。”

此人道：“吏治之事糜烂久矣，嘉靖年老夫主铨选时，就已知事不可违，你向天子谏此事，实为不智。”

海瑞道：“五台先生，掌铨时不图报复，主用廉臣，世以为难，但如五台先生这般能有几人，眼下的吏部就是卖官鬻爵之地，吾深恶之。不革吏治，则大明必亡。”

此人听了捏额道：“听你海刚峰不过数言，老夫已是坐如针毡啊。难怪官场上的朋友与我提及你，各个都是敬而远之。”

海瑞苦笑道：“所以我海瑞在官场没有一个朋友，当年要不是五台先生你看得起，我海瑞在淳安当一个七品县令也没什么不好的，也免得后来到处给你官场上的朋友添堵。”

此人闻言笑着摇了摇头道：“好你个海刚峰，这张嘴从不饶人。”

这五台先生，就是昔日吏部文选司郎中陆光祖，提拔海瑞为云南司主事，后官至工部右侍郎，因事开罪了张居正，自动引退归隐。

陆光祖听海瑞这么说，不由一笑道：“峣峣者易折，皎皎者易污。阳春之曲，和者盖寡，盛名之下，其实难副。但你海瑞却是例外，你海瑞在官场上没有朋友，但老百姓都视你为父母，这比不是官场上的朋友更有用。”

“我此来良言劝你一句，不要再执拗了，难得陛下有重用你之心，还有这一次保举你的林三元，此人虽是天子近臣，但却不是那些被皇帝捧起来的幸进之臣，而是个有才具之人，他这一次在陛下面前推举你，你也别辜负了他一番心意？”

海瑞闻言道：“五台先生，莫非是来替林三元当说客的？”

陆光祖摆手道：“老夫与林三元从无私交，也没收他一文钱。”

海瑞道：“我知五台先生一番好意，但兴办义学此事，地方上的百姓将信将疑。还有这十几万两开拔银，以及每年数万两的用度，仅是在北直隶一地，将来还要推行至南直隶，甚至十三省，这又是多少钱。户部礼部工部吏部都在御前打官司，非要争得主导此事，地方官那边也争着要分一杯羹，多少人盯着这肥肉。”

“林三元在天子面前保举我又岂是安了好心，还不是看在我海瑞，在老百姓中心底有些薄名，知我有一身硬骨头，出面与那些人顶。”