这归德知府姓苏名严，字宽之。苏家祖上乃山东人士，后迁入吴中，世代官宦。苏严本人进士及第后，任过御史，后外放，一步一步迁至正四品知府，在归德为官已是五年了。

林延潮听苏严在归德五年，不由讶然。

在吏部选官中，吏部按案件多少、民风顺劣，将各地府县定为冲、繁、疲、难四字，这四字都有，为最要缺，三个字的为要缺，含两个字的为中缺。

至于归德府为冲，繁，难，含三字，为要缺。在这里任知府，必定是极有经验的亲民官。

这苏严能一任五年，足见很有本事。

下面丘明山一一道来，果真如林延潮所料，这苏严平日苛刻治下，府中事务无论大小都要亲自过问，不肯假手于人，若有差池，必然重责，治下官员无不惧之。

另外苏严平日嗜养犬类，爱犬如命。

就以这一次归德府大堤决口，水淹运道来说，归德府管河同知被问责，最后被贬至广西。知府苏严却如没事人般，依旧留在原任。

林延潮一听即知苏严这样就是那等拢着权力不放手之官僚，这样的人在位，对于任二把手的自己不是什么好事。

具体说来同知就是知府能管的，他都能管，但最后要知府说得算。知府不肯放权，自己不就只能‘安静处事’，如此政绩从何而来？

想想张四维在张居正在位时那孙子样，今天余有丁在内阁被张四维，申时行边缘化，就知道自己今后如何了。

林延潮聊了几句，这时路上烟尘即起，原来是上百名卫所官兵的队伍。

领头骑马的是一名官员，对方下马后向坐在车内的林延潮道：“府台大人知二府大人到任，遣小人率一队卫军前来护卫。”

林延潮从车内挑起帘子，但见卫军各个鲜衣怒马，至少面上看来是精锐之师，这对自己迎接的礼数算是尽到了。

林延潮道：“你官居何职？”

对方叩头道：“卑职该死，忘了启禀，卑职于有恩，现任归德府经历。”

“原来是于府经，府台还有什么交待吗？”

“府台大人还吩咐，接到二府大人任官的敕命，早早就将同知宅打扫干净，请二府大人直接移驾府衙就是，不必先下榻驿站。”

林延潮点点头道：“那就带路吧。”

之后于有恩上马，率卫军在前开道。

常言道整个河南史，就是半个中国史，此话并非虚言。

归德府下夏邑县，乃夏朝古都。

考城县，古称北亳，又称景亳，商汤曾在此誓师，讨伐夏桀。

永城县，高祖斩白蛇之地。

唯独归德府府治商丘，嘉靖年间方才设县。

但商丘春秋时为宋国国都。

东汉时为梁国国都，就是杜甫诗云‘昔我游宋中，惟梁孝王都。名今陈留亚，剧则贝魏俱。邑中九万家，高栋照通衢……’这‘梁孝王都’就是商丘，当时称睢阳，唐时大运河还未取直，水陆车马由此过，杜甫之诗可见商丘之繁华。

杜甫这首诗作完不久，安史之乱爆发，睢阳天下注目，因为张巡在此挡住安禄山十几万叛军。

到了五代时，睢阳改称归德军。

后周显德六年，赵匡胤任宋州归德军节度使。

这里是赵匡胤发迹之地，赵匡胤就因商丘为宋国故都，以宋为国号，陈桥兵变当了皇帝。到了元时，京杭运河取直，又加黄河改道，商丘就日益穷困，由府降为州。但在嘉靖二十四年，归德州又抬为归德府。

昔日数朝古城现在早已掩埋在黄河的泥沙之下，现在的商丘城是正德六年，知州杨泰所建，府城的北城墙建在旧城南城墙上，城长七里二分五厘，嘉靖三十七年包砖，城外又建了环形护城堤，故而整个商丘城呈外圆内方之局。

且商丘四个城门皆有瓮城，乃一城一府一县的格局，商丘县县衙在西南，府衙则在城中。

一路前往商丘，林延潮不见一个饥民流民，眼下就算河北，路上就算没有盗贼，也有饥民流民出没，可是重灾区的商丘却没有。

进了城后，林延潮从车里看去，但见街道左右甚是繁华，行人往来，唯独不见乞丐。原本林延潮在京城时，也常常看见路边有乞丐讨食，但刚遭过灾的商丘城内，街道上却不见一个乞丐。

见了这一幕，林延潮心底有数，放下车帘。

到了府衙，林延潮已换上五品官服下了马车。

但见府衙门前，二座坊门高竖，坊门之上一曰承流宣化！

一曰中州重镇！

这几个字将此千年古都，四方辐凑，兵家往来必争之地道尽。

此时但听号炮三声响，经历于有恩在前给林延潮引路，而门里门外，道路左右，府衙里的官吏尽列左右，对林延潮行参见之礼。

林延潮安步当车，一步一步行至仪门前，但见滴水檐下。

一名绯袍大员率领十几名青袍官员，一排帽翅晃动，眼前各色补子。

一府大小官员悉数在此。

林延潮先打量那如众星捧月般拥立在当中的绯袍官员，但见对方乃标准国字脸，这等面相不怒自威，乃是第一等牧民的官相。

身为一府之尊，不用如何，站在那里官威已全然外放。这等气场令林延潮有点记起张居正当国时那等领袖百僚的威重，不过对方身上却没有张居正身上那慨然以天下为己任的气度。

林延潮迈着官步，手持手本上前行礼道：“下官新任归德府同知见过太守。”

这绯袍官员，即是归德府一府父母官苏严。