“潘大人，你也老了。”老头也是开口道。

潘季驯闻言倒是哈哈一笑：“是啊，没料到在这里还能见到故人。”

老头道：“潘大人，小人给你引见，这是我儿子，当年也随你修过河的，还有这是周驴子他外甥，水里岸上都是一条好汉，来，都给潘大人磕头。人家潘大人是真正的好官啊，给咱们老百姓修了多少好堤，办了多少好事。”

几个年轻人跪下去给潘季驯叩头。

而众百姓们听说是当年治河的潘季驯，纷纷都是拥了上来，一口一个潘大人。

而左右官兵要阻拦，潘季驯摆了摆手道：“尔等不要拦着他们，他们昔日都随本督治河，本督要与他们说说心底话。”

官兵们这才撤开了。

潘季驯与老者问道：“你们与我说说，这堤是谁让你们修的？不要担心什么，与本督说实话。”

臧惟一等众官员都是一旁听着，表面上若无其事，但暗中一个个却竖起耳朵来。

这老者笑呵呵道：“潘大人，这是哪里话，当然是给官府修了，怎么还给咱们自家修呢？咱们都是官府雇来的。”

“雇来的？”潘季驯心底有数，朝廷役法，他是知道的，有力差有银差。

一条鞭法变法，就是鼓励官府以银差取代力差。也就是让本来要应役的老百姓交钱，然后官府拿这笔钱雇老百姓来作役，而不是劳役老百姓。

原来如此，林延潮为了疏通贾鲁河，那么藩库拨的十万两银子肯定不够用，所以将这修河之费摊派在老百姓的头上，再来雇役修河。

这是好大喜功，不顾老百姓死活啊。

潘季驯心底暗怒，面上不动声色，手指着其他人笑着问道：“他们都是雇来的？是官府雇，还是你雇？”

老者点点头道：“都是官府雇的，都是卖气力活的，一个月五钱银子，另外管饭。”

“五钱银子，还管饭，这可不少喽。那你这么大把年纪还能卖力气？”

老者笑着道：“潘大人，前几年小人伤了腰，连袋土都扛不动了。不少小人算是老河工了，官府雇着来管后生办事。”

“还有这等好事？那官府一个月给你多少钱？”

老者笑着道：“不是按照一个月给，是按照一年给，一年一大锭银锞子，二十两纹银。”

“二十两？”

在场官员都是吃了一惊。

单知府上前一步冷笑道：“老汉你知道你在说什么吗？朝廷命官一年才多少俸禄？你一年修个破河，能值二十两银子？”

一人道：“是啊，听闻归德府都拖欠治下官吏两年俸禄了？怎么给一名百姓二十两银子？”

那老头涨红了脸道：“怎么不行呢？林青天又不会骗我们，再说了这河工署雇这二三百个老河工，不少人拿的钱比小人还多呢。”

众官员闻言都是不信，林延潮怎么可能给老河工如此高薪，听说他给自己身边的幕僚，一年才十二两银子呢。

若是河工署里养着两三百个老河工，那么一年就要支出好几千两银子，哪个官府有这个财力。

潘季驯闻言却明白了什么，多年治河的经历，让他深感治河人才的匮乏，特别是如这老者这样的老河工。

这样一个富有经验的老河工，在有时候一个人可以顶的上十几，几十号人的，在治河上，这些人的经验，可以使得他们少走不少弯路。

可是百姓们都不愿意去服役，甚至都不敢与官府说自己熟悉河工这一块。万一官府知道这些人对河工的事有经验，那么年年征役都找他，这些人不是要累死在河上。

不过两三百人太夸张，归德不过是一个府啊。

潘季驯问道：“河工署里这些老河工都擅长什么呢？”

“多着呢？像小人这样擅长打坝的就几十个，还有擅长测水势，擅长打窝，能塞决口，此外最多就是会淤地的！不少人都是能人啊，也不知道官府想什么办法把他找来的。”

众官员听了都是笑了，心想这老头胡吹大气，还说的煞有介事的样子，就当乐子来听吧。

不过潘季驯倒是有些放心，若归德府真的投入认真修河，那么至少贾鲁河安危倒是可以保住。

“走！领着本督去坝上看看去。”

当下老者带着潘季驯到堤坝上去视察，潘季驯如此熟悉河工的官员，堤坝修的有问题没问题，官府有没有用心在修，自然是一眼可以看出。

潘季驯放眼看去，每一处堤头都蹲下来，认真看了，再用脚踩了踩。

而单知府他们也是沿途找茬。

潘季驯这里看看，那里看看，越看脸色越是舒展，然后对左右道：“你们自己看，老人家随我到坝顶上看看。”

二人走到坝顶上，潘季驯放眼眺望，贾鲁河以及两岸的堤坝都尽收眼底。

堤坝大多已是修成，上面已是覆上了土，而且还长起了草。堤坝他方才看过了，就如同小山一般结实，这样的大堤比许多建在黄河岸边的堤坝还结实，是能抗住百年一遇的大水的。

至少沿着河边还种起了沙柳。那柳树苗子刚刚栽下去，看看去景色甚是一般，但潘季驯可以想象出来年这贾鲁河河两岸，必然是一片绿柳成荫，丝绦垂河的景象。

潘季驯抚须十分欣慰，这老河工对潘季驯道：“潘大人，这大坝上的土，都是从这河里挖出的河泥，用来筑坝再好不过了。”

“河泥？河泥筑坝是最好的，但取土很费功夫吧？”

老河工笑着道：“不费不费，事先都是挖好了引河，河道都干后，我们下去将河泥挖起来，然后堆在两岸作为堤土，如此既疏河又筑坝。”

“还有明年还在堤间修闸口，待到六月河水一起，就将水都引至堤两旁，灌溉农田，如此即可以减缓大河水势，又可以拿河水淤田，一举两得。”

潘季驯点点头道：“看来你们这知府还真是一位好官了。”

老河工听了讶道：“潘大人，这是哪的话？林青天当然是一位好官了。”

潘季驯笑了笑。

老河工连忙道：“潘大人，我不是吃了几口皇粮，这才替人家说好话。你若不信，就亲自去归德看一看，瞧一瞧，说起林青天，只要是咱们归德老百姓没有心底不佩服。”

潘季驯道：“我这不是来归德看一看，瞧一瞧了吗？”

老河工斩钉截铁地道：“那你可要好好看一看，林青天为我们老百姓办的事，三天三夜也说不完啊。你去看看那大堤，那淤田，就会知道林青天真的是能为我们老百姓做主的好官。”

潘季驯笑着：“你说的本督尚未看过，而且外面的人也不这么说。”

老河工激动地道：“外面的人？那些当官的？当官说的话能听？”

“是啊，我知道我是老百姓，咱们老百姓说的话，屁用都没什么，说得再大声，谁也听不见。否则沿河那么多贪官污吏，皇上不会到现在仍蒙在鼓里。但是潘大人你可是大官，是好官，能够在皇上面上说得上话，你若告诉皇上林青天是个好官，他一定会信的！”

潘季驯闻言略有所思，然后手指着河边问道：“那你老老实实告诉我，这引黄灌淤，一共惠及贾鲁河边多少亩田？”

“真明的田亩小人也说不上来，但三十多万亩是有的，明年河闸修好了还会更多。”

潘季驯皱着眉头问道：“三十万多亩是什么样子的？都是打坝淤地？好，你先带我去最近的淤地看看。”

“潘大人你的身子？”

潘季驯摆了摆手道：“没事，不亲自看一看，本督做梦都不敢相信是真的。”