林延潮道：“我正要与你们说此事，元辅乃是林某的恩师，他在朝一日，林某大小之事上都以恩师马首是瞻。现在元辅就要退了，他也并没有与我交待吏部尚书堪任的人选，倒是许次辅授意我推荐石司农。”

“但是石司农屡次三番在廷议上与我意见相左，我是否要推举他呢？唯许次辅之命是从呢？”

于玉立，钟羽正二人对视一眼。

钟羽正起身道：“大宗伯，你乃我们这一科里会元，状元，也是我等中官位最高。众同年无不以大宗伯马首是瞻。”

于玉立也是起身出声道：“我与叔濂也是一般心意，以大宗伯今日地位，实不必处处看许新安脸色。”

林延潮笑了笑道：“我又不是自己要出任大冢宰，但你们这番话林某心底很受用。两位请坐。”

二人依言坐下，仍有些不知所措。

林延潮对于玉立道：“中甫与陆司寇交情如何？”

于玉立如实答道：“公事来往之余，也曾去他府上坐了几回，大司寇面上不苟言笑，但私下倒是不难相处。”

林延潮闻言点了点头道：“那你替我与大司寇传个话，只要他升任吏部尚书后让叔濂为吏科都给事中，那么吾在会推之中举他为吏部尚书！”

林延潮此言一出，钟羽正身子一颤，露出不可思议的神色来。

于玉立闻言又是震惊，又是羡慕起钟羽正。

林延潮笑了笑，他此刻倒是担心于玉立地位不够，陆平湖不足以相信。本来朱赓是可以当作二人中介，但他老人家又不在，林延潮一时也找不出更合适的人替他传话了。

钟羽正又是高兴，又为难道：“启禀大宗伯，这吏科都给事中是言臣领袖，连吏部尚书也要礼重三分，但我与陆平湖素无交情，他怕是不会……”

林延潮抚着短须笑着道：“只要陆平湖有志于大冢宰之位，那么他就一定会答允。”

数日之后，宋纁病逝于任上。

天子十分悲伤，缀朝三日（表面工作还是要做的）以示哀悼，然后旨意也下来了，追赠宋纁为太子太保，同时令礼部议论宋纁的谥号。

同时宋纁去世，吏部尚书缺位。

吏部左侍郎赵志皋题请会推吏部尚书，天子答允。

于是旨意上定于五日之后，京中五品以上官员在阙左门会推吏部尚书。

就在会推前一日，有言官上疏弹劾申时行名为致仕，实为恋栈权位不去，说白了意思就是申时行死皮赖脸的留在宰相的位子上。

天子对于这名言官予以夺俸半年的处置，若要算上之前朝廷处罚言官的一年俸禄，这位上疏的言官要给朝廷白干一年半。

在会推前一日，刑部尚书的火房内。

但见火房中央的墙壁上用笔描线作了一个表格，表格上有在京五品以上所有官员的名称。

表格一栏除了官员的名字，后面都标着一栏备注，上面写着如‘不能与推，倾石，存疑’等字样。

陆光祖双手负后看着这张表格，然后两个心腹官吏持笔在对照着表格在纸上写着什么。

陆光祖看了一阵，然后于火房中左右踱步。

过了一会功夫，两名中书一并捧纸来到陆光祖面前道：“启禀部堂大人，我们二人算过了明日会推，在京五品以上官员除了正在病中，外出公干的，态度暧昧不明的，留在京中的官员里我等粗略计算了一番，支持石东明的官员稍多部堂大人几票。”

陆光祖道：“石东明背后有许新安，王太仓撑腰，当然不乏人支持，哼！”

陆光祖眼神一厉，这时一名中书道：“部堂大人我们应该怎么办，是不是要往那态度暧昧的官员那走动走动。”

陆光祖摆了摆手道：“你们想到的，石东明难道没有想到吗？那几个墙头草不过想待价而沽，我们越找，这些人还以为朝堂上没有他们不成了。”

“那么我们当如何应对？”

陆光祖道：“为今之计，当把支持石东明的官员中拉拢过来。拉拢一人，我即胜两票，拉拢五人，我则胜十票！”

“那么部堂大人应当拉拢何人？”

陆光祖左看看右看看，然后盯向了这些礼部头衔的官员，半响后道了一句：“就是他们了！”