面对如此情况，林延潮反而写信安抚宋应昌，让他放心尽管放手去办，自己仍在朝中全力支持。

当然林延潮也想过以‘身子有疾’的理由，向天子请求辞官，再让天子挽留一番，如此所有人都知道自己是因为身子不好的缘故，无法出任备倭经略之职，而不是不想去。

但是这么干会有弄巧成拙的嫌疑，天子可能会因此更觉得自己图谋入阁，而不愿意出外树立军功，甚至拿皇帝来作为挡箭牌，挽回自己的政治声誉。

所以进不能进，退也不能退，林延潮唯有勉强在朝堂上强撑。而这段日子，可谓林延潮自拜礼部尚书后，在朝廷中最黯淡无光的时光。

这时候天气已是入秋，因为心情不舒畅，加之天气变化的缘故，林延潮不小心感冒了，初时发烧数日，后来吃药调理这才稍稍缓解过来。

不过林延潮仍是带病工作，现在的他可谓是连病假也不敢请，以免朝中有人微辞。

这一日林延潮又是按时退衙，躺在轿中闭目养神，处理了一日公务，脑壳子有些生疼，明日又要准备廷议，讨论援朝大计。

一事接着一事，又因为感冒初愈，所以林延潮此刻心情不是很好。

轿子路经一街时，林延潮忽听街边传来悦耳的琴声。

林延潮不由睁眼问道：“是哪里来的琴声。”

“回禀老爷，是一旁的琴馆。”回话的新来的吴幼礼，而并非是展明。

林延潮闻言点点头道：“停轿！”

“这里？”吴幼礼吃了一惊。

林延潮微微不悦，换了以往展明绝不会问这样的问题，罢了，还是慢慢教吧。

“是的。”

轿子停了一盏茶的功夫，等琴声一停后，林延潮方才走下轿，但见街道早已是清出，京中百姓们见自己的仪仗都已是回避道旁。

林延潮没说什么，看向传出琴声的琴馆，当即迈步走进。

但见馆里坐着几名琴师，他们一见林延潮如此身着斗牛服的高官走进自己的琴馆，当即都是骇得起身，屏息静气地站一旁。

林延潮问道：“此琴声是何人所奏出？”

一名年老的琴师上前道：“回禀大人，此琴声乃鄙店琴娘所奏，不知大人是否有意一见！”

林延潮闻言是琴娘，当即摇了摇头道：“本部堂只是好奇而已，此琴声并非弹得多好，只是难得是琴意之中没有悦人之心，完全是抒琴者之意，故而本官驻足于此。”

这年老的琴师立即道：“原来是部堂大人，失敬失敬，若是部堂大人喜欢，鄙店可以随时派这位琴娘到府上给部堂大人弹奏。”

林延潮摇了摇头道：“若是再奏，恐怕无本部堂现在的心境了，倒不如留在此刻。”

“告辞！”

说着林延潮正要离开，却听身后传来一个女子声音：“还请部堂大人留步。”

林延潮头也不回而是笑着道：“不必见了吧！”

哪知那女子道：“部堂大人请听民女一言，道是梨花不是，道是杏花不是。白白与哄哄，别是东南情味。曾记，曾记，人在武陵微醉。”

林延潮一愕回过身看去，不由道：“真是故人，楚姑娘有礼了。”

原来这位奏琴的琴娘，正是当年林延潮刚入京时与林世璧逛青楼时遇到的清倌人楚君。

楚君见林延潮时盈盈下拜，双目泪流道：“没料到十二年后，楚君居然还能在这里遇到部堂大人！”

林延潮闻言也是唏嘘不已，走上数步道：“楚姑娘不必多礼，起身吧！这几年你过得如何？”

楚君起身后，有些凄然地笑道：“初见之时，部堂大人不过是一名来京赶考举子，而今部堂大人已是尚书郎！至于楚君则是韶华已逝，日子一年不过不如一年，幸亏当年在悦翠楼时学了一些琴技，现在勉强在琴馆里谋一份生计。”

林延潮仔细一看对方，果真十几年过去，楚君的容貌已大不如前了。

真是有红颜白头之憾啊！能够永驻青春的美女，也只是在小说家的故事中吧。

林延潮道：“楚姑娘，虽是这么说，但方才我听你的琴声时，却有知己之意，没料到驻足相询，倒是真是故人。”

楚君闻言喜道：“部堂大人这么说，是将楚君视作红颜知己吗？得部堂大人这一句话，民女实在是三生有幸。”