汤正德仰首望着梁顶旁的天窗。

天光是微淡的白，朔风低咽着，将细细的雪粒子抛将下来，落上面颊时，犹有几分寒意。

他吃力地抬起手，向脸边擦了几下，拭下那数星凉意，复又张开干裂的嘴唇，舔了舔沾满泥灰与血迹的手指。

铁锈般的血腥气中，似是蕴着一丝雪意带来的清凉。

他放下手，闭目笑了笑。

随着动作，他身上的铁镣“哗啷”作响，在这空阔的刑房里，激起一阵回音。

“坐不住了？”一旁响起狱卒冷淡的声音。

没有起伏、没有情绪，那声音如此地平淡，一如那雪粒子落上面颊时些微的那一点点冷。

汤正德张开眼，模糊的视线中，只能瞧见那狱卒的一只鞋。

那是一双薄底快靴，靴面儿上有几块斑渍，瞧不出是红还是黑。

是血迹吧。

汤正德想。

经年累月地拷问人犯，那鞋底上，多少总要沾上些的。

他动了动手指，指尖不经意触及露在外头的膝盖，厚厚的数层血痂，有一些还在钻心地痛着，而另一些，已然没有知觉了。

汤正德木然地挪开了视线。

未坐监前，他一直以为，这些牢头或刑头，尽皆是凶神恶煞的人物，便如那十八层地狱里的牛鬼蛇神一般。

如今真正见识过了，他方知晓，这些人其实一点都不凶，有的甚至还非常和善，说起话来慢条斯理地。

可是，在那浸满血渍的大堆刑具中，一个人对你露出温善的、和蔼的笑容，仅只是想一想，便已叫人不寒而栗。

汤正德的唇角勾了勾，再度露出一个淡笑。

他从前也结交过几个这样的人物，只可惜，他犯下的事委实太大，那些曾经拍着胸脯打包票的人，到头来，缩得比谁都快。

这也不怪人家。

谁又能想到，内卫与金执卫居然那样早就盯上了汤家，又当场拿住了那几个金国探子。

纵使是累世功勋、三朝老臣，摊上里通外国的罪名，便也只有等死的份儿，更何况他汤家不过一介商户罢了。

低叹了一声，汤正德换了个姿势跪着，将几片破棉絮向腿上裹了裹。

他的两条腿已无一块整皮，深红的血痂与酱色的烙痕布满其上，纵横交错，十分恐怖。

可他却并觉不出疼，只悠然地望向天窗里淡白的雪光，看飞絮当空飘洒。

“开门，到饭点儿了！”铁门外传来含混的人声。

汤正德闭上眼睛，无声地舒了一口气。。

原来已经是饭时了。

方才受刑时，他还以为这个上晌怕是难熬，不想竟也捱了过去。

待狱卒吃了饭，再小憩上一会儿，便是半下晌了。

如今天黑得早，最多再熬上一个半时辰，今儿也就算是过去了。

至于明日……

先把今日过去再说。

汤正德闭目想着，面色十分平静。

离着年关还剩一个月不到，这些狱卒也是人，也要过年。到得那时，他们这些犯人的日子，想必又会好过一些。

而明年开春之时，“那个人”想必便会出手了。

再从开春至秋后问斩，至少还有半年光景，有“那个人”相助，哪怕他汤家诛尽九族，想必也能留下几枝根须来，假以时日，何愁不能长成参天大树？

到那时，他汤正德也算对得起列祖列宗了。

“吱哑”，铁门涩然开启，那狱卒已然拉开了门，与那送饭的狱卒打了个招呼，二人便在门口低低交谈了起来。

因离得远，汤正德也听不清他们在说些什么，只能从语气中猜测出，他们应该是在闲聊。

不过，聊了没两句，那送饭狱卒也不知说了什么，刑房狱卒忽地“啊”了一声，拔足便走，一面急急跟送饭狱卒道：“劳驾替我看一会儿，我得回去先把这事儿办了。这饭就放下吧，我很快就回来。”

话音未了，靴声已在远处。

虽然早已受刑受得麻木了，耳听得那足音远去，汤正德还是免不了松了一口气。

比起不见天日的内卫刑房，这大理寺的刑房要好上一些，至少得见天光。

只是，两下里刑审的手段却差别不大，他腿上的烙印，便是大理寺的刑审官烙下的。

他缓缓落低视线，看向那天光之下的雪花。

雪片比方更大，也密了一些，风却极轻，若去得屋外，想必又是飞雪连天、遍地银霜的好景。

可惜，他身陷囚笼，却是无缘得赏了。

所幸他有先见之明，在进大牢之前，曾在自家庭院里赏过一回雪景，也算了无遗憾。

“汤九郎死了。”房间里突地响起一个声音。

幽沉模糊的音线，甚至让人分辨不出男女。

汤正德心头一凛，收回视线，循声望去，便瞧见了立在铁门边的一道身影。

是那个留下来帮忙看守的送饭狱卒。

刑房光线幽微，即便极目去瞧，亦根本瞧不清对方的面貌衣着，只觉着，那声音似是有两分耳熟。

仿佛曾经在久远以前听过。

是谁呢？

汤正德转开了眼眸。

那一刻，他看上去又比方才苍老了些。

九郎……到底还是死了啊。

这个结果，他早有所料。

宋贯之一倒，汤正德便猜出九郎很可能不曾逃脱，只他没想到，九郎居然已经死了。

谁动的手？

“那个人”？还是宋贯之？抑或是内卫？