一瞬间，红药仿佛听见了自个脑瓜子“咣当咣当”转动的声音，那声音如此巨大而噪切，她怀疑旁人也听到了。

要不要问这宫女为何来药膳房？

要不要干脆找个由头把人骂一顿，再命人找她的管事姑姑来？

再不然，搭讪两句，问一问她何处当差？

无数想法在红药脑中流窜，每一种都看似可行，却又总有着这样那样的漏洞。

这宫女是陈长生的同伙，这一点毋庸置疑。

而陈长生与红菱几次三番算计红药，皆被她轻松化解，最后还反将了红菱一军，废掉了陈长生的一步好棋。按照从徐玠那里学来的新词，红药与他们，存在着利益上的冲突。

易地而处，设若红药是陈长生，她是一定会记下顾红药这号人物的，说不得还会派人暗中查探。

此时出头，合适么？

会不会打草惊蛇，让本就存疑的对方，越发警觉？

短短一息，红药的脑瓜子转得发烫，脑门儿都快冒烟了，最后终是下定决心：

啥也不干。

她始终牢记着徐玠的叮嘱：

保全自个儿为上。

事实上，纵使没有徐玠，红药也会当先选择护着自己的。

这宫里出头最早的，死得也最快，红药觉着，还是躲在暗处放个冷箭什么的比较适合她。

一息思忖，万念驰过，红药已然拿定了主意，而此时，那宫女才行过礼，正垂首立在道旁，一副老实本份的模样。

“罢了，忙你的去吧。天气热呢。”红药和声说道，冲那宫人摆了摆手，甜糯的语声，一如那药膳所散发的香气，亦如宫中传闻：

这位顾典事，是个软和的性子，很好说话。

那宫女怯生生地应了个是，却像是不敢走，始终低头恭立着，直待红药走远了，方才抬起头来，阴冷的两道视线，久久盯视着那个纤秀的背影。

“韩喜灵，你杵那儿做什么呢？”一道不虞的声线忽地传来，惊醒了这个宫人。

随着话音，药膳房走出来一个中年宫女，若红药在此，便能认出，这中年宫女方才便在外间捣药，名叫秦禄英。

她与皇后娘娘身边的谢禄萍乃是一辈儿的，却远没有后者那样的好运气。

入宫至今十余年，秦禄英也才混到二等，且还是在药膳房这么个死气沉沉的地方，这地方规矩大不提，是非又多，更兼头上还压着一堆福字辈甚至更老的宫人，根本没机会出头。

这么些年来，当年义气早便消磨殆尽，秦禄英只求能混到出宫，是以拼命积蓄钱财，想着出宫后先置些产业傍身，再嫁个差不多的男人，过上几天安稳日子。

那叫韩喜灵的宫女一听此声，立时换过一副憨厚的笑脸，回头低声道：“姑姑恕罪，刚才半道儿上遇见了顾典事，我不敢就走，在这儿多站了一会儿。”

秦禄英引颈前顾，见那路穷处哪里还有人迹，倒是那树上知了叫个没完，引得人心浮气躁地，不由瞪眼道：“人都走没了，你还傻站着作甚？还不快随我进去？”

说着转身便往回走，口中骂骂咧咧地道：“怎么就给我找了这么个傻子！干脆傻死了倒干净，活着还带累好人。”

韩喜灵只一味憨笑，再不复此前阴沉的模样，瞧来倒真是傻乎乎的。

两个人一前一后进了药膳房，半刻之后，又都走了出来，秦禄英甩手在前，韩喜灵小心翼翼提着食盒紧随其后。

那守院门的太监见状，便笑着问：“哟，今儿又是你们送过去啊？”

秦禄英忙笑着回道：“是啊，今儿仁寿宫换家伙什，忙得抽不出人手来，便叫我们捎带个手。”

语毕，两个人相视一笑。

什么换家伙什？仁寿宫养着大几十号人呢，就算把地皮都给掀了，也总能抽出人手来送药膳的。

不过是底下人嫌天气太热，随便找个由头偷懒儿罢了，两下里心知肚明，都不点破。

事实上，莫说三伏三九了，便是那春夏好时节，那起子人也是能躲便躲，只叫药膳房代送。

好在，太后娘娘的药膳日子不定，原先是七日一次，现下却是有时隔上半个月也不用，有时又是连着两天都要。

此外，她老人家也不是总吃的，若没了兴致，碰都不碰一下，是以谁拿谁送便也没那般讲究了。

秦禄英二人进得内皇城，便沿着金水河畔种的那一溜垂柳，拣那凉荫地走得飞快，终是赶在未初正时，将药膳送进了仁寿宫。

那等膳的宫人早就急了，接了提盒便往里走，只将一句冷话丢在热风里：“候着。”

到得此地，秦禄英早收起了此前的作派，低眉顺眼地，连应的那一声“是”，都透着万分小心。

所谓宰相门前七品官，这太后娘娘宫里的人，自也是拔高了好几截，别看那小宫人才只是个杂役，却也很敢给她甩脸子了。

那小太监很快走了，秦禄英和韩喜灵便立在角门边。

大太阳高挂天空，阳光白亮，地面上暑气蒸腾，周遭的温度似是一点就能烧起来。

两个人尽量缩在门檐下，避开这直射的骄阳，然那热气却是无处不在，不消多时，二人俱是满头满脸的汗，秦禄英早将腰上折扇抽出来，打开不停地扇着，心下又生出几分烦躁。

送膳这等差事，最易出岔子，可恨那些老东西一个个贼精，硬生生就把这差事安在了她身上，换在别处，她这样二等的已经很吃得开了，偏她命苦，落手的皆是苦差。

也不知谢禄萍这时候在做什么呢？

秦禄英怅怅想着，忽觉衣袖被人轻轻一扯。

她当即心头火起，挥起折扇“啪”一下打开韩喜灵放在她衣袖上的手，立着眉毛道：“你作什么？拉拉扯扯成何体统？”

韩喜灵忙缩回手，似是很怕她，缩着脑袋怯怯道：“姑姑，我……我想去净房。”

一面说话，她一手便按在了肚子上，两只脚在地下来回地倒着，眉头紧皱、表情痛苦，似是内急。

秦禄英陡然思及前事，一下子面色铁青，飞快朝后退了半步，举起扇子掩鼻：“快走，快走，别又像上回那样儿溺了一身。”

那还是两个月前的事，有一回，韩喜灵也说要去净房，秦禄英一时没理她，不想这人竟直接溺了一裙子，那个气味，弄得秦禄英几天没吃好饭。

见她应下了，韩喜灵傻笑一声，拎着裙子便往仁寿花园跑。

园中有好几处净房，却也便宜。