怅怅地收回视线，黄朴转首望向他，然那眸光却是空的，似是穿过他的身体，望去了别处。

“初影最近如何？伤势好些了么？”他忽地问了一声。

九影叉手回道：“大家兄一直盯着青云巷，没回过庄子。属下前番见他，还是在半个月前，他的伤已经全好了。属下替他谢主子赏的好药。”

“这是我当做的。”黄朴温厚地笑了笑，又道：

“那就还是交代给你吧。你回去就给郭先生去封信，告诉他，那批军械还没好，让他再等等，何时有消息，我再与他联络。近期……就不要再与我们通消息了。”

他长长地叹了一声：“东州四杰已去其二，余下两家如惊弓之鸟，此时不好过于逼迫，当以怀柔为上。毕竟，他们也算为国捐躯。”

语罢，转首四顾。

除了沉默如石的九影，并无人与他唱和。

那个曾经与他对坐相谈的人，已然在他的命令下，埋尸于荒野，永远地消失了。

他有些意兴阑珊起来，挥了挥手，语声低微：“再，告诉郭先生，我南山党（啊）人中兴之志，至死不悔，让他放心。”

“是，主子。”九影应道。

黄朴望他数息，再叹一声，提步踏过短廊，转进了屋中。

弦月如勾，月华如水，竹影下再没了那明暗交错的身影，清贫的小院中，一派静谧。

…………………………

雨水节气一过，玉京城已是醺风似酒，醉了满城春色。

这一日，红药清晓起榻，未及梳妆，先自凭窗而立，贪看那杏花吹雪、春风浩荡的好景致，一时竟瞧得痴了。

花儿开得绚烂，微冥的曙色下，融融若一带粉云，又似喷薄而出的明霞，直将半个天空都染亮了。

活了两辈子，红药还是头一遭独揽这般风物，每每凭窗远眺，总疑心在做梦。

弯起唇角，她回头观瞧。

宽敞的华屋，陈设着一水儿簇新的黄花梨家什，多宝格上间间错错，摆放着精美的玩器，拔步床上堆满了柔软如云絮的丝缎被褥，光滑平整的妆镜前，则置着成套的螺钿香脂、头面首饰，角落里还有成箱的时新衣裙、香包帕子……

这么些个金贵东西，皆是她定国公府二姑娘——顾?美若天仙?顶级勋贵家世显赫?红药的。

红药忍不住握着嘴偷笑。

这富贵舒心的日子，前世今生都不曾有过。不说旁的，只说这几天，她每日光是试新衣，就要试上半日光景。

这非是她眼皮子浅，贪图那些漂亮的衣物，实是刘氏的意愿。

这位国公夫人不只成箱成箱往红药房里送衣裳，且她自个儿亦每天都要来晓烟阁坐上半日，让这个新认的闺女换上各式各样的衣裙、搭配各式各样的头面，给她瞧。

日日不辍，乐此不疲。

这也难怪。她老人家活了大半辈子，最为引恨的，便是没个女儿让她打扮着玩儿。

这是她此生之憾事。