红药用罢了饭，因见时辰不早，刘氏过会儿怕就要到了，便吩咐正摆案的菡烟：“你去，带两个人到西梢间儿，把东角架下最里头的那只四角包银的朱漆箱子抬过来。”

那箱衣裳是前两日才送来的，红药尚还未试过，她便想着，过会刘氏一来，便先试给她瞧。

菡烟应了个是，挑帘出了屋，正要唤人，忽见个小丫鬟飞跑进来道：“菡烟姐姐、菡烟姐姐，我瞧见素琴姐姐往这儿来了呢。”

素琴乃刘氏身边最得用的丫鬟，亦是国公府众丫鬟之首，虽然她与菡烟她们皆是一样的头等，然月例却比她们高出了一截，可见其在府中的地位。

听见是她来了，菡烟转身就要往里回话，然脚步未动，忽又觉出几分不对来，忙转首叫住那小丫头：“慢着，你是说，素琴是一个人来的？”

那小丫头却也机灵，立时心领神会，脆声道：“素琴姐姐是独个儿来的，老夫人却是没来呢。”

这却奇了。

菡烟皱起了眉。

老夫人最近皆是按时按点儿地来的，为了这个，她老人家连晨定都给免了，如何今日却只来了素琴？

这是出事儿了？

命那小丫头下去了，菡烟思忖数息，却也没想出个所以然来，只得进屋禀明此事。

红药闻言，心下便已有了数。

不必说，今儿上晌迟来的那顿早饭，想必便应在此处了。

她如今还算客居，国公府的家事却是不便多问的，闻言只说了声“好”，仍旧命菡烟去抬箱笼，只作不知。

一时素琴来了，果如菡烟所言，正是独自一人。

甫一进屋，她当先向红药请了安，旋即笑着禀道：“老夫人叫奴婢来和二姑娘说一声，今儿府里要算月钱，没空儿过来，叫姑娘各处玩玩、散散，别总闷在屋里。”

红药忙应是，又将手指尖点着下颌，故作不解地道：“母亲竟是能掐会算不成么？不然她老人家怎么知道我正想去湖上划船顽呢？”

这话引得满屋之人皆笑了。

素琴一面笑，一面暗自点头。

这位二姑娘，真真生了颗七巧玲珑心。

刘氏这话听来寻常，其用意却是让红药勿去正房打扰，而红药显是听懂了，才有了那番回话。

怪道老夫人一眼就相中了这位呢，就冲这聪明忠勇的劲儿，那些差不多人家的姑娘，那是远远不及的。

此时红药便又笑道：“罢了，既然母亲那里忙，想必你也不得闲儿，我也不拉着你说话了，你忙你的去便是。”

素琴手头确实有事，闻言便也顺势辞了出来，荷露等四人一直将她送出了院门，方才回转。