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八月秋阴，寒雨连城。京郊驿外的官道上，几不见行人，唯笔直的道路向前延伸着，渐渐没入连天衰草之间。

黄朴穿着一身素净的青袍，单手执伞，立在道旁，遥遥望向前方空寂的官道。

天色苍茫，西风拂过他半旧的衣摆，身上青衫、掌中青伞、伞外青天，好似已经融为了一体，又仿佛他整个人都即将化散在那莽莽苍穹里。

“来晚了一步啊。”良久后，他低叹了一声，垂眸望向腰畔新折的柳条，面带惋惜。

那柳色尚还新着，碧绿而狭长的叶片上沾着些许雨珠，苍翠欲滴。

“学生李曜，见过先生。”一名年轻的士子从驿站里走出来，见了黄朴，立时上前恭腰行礼。

黄朴看了他一会，认出他是太学的一名学生。

两年前，黄朴曾去太学给学子们授过课，对这李曜倒还有些印象，遂向他笑了笑：“原来是逊之啊。你如何会在此处？”

逊之乃李曜的字，黄朴身为四品朝官，却还能记得一个不起眼的学子的字，足见其用心。

李曜闻言，心下极是欢喜，咧嘴笑了起来，忽又觉得身为学生，不该在先生跟前如此失礼，忙又将头低了下去，恭恭敬敬地道：“学生是与几位同窗一起来给王大人送行的。”

“原来，你们与我一样。”黄朴微微颔首道，面上并无太多波动。

今日乃是原东阁大学士兼礼部尚书——王炎章王阁老——离京之日。

数月前，王阁老因过遭弹劾，被陛下免去了官职。直到前几日，吏部才发下调令，将王炎之贬去辽北棋岭县任知县，定于今日启程。

黄朴今天便是来送行的。

“原来先生也是来送王大人的。”李曜惊喜地道，复又转首望向寥无人迹的官道，神色变得黯然起来：“先生若是再早来上一刻，想必就能见着王大人的面儿了。”

黄朴振了振衣袖，面上现出了一缕苦笑：“是啊，我来得迟了，到底没赶上。”

说着他又拎起半湿的袍角抖了几下，一脸自嘲地道：“今日雨大，车马行的车走到半路忽然拔了缝，我只得步行而来。我这两条腿再快，也终不及那些四蹄生风的大将军来得神骏哪。”

虽是解嘲之语，然经由他说来却丝毫不见窘迫，说完了，他顺手理了理身上青衫，举止洒然，完全不为外物所扰。

李曜只觉其一行一止，大有古名士风采，端重自持之余，又令人心生亲近，心下油然而生几分敬意。

说起来，这满京里谁不知道，这位正四品左佥都御史黄大人，那是出了名地穷。

虽然每月的口俸不低，可黄朴醉心于收藏各类古籍，每有所好，必重金求购，京里最有名的几家古书坊从老板到伙计都识得他，凡有好书，亦都是先替他留着，有时还会赊账。