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周妈妈早便得向采青面授机宜,知晓朱氏的脾性,忙掰开揉碎地往细里说:
“王妃请想,那五庄头本就是您的人,好好儿地就这么没了,您要是一声不问,一则人要说王妃冷淡,二则那起子人也会起疑,想着王妃是不是在忌讳什么。”
说至此节,她又放缓了语声道:
“王妃放心,昨儿晚上奴婢穿的是洒扫婆子的衣裳,又拿布包了脸,还穿着极厚的厚底鞋,形貌皆改了,一路上都很小心,应是没人瞧见奴婢的。就瞧见了,也断认不出是谁来。”
字字句句,皆戳在了朱氏的心坎儿上。
她就是生恐被人查到头上来,才恨不能缩头不管,此刻再一细想,方觉周妈妈言之有理。
“那……那就问一声儿吧。”她勉为其难地松了口,又加重语气叮嘱:“妈妈可小心着些分寸,别追得太紧,略打听打听也就得了。”
周妈妈心领神会,忙道:“奴婢省得。奴婢会叫人先把风声放出去,再使些人手往外院跑两趟,把样子做足了也就罢了,不会当真打探什么的。”
见她安排得妥当,朱氏自是颇为满意,十分罕有地对她客气了一句:“妈妈受累了。”
周妈妈诚惶诚恐地道了几声“不敢”,又偷眼窥察,见她眉平眼弯,显是心情甚好,便又斟酌着提起一事来:
“主子,西角门上夜的马婆子年岁大了,奴婢想送她去庄上养着,换个人上夜,不知主子觉着如何?”
朱氏张口就想说“由你处置”,然话未离唇,忽有所觉,面色变了变,问:“西角门?那不就在影梅斋边儿上?”
周妈妈面不改色地道:“主子说的是,就是影梅斋边儿的上那道门,奴婢想换个上夜的人
朱氏当即紧紧闭住嘴,两道眉毛往中间一挤,那眼角便狠狠夹了周妈妈一眼。
真是哪壶不开提哪壶。
西角门那一带可是徐玠的天下,周妈妈要动那里的人,是不是疯魔了?
即便早有对付五房之意,那也要等徐玠离了京,再慢慢商议起来。如今这逆子还在府里蹦哒呢,徜或惹恼了他,他可是翻脸不认人的。
“主子,奴婢想把李婆子调去上夜。”周妈妈仿佛会读心,这一开口,便令朱氏再度变了脸。
“李婆子?”她的瞳孔缩了缩,凝目看向周妈妈,仿佛要从她的脸上看出些什么来。
周妈妈四平八稳地站着,眉眼低垂,和往常无甚两样。
“你说的是……是哪哪……哪个李婆子?”朱氏的舌头有点打结。
“回主子,奴婢说的是庄上金家的那个李婆子。她几个儿子如今皆在五爷手底下当差。”周妈妈稳稳当当地答道。
“啪嗒”,朱氏手中的帕子落了地,幸得那珍珠耳坠裹得严实,倒也没露出来,只帕子散了。
“平白无故地,你怎……怎么想起来调她去上夜?”许是喉头太干,朱氏的语声竟有些嘶哑。
周妈妈的回答却还是一如往常:“奴婢想着,她一个老婆子独个住在庄上,与儿孙们分开了,却也不好,不如让他们一家子团聚,两全其美。”
言至此,忽一抬头,陷在浮肿眼皮里的眼睛里,飞快闪过了一些什么。
“主子,奴婢可以拿人头担保,李婆子比马婆子可得用得多了。”一字一顿地说罢,她的嘴角便缓缓勾了起来。
这一刻,这样笑着的周妈妈,竟是像极了向采青。
她勾着唇角道:“奴婢总想着,这垂花门后的地界,终究还是王妃说了算的。有些人哪,别看他眼下跳得欢,没准儿这一回头,就有人往他后背捅冷刀子呢。”
凉凉的语声,和着西风,送入耳畔。
朱氏仿佛听得呆了,一双眼睛下意识盯住那张开合的嘴,眉眼如同凝固了一般。
周妈妈慢慢垂下头,握紧的手骨节青白。
这一番话,乃是向采青亲授。
向采青断言,朱氏听罢此语,必定首肯。
然而,果真会是如此么?
周妈妈觉得额角有点凉,发根也渗出了冷意,半晌后方觉出,原是自己出了一身的汗。
也不知过了多久,眼前华丽的遍地金青莲马面裙,方些微地挪动了一下。
“既然妈妈这么……这么拍着胸脯打包票,那我姑且也就信你一回。就……就依着妈妈的意思便是。”
朱氏终于开了口,声音干哑得都不像她了,却到底还是把话给说全了。
周妈妈摒在喉咙里的那一口气,轻轻地吐了出去。
成了。
只要朱氏肯点头,则李婆子之事,便成定局。
徐玠是绝不会对此起疑的。
此亦为向采青断言。
那金家一家都为徐玠当差,李婆子也算是金家的老封君,将之调来影梅斋左近上夜,令其阖家团聚,这怎么看都不是坏事。
调的是徐玠的人,守的,亦是他的门。
而外人瞧着,还会说朱氏体恤下人,纵使是知情者,亦只会认为,朱氏是在向影梅斋示好。
“奴婢遵命。”周妈妈躬下了腰,顺势拾起了地上的帕子,高举过顶。
朱氏轻轻“啊”了一声,似是此时方察觉帕子掉了,语中便有了一丝笑意:“我也真是的,一时没留神,竟把这么个要紧东西给丢下了。”
说话间,伸手将帕子接过,揣进袖笼。
“主子放心,奴婢在这儿呢。”周妈妈一语双关。
朱氏自是听懂了。
然而,终究不放心。
想了想,咬唇说道:“西角门那一头的事,往后你再不必回我,自做主便是。”
歇了一息,犹觉不足,又添补了一句:“等老五离了京,再把事情交回来。”
周妈妈垂着头,眼底一片冷意。
这是摆明车马让她做挡箭牌呢。