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第171章 暗起杀机
韩幼娘目送欧阳夫人的轿子拐过了一丛篱笆墙,正要和高文心返回院内,那丛篱笆后面一白一红两匹骏马疾驰了出来来。
那条小径并不算宽,想是为躲避严家娘子,两匹马走在路边积雪中,奔行又急,窄径前方就是一条蜿蜒的小溪,如今已冻结成冰,只见马上骑士勒缰提臀,两匹健马人立而起,凌空一个近九十度的转身,折了过来。
韩幼娘昔日只在鸡鸣见马怜儿有过这样高明的骑士,此时瞧了不禁眼前一亮,白马上一个体态娇娆的俊俏女子,乌云压鬓、粉面桃腮,旁边红马上却是一条魁梧的葛黄袍大汉。
高文心对韩幼娘悄声道:“妹妹,是咱家的客人”。
韩幼娘嗯了一声,两匹马已驰到面前,马上男子哈哈大笑道:“高姑娘,又见面了!”说着也不扶马鞍,一偏腿儿从马上跃了下来,身手极是矫健。
红衣女子微微一笑,按着马鞍也轻盈落地,上前两步拱手笑道:“高神医,我夫妻二人特来拜谢高神医和杨大人援手救命之恩”。
高文心忙道:“这位便是杨夫人”。杨虎夫妻闻言忙双双抱拳施礼,韩幼娘已简约听过他们的事,自进京来见的都是官场中人,这对夫妻的豪爽大方甚合她的脾胃,韩幼娘忙欣然迎上前道:“杨大哥、杨夫人,我家相公办差尚未归来,幼娘早听过二位的大名了,快请进内”。
杨虎夫妻没想到一位诰命夫人说话如此爽朗,意外之余又觉亲切,四人进了院子,正好玉堂春和雪里梅正迎上来。后边跟着如丧考妣的伍汉超。
杨虎一路带着杨泉、伍汉超等人进京时,伍汉超时晕时醒,彼此也算相熟的,杨虎见了他扑上去照着肩头便是一拳,哈哈笑道:“伍老弟,你也好了?”
他练的是外门功夫,一双铁掌可以开碑碎石,这一拳捣出力气甚大。可是伍汉超反应极快,拳力刚及肩头,他身形微微一矮,肩膀一塌,已卸去杨虎大半力道。
杨虎只觉一拳打空,就象击中悬在空中的一块布片,空荡荡的浑不着力,微微一呆地功夫一股软绵绵的劲道一弹。那拳已贴着伍文超肩头滑了过去,伍文超没事儿一般站在那儿,只是苦笑道:“杨兄轻些,兄弟还没好利索呢”。
崔莺儿没同妖道李福达照过面,但李福达有三个儿子。大仁、大义、大礼,这三个人现在还只是二十上下的青年,崔莺儿去年秋天在霸州和李大义交过手,二人武艺不相上下。
崔莺儿自视甚高。不相信这个书生竟能伤得了李大义的老子,来时曾授意丈夫探探他的武功深浅。所谓行家一伸手,便知有没有,如今试了伍汉超一招,崔莺儿已看出这书生的功夫确实了得,就是自已也未必是他对手。
崔莺儿俏目一翻,白了杨虎一眼,嗔道:“总是粗手粗脚。这位伍兄弟伤势未好,你莫要再伤了人家”,说着她笑盈盈地迎向雪里梅和玉堂春,一手牵住一个,赞道:“杨夫人端庄大方,两位妹妹也是人间绝色,叫姐姐看了好生羡慕呢”。
玉堂春面如满月,眼似秋波。明眸皓齿顾盼之间。自有一股风流韵致。因为明日就是腊月二十三,该扫房祭灶了。这是杨凌成家后过的第一个正式的年节,在幼娘关照下,阖府上下都十分重视。
玉堂春穿了件喜庆地桃红色百褶长裙,外罩着浅蓝色的格状比甲,头上用一根白玉簪定住如云的秀发, 窈窕修长的身段儿,盈盈一握的纤腰,娇滴滴的确实在群女之中丽色最胜。
雪里梅穿一件织金绿丝袄,系一条结彩鹅黄锦绣裙,樱桃小口,齿白唇红,虽显得娇小稚嫩一些,也是个活色生香的小美人。
两人还不知红娘子身份,但是崔莺儿本来就是杏眼桃腮、美得如同一团烈焰,她能如此不吝赞美,二女不由心花怒放,忙含笑向她见礼。
这些女子凑在一块儿,这个夸那个发型挽得好,那个夸这个衣裳搭配的妙,家长里短聊地不亦乐乎,倒把杨虎和伍汉超撇在了一边,两个人相视苦笑,只好慢慢随在后边,一同进了中堂。
高管家见来了客人,早吩咐家仆女婢端上香茗瓜子,众人便在堂上闲聊。这边正说着话,门外一声马嘶,片刻功夫杨凌披着大氅,领着两个番子“腾腾腾”地走进院来,老远就大声叫道:“管家,成姑娘在家里么?”
高管家连忙推门儿迎了出去,小声道:“老爷,府上来了客人,夫人正在待客呢”。
杨凌一怔,问道:“是谁来了?”说话间他一抬眼,只见韩幼娘和杨虎夫妻闻声已走到门口,杨凌连忙敛了焦灼之色,换上一副笑脸道:“原来是杨兄、杨夫人,失迎失迎”。
雪里梅“咭儿”一声笑,悄悄贴在玉堂春耳边道:“这个是杨夫人,那个也是杨夫人,闭上眼睛一听,还以为叫的是自已夫人”。
玉堂春听了脸上也忍不住露出微笑,她生怕被人听见,悄悄掐了一把这个调皮的妹子,雪里梅正在偷笑,忽觉臀尖上一痒,扭头瞧瞧,却被发现东西,不禁有些诧异。
杨虎和伍汉超却都看到了崔莺儿的动作,她头也未回,只是屈指一弹,一粒瓜子儿向后射出,划了个弧儿,准确无误地击中了雪里梅的屁股,两人互视一眼,再次心照不宣地别过了头。
杨凌从宫中回来,恰好在村口碰到高员外地管家,高员外便是本地七座皇庄六大地主之一,杨凌便下马与他攀谈了一番。
他不欲扰民,事实上就算以他的权势想强占这些地主乡绅的土地也断无可能。可是小年之后就是立春,想在京师附近广种新作物,产出一批良种、培育一班熟悉新作物耕作的农夫,让朝中百官在事实面前低头,可是手头没有足够地土地,这一切都是空谈。
杨凌试探着向这位老管家探谒向高员外租买土地的可能,想不到那老管家听了反而惊讶莫名,从他口中杨凌才知道。如今周遭六位员外,除了李继孟家,其余六位地土地已尽归成绮韵所有,这事儿是位姓成的公子和高老爷谈的,连那老管家也不知详情。
杨凌和成绮韵两个多月的相处,早知道这位成姑娘任性自傲,行事只问好恶、不分正邪,杨凌的实际年龄比成绮韵还大着两岁。她对自已邀宠献媚的心思哪能看不出来。
平时他只是装傻充愣罢了,如今听了这消息不知成绮韵如何不择手段巧取豪夺,让这六位豪绅乖乖交出了土地,居然迄今不敢声张,所以急急赶回府来想问个明白。。
他未想到杨福夫妻竟在此时来访,只好放下心事先招待两位客人。男主人回了家,女人们就不好在旁边了,韩幼娘陪着崔莺儿。莺莺燕燕地一群人径往后宅去了,杨凌陪着杨虎、伍汉超在中堂聊天。
三人闲聊一阵,渐渐扯到武学上边,伍汉超和杨虎一边说着那日和老道动手过招的经历,一边在堂上比划,聊得性起,二人便想比试一番。
前厅有树木花圃,不适动手。杨凌也极想瞧瞧这些真正地武林高手交手时是什么模样,便起身笑道:“二位,在下后院场地宽阔,既然你们想比试一番,咱们便去那里吧,呵呵,只是二位伤势刚好,咱们可要点到为止呀”。
三个人说说笑笑。来到后院直接来到后院天井。杨凌见左侧进去就是成绮韵寄住的内书房,便对高管家道:“二位。拙荆也是好武的人,呵榀,我让她们也来开开眼界。管家,你先陪着两位贵客去后园儿”。
杨凌告了罪,急忙拐进内书房,一撩门帘儿,只见成绮韵螓首微侧端坐椅上,素手拈着狼毫正在浅云色的薛涛笺上写着什么。瞧见杨凌进来,成绮韵有些讶然,又有些喜悦,她浅浅一笑,将笔搁下,盈盈起立绕过书案道:“大人,今日怎么有暇来看我?”
杨凌见她穿着淡青色的家常裙裾,外罩湖水绿的比甲,一身素净,秀雅清丽。可是她地裙裾裁剪得体,比甲轻软柔顺地衬出跌宕起伏地腰臀曲线,体态曼妙绝伦。
杨凌不期然想起她初来杨府那日小蛮腰系金铃,如水之肤、如蛇之骨地妖娆,火气稍稍降了些,他沉住气慢慢踱过去,坐在椅上道:“我问你,七座皇庄十之**地土地如今都已落到你的名下了?我怎么不知道?”
成绮韵愕然,双眸微微瞪大了些,然后才嗤地一笑,嫣然道:“大人公务繁忙嘛,这点儿小事自然有卑职效劳咯,你知道了也好,要不然我今儿也打算告诉你的,过了大年就该早作准备了,耕牛啦、粮种啦、农具啦,还有安抚佃户的事,筹备地事情也不少呢”。
杨凌皱起眉头道:“我不是问这个,我是问你是怎么让那些地主出让土地的?”
成绮韵低眉顺眼的,樱唇边笑意却似隐还现,她悄悄瞄了杨凌一眼,俏笑道:“大人猜不出了吧?嘻嘻,有内厂这块金字招牌,卑职......”。
杨凌听到这儿心里咯噔一下,忍不住一拍桌子,怒道:“果然不出我所料,你......你用内厂恐吓威逼,你当内厂是东厂锦衣卫那般货色么?”
他气得脸色发青,拂袖起身道:“幸好本官知道的早,不然几日之后御使言官们纷纷上奏弹劾,本官掌管皇庄不足一年,就将土地圈占一空,这罪名如何摆脱得了?马上把田给我退了,真是成事不足、败事有幸!”
成绮韵怔在那儿,双手在袖中微微颤抖,带得衣袖也簌簌起来,那双明媚地眼睛眨了几下。一股水雾迅速地氤氲起来,她一步步走到桌旁,盯了杨凌良久,忽然点着头惨然笑道:“好,好,原来你是这样看我的”。
她哆哆嗦嗦地伸出一只手,从桌上拈起一叠纸笺,缓缓伸到杨凌面前。五指张开,那叠纸笺凄然滑落。
杨凌愕然拈起那叠纸来,放在最上边一张赫然是本庄高员外出售田地的契约文书,上边有双方的签名和指印和保长、乡绅的证明,言明高员外将名下八百三十亩田地以九千两的价格售于她,立据日期是弘治十八年腊月初一。