“他回来了！”

“就如幽灵一样在夜半时分返回，已经1年多的史蒂夫看上去都风尘仆仆，他比我记忆里变得更老迈了，就像是个真正的老头子，而不是一个超级英雄。”

“史蒂夫告诉我，他找到了能挽救我的方法。但我需要和他去一趟东方古国，据说在某座山中，记载了一个传承上千米的秘密。”

“据说SSS血清最初的起源就在那里，而如果我们能找到那起源的知识，也许我们就能制作出真正的SSS血清，而非现在危险性极大的残缺品。”

“但这不能让我感觉到安心！”

“作为和秘密打交道的人，我深知探索任何的秘密都有代价。史蒂夫肯定瞒着我一些重要的信息，比如，他是怎么知道SSS血清的起源地的？是谁把这个秘密分享给他的？”

“我知道，如果我直接质问史蒂夫，他肯定不会告诉我，他有时候单纯又固执的就像是个孩子一样。”

“我们会在一个周后出发，但愿这一趟旅行中，我能找到史蒂夫隐藏起来的信息，我不希望我的爱人再为我冒险了。”

“如果我活下去需要史蒂夫承担可怕的代价，那么...我宁愿去死。”

“但愿一切顺利吧。”

“他们应该就是在这场旅行里找到黛茜的，这个SSS血清，难道和异人有关？”

梅林压制住内心的猜测，他继续将日记向后翻，在略过了几篇卡特女士和老史蒂夫的旅行游记之后，有几页日记被撕掉了，这让梅林皱起了眉头。

被撕掉的几页，应该是他们在东方古国探索的具体经过，但看上去似乎有什么不能被梅林知道的秘密。

在下一页里，梅林看到了卡特女士对那场探索的总结。

“1991.3.7：”

“长途跋涉之后，我们回到了纽约...这一趟旅行太累了，而且危机重重。”

“九头蛇，那个我以为早已经消失的组织，居然又一次出现了。虽然失去了首领红骷髅，但他们的势力看上去并没有被完全消灭，而是和战略科学军团一样，挺过了这几十年的时光。”

“这是个不折不扣的坏消息。”

“我和史蒂夫都意识到了问题的严重性，如果九头蛇的意志一直存在，那么就代表着，当年由我主持的‘回形针’行动里，肯定有善于伪装的九头蛇分子被吸收到了战略科学军团中。”

“在我们没有发现的时候，黑暗的种子已经种入了蓬勃生长的大树中，它汲取着大树的养分在成长，最终会从内部彻底击溃我们。”

“如果不是这场意外的旅行，躲在黑暗中的毒蛇们最终会堂而皇之的替代我们，逍遥的活在阳光之下，并且用经济和权力，肆意的改造新世纪的世界。”

“不妙，太不妙了。”

“史蒂夫马不停蹄的赶往存放着‘回形针’行动资料的基地，但我认为，现在要弥补当年的错误已经来不及了。”

“也许在这个时刻，让战略科学军团就此解体也是最好的选择，但这件事得慢慢来，要寻找到一个完美的机会，让这个我为之服务了一辈子的组织被一把由我亲手点燃的火彻底焚烧干净。”

“在史蒂夫的离开后，我独自将被我们带回纽约的小黛西放在了圣艾格尼丝孤儿院的门口，这是个可怜的孩子。尽管我并不知道那些烧毁了山中庄园的九头蛇们到底为什么要抓这个孩子，但如果是九头蛇需要的东西，那么我最好别让他们得到。”

“我会给这孩子编制一个假的身份，我会尽我所能的保护她，她的身世必须被保密，圣艾格尼丝孤儿院里善良的修女和神父们会将她抚养成人的。”

“1991年3月，圣艾格尼丝孤儿院，夜晚被放在门口的婴儿，是个女孩。”

梅林眯起了眼睛，符合这三个条件的孩子并不多，而一个和他曾经有过交集，他还亲眼见过的小孩的样子，也浮现在他眼前。

“是艾达。”

“那个厄运缠身的小艾达！”

“嘉莹的女儿，一个在未来可能会毁灭世界的异人...居然一直就在我身边？”

这一刻，梅林没有感觉到命运的无常，相反，他感觉到了一股难以形容的惊悚。

那种过去出现了数次的感觉，又一次浮现在他心头。

“被安排好的...这一切，都是被安排好的。”

梅林闭上了眼睛，他说：

“环环相扣，你们到底在我身边，埋了多少秘密？”

“最重要的是，你们到底想要让我干什么？”

他的手指下意识的拨动手中的日记，让它来到了最后一页，这一次的时间跨度挺大，而且记载了另一件让梅林惊诧不已的事情。

“1995.1.6：”

“我失败了...”

“我低估了九头蛇隐藏起来的力量，我也低估了弗瑞对维持秩序的执念，哪怕已经提前告知过他关于战略科学军团要被拆分的消息，但他依然不愿意就此接受这个结果，还反向挫败了我所有暗中的布置。”

“但这不怪他，处于保密起见，我并没有把九头蛇重现的消息告诉给弗瑞。也许我犯了个错误，但仔细想想，让弗瑞在群敌环绕中坚持下去，不断的吸引九头蛇的注意力，也许是个更好的选择。”

“在任何时候，特工都需要有底牌，弗瑞在明，我在暗，在经历了这一次的事件之后，那些九头蛇们肯定在弹冠相庆，弗瑞新建的神盾局必然会成为九头蛇的下一个藏身处。”

“这其实是件好事，要一个一个把他们从黑暗里揪出来太难了，而如果他们聚集在一起，也许就能通过一次精准的抓捕行动，将所有九头蛇一网打尽！就像是放下一个香饵，等待贪婪鱼儿的聚集。”

“而且执拗而不愿意认输的弗瑞，也许能给我一个惊喜。这个被我亲手招募的特工，确实有性格上的缺陷，但如果他足够敏锐，并且收集到了足够的信息，也许他就能提前阻止事态的恶化。”

“说实话，被自己一手教导起来的‘学生’打败，不是一件能让人感觉到高兴的事情，但事已至此，我也无能为力了。”

“我要‘消失‘了。”

“只有跳出深陷泥潭的困境，才能更好的纵览全局。但在离开之前，我该给弗瑞选择一个帮手...”

“老史蒂夫向我建议说，也许那被我亲手招募，又背负着未知命运的梅林.莱利，就是个很不错的人选。”

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