正堂里，一身青衫的公子正站在那里。他听见脚步声，转身往身后看，便见一个粉衣小姑娘往这边快步走来。

小姑娘走的有些急，脸上红扑扑的，隐约和记忆里那个苍白的小女孩重合起来。

杜文耀瞬间便确定这个小姑娘便是他的表妹，陆念曦。

陆念曦在看见杜文耀的同时也注意到站在杜文耀身边的一个老嬷嬷。那老嬷嬷显然也是第一眼就注意到了陆念曦，如今双目泛红，往前走了几步，似乎不知道该不该上前。

“严嬷嬷？”陆念曦几乎呢喃着出声。

那老嬷嬷听见这一声询问，终是忍不住落泪道∶“老身，老身以为这辈子都见不到姑娘了，没想到如今竟还有机会看见姑娘……”

严嬷嬷难以继续说下去，陆念曦上前扶住她要行礼的举动，“嬷嬷与我不必这么客气。这一路劳累，嬷嬷辛苦了。”

严嬷嬷摇摇头，擦了擦自己的泪，“哪有什么辛苦的。老身在半路上遇见杜公子，觉得眼熟便上前询问，才知杜公子也要上京。这一路都跟着杜公子的马车，谈何辛苦。”

陆念曦闻言，立即转身对着杜文耀行谢礼∶“多谢表哥一路相帮。”

这谢意当然不仅仅是对严嬷嬷的事。

杜文耀也不点明，只是道∶“你我兄妹，不必如此。我此次前来京城，本就是因为京城尚有生意父亲才特地让我来这一趟，表妹不必多思。”

话虽如此，可陆念曦明白，杜文耀进京，必有她的原因在内。

正堂不好说话，陆念曦将人带到后面厅堂，白薇守在屋外，防止他人靠近。

杜文耀见周围无人，才道∶“那人已经被带到京城，我派人守着，你想做什么，与我说便是。”

陆念曦没想到杜文耀还派人守着，心下感激杜文耀细心。

她本来只想让大舅母帮忙将裴子默外室赶到京城，后面的事情她自己安排。如今杜文耀的人手在外，事情就会好办许多。

“多谢表哥帮忙。接下来也不必多看着她，只需告诉她裴子默在何处，且裴子默有意娶高门贵女即可。”

杜文耀听见这话一怔，很快明白陆念曦的意思。

裴子默的外室辛辛苦苦赶到京城，若是知道裴子默有意抛弃她求娶高门贵女，必不会善罢甘休。

这样的计谋最简单，也最有效。

第16章替身

杜文耀印象里十几岁的小姑娘应该像他妹妹一般整日无忧无虑，只想着怎么撒娇有用，怎么多出去玩，怎么多得些稀奇有趣的玩意儿，从来不用考虑身后事。

但陆念曦，远和他妹妹不同。

明明是同样的年纪，陆念曦已经能端着大方的笑容说着得体的话，处理外室的事也能游刃有余。

这般成熟，通透，反倒让人有一股莫名的心疼。

杜文耀想到临走前父亲的嘱托，忽然明白父亲那句话是什么意思。

他这个表妹，活的并不容易。

“我会找人将消息放出去，不会让人察觉与你有关，另外，这是母亲让我带给你的信。”杜文耀说着从怀中抽出一封信。信的开口处用火漆封口，似乎怕被别人打开。

陆念曦接过时，觉得手中信的厚度不对。

这般厚度，不会只是一封信而已。

“表哥，这信……”

陆念曦还没说完，杜文耀就示意她打开。

信封被拆开，陆念曦抽出里面的纸张，忽然明白信的开口处为什么要封得那么严实。

信封里面，不止有一封信，还有两个铺子的地契和房契。

陆念曦下一刻就把东西全部塞回信封中，推回给杜文耀，“这我不能要。我请大舅母帮忙处理那件事本就已经亏欠，如今又怎么能拿杜家的东西？”

陆念曦心里明白，杜家虽是她的外祖家，但却没有必要做到这般地步。无论是当年大舅父在母亲难产而亡之时远至京城替她撑腰，还是如今大舅母替她解决裴子默外室之事，这些都是她对杜家的亏欠。

更何况，涉及银钱商铺之事，并不只关乎她和大舅母一家。杜家还有一房人，她不能只顾自己却让大舅母陷入难堪境地。

杜文耀似乎早猜到陆念曦不会接受，如今看她这副拒绝模样，摇头笑道∶“母亲说得果然没错。”

陆念曦抬头困惑地看着杜文耀，不解他话中的意思。

杜文耀叹笑着继续解释∶“母亲一早就知道表妹可能不肯接受这两个商铺。但表妹放心，这两个商铺，是父亲的私产，全部是由父亲一人做起来的生意，与杜家中公无关。”

杜文耀的母亲尤氏一开始就想到陆念曦可能会拒绝，特地选了这两个和杜家中公无关的商铺。杜文耀一开始还觉得尤氏多思，如今却明白这样的多思不是没有道理。

他这个表妹，想的多，看得清楚。

“母亲还让我转告表妹，亲人之间不必言亏欠。若是这两个商铺能让表妹以后的生活变得更好，以后能活的更有底气，那便是十个商铺也送得。钱财，是身外之物。若是表妹过得不好，他们才要心中不安。”

陆念曦怔怔地听完这番话，忽的她低下头，良久没有言语。

前世陆念曦离开昌国公府之际，陆府所有人都想让她回去，可却没有一个真心。而远在陵县的杜宏盛却在得知她想去江南之后，为她在江南寻宅子，置办田地。

陆念曦曾经以为的众叛亲离，杜家却一直站在她的身后。

陆念曦努力忍住自己眸中的湿意，再抬头时，嘴角勾出真切的笑意，“多谢表哥，念曦明白了。”

杜文耀看着陆念曦湿润的双眼，在心底悠悠地叹了口气，将信封重新递过去，“别想太多，你若是能过得好，我们才是真正的放心。”

陆念曦这次不再推辞，将信封接过，握在手中。

杜文耀继续道∶“我会在京城待到年底，这两个铺子有一个是胭脂铺，你若是想要看商铺生意如何，或是账本，可让人去通知胭脂铺的老板。我已和他们交代过，有什么不方便，就来和我说。有我在，他们也不敢欺瞒你。”

这就从根本上解决陆念曦不能时时出去的困难，还可以防住陆府其他人的疑心。

陆念曦突然觉得连道谢都那么的薄弱。

杜文耀交代完所有事情，不再久留，陆念曦送他出去。垂花门下，陆念曦看着风尘仆仆的杜文耀，终是道∶“谢谢。”

这句谢谢，不仅对着杜文耀，也对着远在陵县的杜宏盛和尤氏。

送走杜文耀，陆念曦和严嬷嬷一起回到锦辞院。两人进内室，白薇退出去将门带上，内室便只剩下陆念曦和严嬷嬷两人。

严嬷嬷看着陆念曦好一会儿，半晌才擦了擦自己的眼睛，笑着道∶“一晃这么多年过去，当年姑娘还像个小萝卜丁一样，如今姑娘都长这么大了。”

陆念曦听着这感叹的话，看着严嬷嬷全白的鬓发，只觉得时光荏苒。

她五岁丧母，最难熬的那两年一直是严嬷嬷陪在她身边。后来叶彤主管中馈，当时她还小，只是听说严嬷嬷犯了错要被赶出府。她去求老夫人，去求叶彤，却还是没能挽留住严嬷嬷。

叶彤的人手也是从那时候起，一步步安插进来。

如今想来，哪里是严嬷嬷犯了错，不过是叶彤嫌别人拦了她的道。

“多年不见，嬷嬷还如我记忆中的模样，一点没变。”陆念曦边说边拉着严嬷嬷坐下。

严嬷嬷笑了笑，摇头道∶“我如今两鬓全白，哪里还如以前，姑娘不必说好话哄我。这些年我在外面，总担心着姑娘，如今能再陪在姑娘身边，便是最好。”

严嬷嬷无儿无女，当年被赶走时也是万般无奈，如今能回来继续守着陆念曦，就是最令她欣慰的事。

陆念曦也是因为这层原因，才会想要接严嬷嬷回来。

“嬷嬷能回来也是念曦最高兴的事。嬷嬷回来路途劳累，念曦本该让您去休息。只是，念曦还有些事想要问嬷嬷。”

严嬷嬷闻言一怔，目光稍稍错开陆念曦的眼睛，道∶“姑娘想问什么？”

陆念曦没有察觉严嬷嬷的异样，只是将心中藏了许久的疑问说出来∶“嬷嬷可知，当年我母亲为何会突然心情郁结？”

在陆念曦印象中，杜夕玉一直是很温柔的女子，面对陆府中人的为难，也能妥善应对。陆念曦那时觉得，她的母亲眼睛是有光的。

可有一天，那光消失了。

陆念曦能清楚地感觉到杜夕玉仿佛受了什么打击，仿佛心中一直有着的支撑消失了。

甚至大夫都曾劝过杜夕玉，不要心情郁结。

可陆念曦不明白，那个结是什么。

“那时我虽年幼，却也能感觉到母亲心情不好。嬷嬷能否告诉我，母亲心里不能解开的结是什么？”

屋内安静了许久，严嬷嬷叹了一口气，看着必要得知答案的陆念曦，终是缓缓道∶“那个结，和侯爷有关。”

太过久远的事回忆起来总有些模糊，可严嬷嬷想起回想那段记忆，却觉得仿佛发生在昨日。

“夫人还是姑娘时，被陵县的县令之子纠缠，侯爷路过救了姑娘一次，顺带揪出了县令贪污之事。原本只是一次萍水相逢，但夫人偏偏动了心。夫人瞒着所有人悄悄追着侯爷去了边关之地。等我们发现时为时已晚。谁也不知道夫人和侯爷之间到底发生了什么，只是后来是由侯爷亲自送夫人回到陵县。我还记得那时候，夫人笑得有多开心。她说，她终于让他喜欢上自己了。”

“后来的事顺理成章，夫人嫁到京城，侯爷大半年的时间都守在边关。老夫人觉得夫人是商户之女上不得台面，处处为难夫人。夫人虽心中难过，但从未和侯爷抱怨过。只是夫人生育姑娘后一直未曾再有孕，老夫人着急，便想要让自己侄女嫁进来。偏巧这时候夫人再次有孕，老夫人只能搁置自己的想法。”

“刚怀孕的那段日子，夫人很高兴，大夫也说很可能是个男孩。我也以为，夫人终于要熬到头了。只是突然有一天，夫人从侯爷的书房回来，失魂落魄一整天。”

严嬷嬷到现在还能记得，杜夕玉回来后那苍白的脸色，仿佛一直以来坚信的某件事坍塌了。

“后来侯爷回府，我在屋外听见夫人和侯爷第一次激烈的争吵。夫人质问侯爷，到底对她动过心没有……是不是，把她当成别人的替身？”

“侯爷说夫人无理取闹，甩袖而去。我进去时，看见夫人呆坐在榻上，听见夫人喃喃地道∶‘当年，我明明说过，你若不喜欢，不必为着那些莫须有的名声来娶我。为什么，要骗我？’”

话至此，当年事情的轮廓一点点浮现。

陆怀文二十七岁娶杜夕玉，杜夕玉难产过世的第二年，续弦陆老夫人侄女叶彤。

陆怀文到了二十七岁还未娶妻，陆老夫人早已急得不行。是以当年就算陆老夫人觉得杜夕玉商家女身份配不上陆怀文，但还是答应了这门婚事。

杜夕玉以为陆怀文是真心喜欢她才娶她，她以为自己与对方相知相爱，结果到头来却只是一个替身。

陆怀文从一开始，就是为着家族，为着侯府，为着子嗣才娶的她。

从来，没有什么喜欢。

陆念曦狠狠地闭上眼睛，握着桌角的手不断收紧。尖锐的桌角将手心刺出血痕，她却像是感觉不到一样。

她的母亲，抱着一心欢喜嫁的人，从头到尾，都只是把她当成一个替身。

真是，可笑啊。

第17章质问

午后春雨刷洗着大地，雨丝被风吹进窗里，打在人的手背上微微发凉。陆念曦站在窗前，静静看着外面的雨幕。

白薇打着帘子进来，手中端着食盒，“姑娘，甜汤做好了。”

陆念曦收回自己目光，伸手将窗户关上，转身淡淡道∶“走吧。”

锦辞院和锦宜院距离不远，陆念曦五岁以前，总喜欢跟着杜夕玉一起去锦宜院。

那时候，只要陆怀文回京，杜夕玉都会很高兴。她会亲手到厨房做自己拿手的甜汤，牵着陆念曦的小手一起欢欢喜喜去见陆怀文。

陆怀文其实喝不了多少甜汤，大多数甜汤都是进了陆念曦的小肚子。

那时，是陆念曦记忆中，父亲这个角色最鲜明的时候。

后来，杜夕玉难产而亡，叶彤第二年便进了陆府，陆怀文依旧常年镇守边关。陆念曦那时突然发现，原来一直在记忆里很鲜明的父亲，其实每次陪伴她的时间少之又少。

随着陆廷晖的出生，那点少得可怜的陪伴便全然消失了。

陆念曦分不清陆怀文到底有没有疼过她这个女儿，但最初，她是期盼过父亲的爱护。

可前世，当她想要与裴子默和离时，陆怀文也成了劝和的那个人。

那时她才清楚地看清，陆府，从来都没有站在她的身后过。

她那点少的可怜的期盼，彻底消失。

所以重来这世，陆念曦从来没有期盼过陆怀文会为她着想。她用示弱赢了叶彤第一次，却知道裴子默的事远没有结束。

所以，当陆怀文对裴子默表露赞赏之意时，陆念曦很冷静。

她能冷静地筹谋裴子默外室暴露的事，甚至想着什么时候去找陆怀文，才能将他的怒火激到极致。

可至少，她不曾想过那些欢笑回忆都是假的。

“笃笃”下人敲响书房的门，里面的说话声骤然停止。

陆怀文在里面道了一句“进来”。

陆念曦双手交握在身前，端着大方得体的仪态进入书房。

“四姑娘？”身侧是裴子默惊喜的声音。

陆念曦适当地露出惊讶的表情，“裴公子？”

“是，就是我。我今日来给侯爷送书，没想到竟然能遇到四姑娘。”

裴子默脸上的惊喜不作假，他日日来陆府，本就抱着能遇到陆念曦的想法，不想今日真能见到。

“确实挺巧。”

陆念曦脸上挂着笑容，远比上次在大佛寺里看着要亲近许多。裴子默一时又惊又喜，只觉得自己和陆念曦的婚事必能成，连带着这几日的烦思都减弱。

裴子默还想和陆念曦说些话，陆念曦却收回自己目光向陆怀文行礼。

“女儿来给父亲送甜汤。母亲以前常常做，女儿依着记忆里的味道尝试着做，也不知好不好喝。父亲帮女儿尝尝可好？”

陆念曦说着，将食盒里的甜汤端到陆怀文书案前。

清澈的甜汤看起来就像是一碗清水似的，陆怀文有些失神地看着那碗甜汤，直到耳边响起陆念曦轻声的提醒，他才微微回神。

陆怀文难得露出一个笑来，对陆念曦柔声道∶“好，为父尝尝。”

陆怀文不太爱喝甜的，杜夕玉做的甜汤都是甜味较淡。但手中这碗甜汤却太甜，甜得陆怀文记忆里的味道愈发鲜明。

明明已经很多年没有尝过的味道，再喝同样的甜汤，那淡淡的甜味却仿佛从回忆中蔓延出来。

陆怀文收回自己的神思，将碗放下，“很好喝，为父都快忘记这个味道了。”

不是这碗甜汤，他都没发觉他潜意识里记着那味道多年。

“父亲觉得好喝就行，女儿还怕太甜，父亲喝不惯呢。”陆念曦笑着道，仿佛只是一句无意的话。

陆怀文听得失神，耳边仿佛有人在轻声问他，“是不是太甜了？我下次做淡点”

陆念曦看着陆怀文频频失神的模样，只当不知，将碗重新收回食盒内，对着陆怀文道∶“父亲，我可以和裴公子单独说几句话吗？”

陆怀文被问得回神，反应过来陆念曦说了什么，皱眉道∶“有什么话不能放着为父的面说？你还未出阁，私下和男子说话不好。”

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